Ближе к вечеру. Лечебница.

– Ты вовремя успела, Сати. Ещё несколько дней, в лучшем случае – неделя, и было бы уже поздно.

– Настолько серьёзно, тётя Таиша?

– Как сказать. Жизни ничего не угрожало, но окончательное Пробуждение стало бы невозможно. И о работе Охотником она могла смело забыть.

– Понятно. Сколько времени потребуется на лечение?

– Две недели постельного режима под капельницей с полноценным питанием. Место в палате выделю прямо сейчас.

– А…

– Или одна ночь в капсуле Восстановления. Однако вряд ли у неё есть столько денег.

– Я оплачу.

– Ты уверена?!

– Да.

– Хорошо. Сейчас вызову санитаров.

– Не надо. Сама отнесу.

– Хм. Ладно, пошли. Только простынкой накрою.

На мой взгляд, излишне. Но здесь территория Таиши, поэтому требовать соблюдения приличий имеет полное право. Тем более Линея всё равно без сознания и хоть немного наказать стыдом не получится. Ничего не поделаешь, придётся моей ярости потерпеть до выздоровления феи.

Подождав, пока лежащее на кушетке тело завернут в кусок ткани, я подхватил его на руки и вынес из процедурного кабинета. Размером с моё, а лёгкое как пёрышко. Не удивительно, учитывая, сколько времени Линея недоедает. Вот дура! Едва избавился от одной, так со следующей теперь разбираться. Кстати, я не лучше. При таком состоянии здоровья понос несколько раз вызвал. Не говоря уже о неприемлемом пренебрежении собственностью. Пусть Метка, эмоции, да и внешний вид, ничего не показывали, однако кто мешал прочитать «Руководство по феям» раньше?! Только собственная лень и, чего греха таить, подсознательное нежелание узнать что-нибудь несоответствующее уже выстроенной «картине мира». Тянул до последнего. Наверняка и сегодня нашёл бы предлог не пойти в библиотеку, да учительница от души приложила «лицом об стол».

Теперь я даже задумываться не буду, почему в местных языках нет понятия «анорексия». Пусть по отношению к Линее оно приобретает немного другой смысл, но результат тот же самый. В попытках преодолеть границу, отделяющую обычных фей от пробуждённых, девушка перестаралась. Истощила свой организм настолько, что любой приём пищи вызывал ощущение отката назад, в то время, когда до вожделенной цели казалось рукой подать.

Правда, здесь повлиял ещё один немаловажный фактор – отсутствие у Линеи денег на покупку рекомендованных к употреблению фруктов, которыми можно было заменить отказ от еды перед очередной попыткой. Даже категорически нужно, если делаешь их так часто. Стоит добавить характерную сильную стеснительность юных фей, не позволившую найти подходящую работу, особенно в условиях начавшихся курсов. Затем личное упрямство, не давшее попросить о помощи у родителей, учителей или одноклассников, включая новоприобретённую Госпожу. Выбор очевиден. А его последствие безвольно висит сейчас у меня на руках, принудительно погруженное в сон.

…

– Положи сюда. И… сними своё воздействие. Я настрою капсулу так, что до окончания процедуры твоя Линея не очнётся.

Судя по эмоциям, про наличие демонической Метки догадалась, но промолчала. Явно не намерена наступать на одни и те же грабли.

– Когда забирать? Ночи точно хватит?

– Ну, поскольку все расходы на тебе, то пусть останется здесь подольше. Заодно вылечим другие проблемы, которые найдём. Завтра после школы устроит?

– Главное, чтобы была здорова.

– Физическая основа первичной формы восстановится полностью. Про «взрослую» ничего сказать не могу. Скорее всего, произойдёт откат назад. Ничего страшного. Потерянную часть этапа, помня свои прошлые ощущения, она вернёт быстро, как и завершит Пробуждение. Если, конечно, опять глупостей не наделает.

– Не переживай, тётя Таиша, лично прослежу. Спасибо за помощь.

– Не за что. Может, подождёшь меня? Вместе домой пойдём.

Хм. В общем, не самое плохое предложение. Всё равно в таверну заглядывать поздно – слишком долго провозился с Линеей. Просто приплюсую моё не выпитое молоко к её будущему наказанию. Регистрационный артефакт… а сколько времени займёт восстановление учётной записи? Ведь об этом я сначала не подумал. Лучше выделить побольше. Причём появилась одна замечательная идея, ради которой стоит после ужина сразу лечь спать. Лаки возражать не будет, и так уже дрыхнет в кровати, отведённая из лечебницы домой Миной. Кажется, с «уходом в тень» я перестарался и стоит скорректировать временные интервалы в будущих тренировках. А сейчас принять просьбу феи.

– Конечно, тётя Таиша.

– Замечательно. Я быстро.

Какое интересное предвкушение с лёгким смущением. Впрочем, знаю, что от меня хотят. Некто вчера видел из окна, как Крофф шёл, держа внучку за руку, и тоже возжелал. Почему бы и нет? Ладошка не сотрётся, а эмоциями я всегда готов перекусить. Однако подозрительно. Вряд ли тут рассчитывают на простое прикосновение. Неужели перестарался, пока её лечил? Так-то награду заслужила, немного дам, но впредь надо быть осторожнее с Силой Света. Я и раньше знал, что у фей на неё реакция почти такая же, как на сладости, а после сегодняшнего чтения теперь понимаю почему.

…

Присев на стоящий рядом стул для посетителей, и продолжая наблюдать за уверенными действиями Таиши, настраивающей капсулу, я невольно вновь вспомнил «Руководство». Действительно, очень интересная книга. В первую очередь тем, что явно сохранилась ещё со времён эльфов и пластиковые листы лишь имитировали бумагу. Причём написана она была на двух уров… тьфу, языках, эльфийском и имперском. После страницы на одном шла такая же на другом.

Правда, меня сразу смутила слишком свободная обложка. После пролистывания до конца стало понятно – часть листов аккуратно удалили. Последний абзац намекал на продолжение, а едва заметные пятнышки клея и чуть более широкий корешок говорили, что оно существовало. Кто, когда и зачем, спрашивать, похоже, не у кого. Какие там были секреты, тем более. По общей потёртости и обшарпанности всей книги, включая это место, сразу стало понятно, что изъятие произошло очень давно. Вполне вероятно, не руками «изменённых». Впрочем, мне хватило и оставшегося текста. Особенно учитывая объединение оригинала с переводом.