С т а р у х а. У него у самого сердце разрывается. И его пожалеть надо. Ну вот… Не трогайте его, пусть успокоится. Горе ты мое горькое.

Сын включает транзистор. Вначале слышны обрывки музыкальных мелодий. Вот гнетуще-печальная индийская, за ней — бешеная джазовая, потом знойная восточная прерывается несколькими аккордами торжественной, органной. Но это настойчиво вытесняет разноязыкий галдеж дикторов и политических комментаторов. Голоса у них разные и по тембру и по манере. То напористый и торопливый, то вкрадчивый и рассудительный, то задушевно-доверчивый, то наглый с металлическим отзвуком. Вот несколько обрывков из этого неустанного гомона, из этой смеси правды и фальши. И кукушка кукует.

Г о л о с  д и к т о р а. Кроме обычных видов оружия ядерные арсеналы держав составляют более шестнадцати тысяч мегатонн — по нескольку тонн на каждого мужчину, женщину и ребенка на земном шаре… На медицинские исследования в мире ежегодно расходуется четыре миллиарда долларов, а на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы для военных целей — двадцать пять миллиардов… Государства нашей планеты тратят ежечасно по тридцать миллионов долларов на вооруженные силы и вооружение… Тридцать миллионов в час.

Сын выключает транзистор.

С т а р у х а. Нет-нет, пусть рассказывает. Послушаем, послушаем. Пусть и он послушает. Вот где растратчики. А мы — семнадцать копеек, сорок две копейки. А там вон что творится! Давай, давай!

Сын опять включает транзистор.

Г о л о с  д и к т о р а. Армия стала главной целью государства, она стала самоцелью, народы существуют только для того, чтобы поставлять и кормить солдат… В результате разрядки напряженности военный бюджет США на будущий год увеличен только на одиннадцать миллиардов долларов… И в это время на нашей планете каждую секунду умирает один человек от истощения, с каждым ударом вашего сердца умирает от голода человек.

С т а р у х а. А он пошел спать?! Вон где твоя честность нужна. Вон куда иди со своими принципами. Мы тут над каждой трудовой копейкой дрожим, а там… (Решительно уходит.)

А Старик все-таки уснул. Спит, бедняга. Намаялся. И вдруг, о чудо! Старик отрывается от земли и как ни в чем не бывало повисает в воздухе. Он спит себе, ничего не подозревая, смачно почмокивает губами. Вроде на облаке или на воздушной подушке спит, посапывает.

Появляется  С т а р у х а. Она не входит, а вплывает, и вдруг замечает спящего в воздухе Старика. Оторопела: мол, он еще и фокусы выкидывает. Еще пуще рассвирепела, толкает его, Старик просыпается.

С т а р у х а. Ты спишь? В мире беспорядки, растраты, разбой, а ты спишь? Ты тут из-за семнадцати копеек бучу поднял, а там миллиарды в распыл пускают: кто выше, кто дальше, кто больше. Швыряются миллионами да миллиардами. Если ты такой честный, то иди и немедленно наводи порядок. Иди!

С т а р и к. Куда?

С т а р у х а. Президентом становись!

С т а р и к. Да ты с ума сошла. Как же я стану президентом?

С т а р у х а. Станешь, если я сказала!

С т а р и к. Одумайся, старуха! Как это я стану? Кто меня поставит?

С т а р у х а. Сам! Сам себя! И чтоб порядок! Слышишь? За все расходы я с тебя потом спрошу! (Величественно уплывает.)

С т а р и к. Да-а-а… Вроде она права. Тут уж… лучше иди и становись президентом, если баба приказала. Не было печали… (Спускается на землю.)

И вот уже перед нами земной шар с контуром материков и государств. Старик присматривается, выбирает себе страну, где бы стать владыкой. Шар медленно вертится, подставляя то одну сторону, то другую. Старик всматривается и в северное полушарие и в южное. Наконец властным жестом повелевает планете остановиться. Так кончилась явь, начинается сон.

Остановите планету! Я взойду!

З а н а в е с.

Действие второе

СОН

Другие же цари ничего не совершили.

Геродот

И вот — кабинет Президента некоего государства. Вероятнее всего, державы солидной, так как новоиспеченный Президент сам выбирал себе страну, и не такой уж он простак или чудак, чтобы выбирать какую-нибудь недоразвитую, на отшибе, на политических задворках страну. Кстати, кабинет обставлен, конечно же, в соответствии со вкусом Старика и его представлением о президентском логове. Однако есть вещи и предметы, не совсем понятные новому Президенту. К таким Старик относится настороженно и с подозрительностью. Но обратите внимание: сноп великолепной пшеницы и сноп кукурузы здесь выставлены. Еще бы! Если они имеются даже в кабинете самого председателя колхоза, то здесь — и подавно. Иначе, какой же он Президент?

На задней стене — огромная политическая карта мира. На ней социалистические страны — сплошное белое пятно. Почему-то… На карте — маленькие лампочки. При желании их можно зажечь. Они загораются, как звездочки. С каждым щелчком выключателя их становится все больше и больше. С последним щелчком — белое пятно окружается густым огненным колечком.

Огромный президентский стол. На нем куча телефонов. Есть телевизор. Сейф. Сифон. Если они у председателя колхоза есть, то…

С т а р и к  осваивает кабинет и все его хозяйство. Он как бы привыкает ко всему: к креслу, телефонам, сифону с газировкой, к бра и прочим светильникам, к хрусталю и позолоте. И все на белом фоне. Почему-то… Старик все в той же одежде. На нем белая льняная вышитая рубаха, белые парусиновые штаны. Он даже не замечает несоответствия своего костюма этому кабинету.

У стола лежит собака. Президент присматривается к ней и вдруг умильно улыбается.

С т а р и к. Дружок? И ты тут?

Дружок скидывает с себя собачью шкуру, и под ней обнаруживается вполне респектабельный молодой человек — верный страж Президента.

Д р у ж о к. Не мог же я одного тебя сюда пустить.

С т а р и к. Да-а, без тебя я тут как без рук.

Д р у ж о к (быстро обнюхал помещение и выглянул за дверь, в приемную). Сеньор Президент! Я правильно обращаюсь к вам?

С т а р и к. Сеньор? (Взвесив.) Пущай будет сеньор. Все равно.

Закуковала кукушка. И вдруг неожиданно появляется  М а т ь — старая женщина в крестьянской одежде. Медлительная, с достоинством.

М а т ь (разговор начинается по-домашнему, просто). Ну вот, и дождалась я, когда ты сядешь на это место. Теперь власть у тебя большая. Мно-ого ты теперь должен сделать. Свершить. Другие же цари ничего не совершили.

Д р у ж о к. Кто вы? Откуда? Почему тут?

М а т ь. Мать я, сынок, мать.

Д р у ж о к. Но кто вас…

С т а р и к. Погоди, Дружок. (Матери.) Обличье мне твое больно знакомо. Откуда ты?

М а т ь. Мать я. А матери — они все похожи. Издалека я. Как узнала, что ты власть такую заимел, тотчас же к тебе. Все боялась — успеть бы, не опоздать. Ох, беда это… И опасности твои ведаю. Жалко мне тебя. А ты смотри, поглядывай — вокруг тебя враги смертные. Вот и пришла я, чтобы вблизи поглядеть и беду твою, и… как же