– Тогда как вы объясните, что жертва преступления опознала ваш голос? – с любезным презрением осведомился генпрокурор Скалп.

– О, ну тут всё вполне объяснимо, – пожала плечами Фирэлея Танн. – Если Муй Задаки проводила опыты, да ещё и с применением дурманящих веществ... можно ли удивляться тому, что разум бедняжек помутился? В таком состоянии чего только не почудится!

И она с очень натуральным сожалением покачала головой. Чуть ли не языком поцокала, мол, ай-яй-яй, как можно было довериться такому ненадежному свидетельству.

Я стиснула зубы. Не стоило, пожалуй, упоминать о дурмане. Но как ещё можно было логически обосновать слишком бережное обращение с «рабами» такой психопатки, как Задаки, не раскрывая тайны диниту?

– Уважаемые члены Совета! Генпрокурор! – чуть звонче воззвала Фирэлея Танн к залу. – Прошу уделить внимание ещё одному моменту.

– Это нарушение регла... – начал было Скалп, но Зиу Локк оборвал его:

– Всё в порядке. Мы слушаем вас внимательно, госпожа Танн.

– В ночь покушения Муй Задаки на мою старшую сестру Бирэлею Танн, предыдущую Великую Госпожу... – торжественно произнесла космозонка, – ...я лично имела прискорбие наблюдать всю степень печальных последствий, которую оказали на разум этого молодого диниту проводимые над ним опыты.

Тэймин помрачнел на глазах. Он явно понимал, о чем речь.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился генпрокурор.

– Я имею в виду его поведение. Агрессивное, опасное и психологически нестабильное. Видите ли, госпожа Задаки в ту ночь совершила ещё одну попытку похитить Тэймина Делла. А поскольку он ей уже не подчинялся при помощи рабских элементов контроля... ведь ваша свидетельница Гайя Фай заявила на него условно законные права... то он напал на свою похитительницу, – она сделала паузу и добавила трагическим шепотом: – При этом он действовал так неадекватно, что я испугалась за собственную жизнь!

Скалп недовольно поморщился.

– Вы можете выражаться яснее, уважаемая госпожа Танн? Больше фактов, меньше эмоций, пожалуйста.

– Охотно. Когда Муй Задаки пыталась... незаконно, разумеется!.. задержать Тэймина Делла в ночь покушения на Бирэлею Танн, он повел себя, как дикий зверь или сумасшедший. И своим рычанием напугал госпожу Задаки настолько, что она вынуждена была искать укрытие в клетке с самыми неблагонадежными рабами моей сестры, которые могли причинить вред по причине психической аномалии. Незадолго до ее гибели мы выявили их по отсутствию стандартной физической реакции на методы контроля и собирались вскоре отправить их на... – Фирэлея Танн постаралась сгладить непроизвольную заминку с определением рабской участи, но я все равно её заметила. – ...реабилитацию. Но Тэймин Делл не остановился на этом. Он вдобавок ещё и заблокировал в этой клетке замок. Запер беззащитную женщину с особо опасными рабами, которые, между прочим, намеревались подвергнуть ее жестокому насилию!

Всё это лицемерка проговорила с таким шокированным выражением лица, будто никак не ожидала такого поведения от рабов, которым нечего терять перед «реабилитацией», как она изящно переформулировала ликвидацию. Тем более, если все они обладали разными психическими расстройствами и даже врождённой анальгезией – нечувствительностью к боли, как я поняла по ее словам.

Но члены Совета прониклись нарисованной картиной.

Большинство из них не слишком хорошо было знакомо с реалиями Тигардена-2, и в их представлении мужское рабство там ограничивалось хождением за женщинами на цепочке со смиренным видом и удовлетворением их повседневных нужд по первому требованию. Так что Фирэлея Танн, будучи искусной манипуляторшей, безошибочно вычислила, на какие кнопки ей следует жать при общении с рафинированными мужчинами Содружества.

– Не пытайтесь играть словами, уважаемая, – осадил ее генпрокурор Скалп. – Вы сами говорили, что каждый может наплести что угодно, но это не повод им верить.

– Играть словами? – усмехнулась она. – Ничуть. Существует даже видеозапись этого инцидента. Убедитесь сами!

Она сделала знак рукой неизвестному помощнику с такой уверенностью в незамедлительном отклике, что мне стало окончательно ясно – всё это обвинительное слушание просчитано ею от начала до конца. С того самого момента, как генпрокурор подал заявку на его проведение. Она разрешила своему «влюблёнышу» дать ход процессу, а тем временем подготовила контратаку, дискредитирующую одного из главных пострадавших. Я не верила, что Тэймин собирался оставить Задаки в клетке с психами и наблюдать за изнасилованием и побоями. Это было не в его характере, да и не вписывалось в женопочитаемые принципы диниту. Однако загнать ее туда в порыве ярости для устрашения, чтобы та не путалась под ногами, когда ему было необходимо покинуть Великие Чертоги для моего вызволения из плена плывчи-отщепенцев, он вполне мог.

На большом экране под потолком результаты недавнего голосования сменились видеоизображением знакомого интерьера Великих Чертогов, а затем сразу же появился открытый проем неприметного коридорчика, откуда доносился шум. Особенно выделялся пронзительный голос Муй Задаки, возмущавшейся своеволию раба. И сразу же сменился испуганным вскриком.

Наступила резкая тишина, в которой послышалось низкое рычание, как будто в комнату проник какой-то крупный зверь.

Я помнила этот звук. Иногда он вырывался у Тэймина в период ментальной нестабильности из-за опрометчивого вмешательства Задаки в развитие ядра разума. Камера передвинулась немного вперёд, захватывая неполный обзор из дверного проема, и все увидели спину раба в черной маске, который угрожающе медленно надвигался на опешившую Задаки. На мой взгляд, серьезно испуганной она не казалась... скорее – напряженно-насторожившейся. Она медленно отступала от Тэймина назад, пока не упёрлась спиной в клетку.

– Ну же, Ушастик, не капризничай, – опасливо сказала Задаки, протягивая к нему цепь с ошейником. – Давай я сейчас просто надену на тебя эту...

Тэймин с размаху выбил из ее руки цепь, и та с грохотом упала на пол. Бывшая мучительница запаниковала и, шустро разблокировав замок клетки, юркнула внутрь. На видео не было видно, как именно закрылась за ней решетчатая дверца, но зато прекрасно различался торжествующий гомон обречённых и сексуально неудовлетворенных обитателей клетки, а затем запись оборвалась.

– Как видите, всё сказанное правдиво, – уверенно заявила Фирэлея Танн, несмотря на явное преувеличение своей интерпретации видеоинцидента. – Если бы я не вмешалась в тот момент, все могло закончиться плачевно... И я бы рекомендовала послу Деллу отправить своего сына на длительную психологическую реабилитацию. По-видимому, он в ней очень нуждается. При этом я никак не оправдываю госпожу Задаки – это она довела его до такого состояния и должна ответить за это.

– Вы забыли упомянуть, что в этот момент появилась ваша родственница, – без удивления заметил Тэймин. – Госпожа Мара Танн. А госпожу Задаки