Н э л л а. Поздно.

С т а р и к. Почему поздно?

Н э л л а. Стар уже.

С т а р и к. На что стар?

Н э л л а. На все стар. На подводные крылья, на мотоцикл и вообще… ничего уже не понимаешь.

С т а р и к. Не понимаю? Стар? Баба! Ты где? А ну, скажи, стар я или еще не стар? Скажи ей! Скажи! (Хохочет.)

С т а р у х а. Бесстыжий ты. Глаза у тебя взаймы взятые! Хвастаться — и перед кем? Они ж дети. Они, может, еще ничего не понимают.

С т а р и к. Вот-от! (Нэлле.) Слыхала? Вы ничего не понимаете!

Д о ч ь. Мы все понимаем! Вы половой вопрос поднимаете.

С т а р и к (опешил). Что-что-что?.. Это еще что такое?

Д о ч ь. Это — акселерация.

Н э л л а (Старику). А коль вы понимаете, коль еще не все забыли, то почему же вы не хотите выручить сына?

С т а р и к. А вот! (Показывает фигу.) А шиш! Своей трудовой копейкой оплатить его распутство? Рестораны? Разгул? Я и сам могу так!

Н э л л а. Не можешь. Упустил время. Да и закваска не та. Ну кто ты теперь? Копилка! Разве ты живешь? Ты же караулишь, а не живешь. Караулишь деньги, караулишь нас, караулишь старые свои привычки, годы свои старые и время караулишь. А годы-то бегут, время бежит, как река, как ветер. И не укараулишь! Не укараулишь!..

С т а р и к. Да, вроде бы ты… Слушай, вот ты кутила с ним, в разгул с ним пошла. А замуж за него пойдешь? (После паузы.) Ну, чего молчишь?

Н э л л а. Нет, не пойду.

С т а р и к. А-а, то-то же. А почему?

Н э л л а. Невелико счастье заполучить такого свекра.

С т а р у х а. Отбрила. Отдай сыну деньги. Ну, погулял парень, будет чего вспомнить…

Д о ч ь. Не так, как ты, — подкрашенную водичку.

С т а р и к. Э-э, нет! Коли на то пошло, сам размотаю! Старуха! Иди собирайся! Махнем с тобой на подводных крыльях. В Киев! На Байкал! В Карловы Вары! На Иссык-Куль! В Одессу! На Кубу!

Д о ч ь. Нет, не поедешь. Ты — рационалист. А тут нужны эмоции. Ты — физик.

С т а р у х а. Куда я поеду, дурной ты? Физик ты!

С т а р и к. Не хочешь, не надо. Оно и верно: в Тулу со своим самоваром… Я молодую возьму. Что? Нет? Вот ее. Нэлла, махнем?

Н э л л а. Теперь это модно. Только… (Оценивает взглядом Старика.) Надолго ли тебя хватит?

С т а р и к. Глупенькая. А ты попробуй.

С т а р у х а. Хамло ты, хамло! Хвастун ты, хвастун! Значит, и тебя тот же червяк точит? Чего же ты на сына накинулся? Он ведь такой же, как и ты. Только он молодой, ему можно, а ты ведь старый гриб!

С т а р и к. Опять старый? Если ему можно, значит, и всем можно!

С т а р у х а. Что ты городишь? У сына беда. Его выручать надо. Вот какой факт перед тобой. А ты плетешь бог знаешь что.

С т а р и к (Сыну). Ты понимаешь, что за твоим фактом следует? Паразитизм, чужие деньги, чужой труд, спекуляция, эксплуатация… Нет, больше. Мировые войны начинаются с твоего факта. Концлагерь. Линкоры. Ракеты. Торговля оружием. Осознал? Миллиарды на оборону от таких вот, как ты.

Д о ч ь (Нэлле). Формулирует философию факта.

С т а р у х а. Свихнулся старик. Ну да. А все транзисторы эти, чтоб на них…

Н э л л а (смотрит на Старика). Демагог. Звонарь.

Д о ч ь. Конфуций.

Пауза.

С ы н. Вот что, батя. Хоть и трудно тебя понимать, но считай, что я осознал. И потому ты должен выручить. Дай деньги.

С т а р и к. Должен? А почему это я тебе должен?

Н э л л а. Сын он тебе или не сын?

С т а р и к. Сын. Но почему — я должен?

С т а р у х а. Он же — кровь твоя, плоть твоя!

С т а р и к. Так — кровь… плоть. Но почему — должен?

Д о ч ь. Потому что человек человеку — друг, товарищ и брат.

Пауза.

С т а р и к. Бра-ат? А разве брат брата грабит? Он ведь кооперативную кассу очистил. Товарищ? А почему он не позвал меня вместе пропивать? Друг? А он посоветовался со мной, с другом, перед тем, как идти на такое?

Н э л л а. Ну и жестокий ты, дед!

С т а р и к. Честный! Че-естны-ый я! Думаешь, легко быть честным?

С т а р у х а. Будь честным, но будь и отцом. Родитель ты ему или нет?

Н э л л а. Значит, должен. Должен, и все!

С т а р и к. Должен? Опять должен? Когда же я выпутаюсь из этих долгов? Всю жизнь в долгах?! Нет! Шалишь! Все! Хватит! Довольно! Все свои долги я выплатил сполна. Я должен только себе! За все мои труды, страдания, за все мои жертвы, за все мои ожидания и надежды. А больше никому и ничего я уже не должен. Со всеми расплатился честно и искренне. Вот мои долги. Родителям моим я должен был за то, что дали жизнь, вспоили и вскормили. За их доброту и суровость. За всю их науку немудрящую — как трудиться, как с людьми жить, науку честную, человеческую. И я до последнего часа их, до последнего вздоха на моих руках искренне платил им любовью, уважением и лаской. Я должен был Родине за всю красоту ее, за волю, за простор, за вьюги зимние, за весны жданные, за ливни теплые. И когда пришла война, я жизнью своей заступился за отчизну, кровью, ранами своими, болью нестерпимой, верностью своей оплатил ей долг. Как ни трудно было, а изгнал ворога. Перед рабочим перед классом долг был — братский. Кормил его. Сам часто голодным спать ложился, а его кормил. Потом… Интернациональный долг… Да и не долг, а сочувствие, сердечное участие… Индонезии давал, Китаю давал, Гане, Египту, Индии, Бангладеш, Алжиру, Вьетнаму, Сирии, Анголе, Мозамбику — всем, кто просил. Самому не хватало шиферу на крышу, а Кубе, а Чили, а Перу, а на Ассуанскую, на Ефратскую плотины цементу не поскупился. Пусть знают нашу доброту. Давал по долгу чести, по долгу трудовой солидарности. Вот оглянусь вокруг — теперь все мне должны. Не я, а мне! А ты опять от меня требуешь? Не просишь, а «должен»! Еще и на распутство я должен тебе? Не я, а ты передо мной в неоплатном долгу за сытое детство, за грамоту, за жизнь, которую я тебе дал. Жизнь! Самый дорогой дар! Жизнь! Из небытия! Из ничего человеком тебя сотворил!

Д о ч ь. А он еще помнит зоологию!

С т а р и к. За обиду. За позор сегодняшний. За стыд, за слезу, нынешней ночью выплаканную… вы — зелень — в долгу неоплатном. (И как окончательный приговор: просто, спокойно.) Ничего я не должен. Не дам. Плати сам. А я спать пойду. Я нонче всю ночь не спал. (Устало уходит. Ложится у стога.)

Пауза. Старуха начинает метаться: не знает, то ли утешать Сына, то ли приголубить Старика.

С ы н. Да-а… Встречный иск…

Д о ч ь. Да-а, Жан. Пошел ты за шерстью, а вернулся стриженым.

Н э л л а. Да-а, не