после одного из многочисленных военных походов Каридраса. Нибрас тогда получил достаточно серьёзное ранение в плечо, и Альма вызвалась помочь ему принять ванну. Тогда она впервые увидела это – два длинных бугристых шрама на лопатках своего демона, идущих по спине до самой поясницы. На её вопрос, откуда они, Нибрас ничего тогда не ответил, а она больше не спрашивала.

У Дьявола не было на спине никаких шрамов. И тем удивительней было то, что Лиза вспомнила о них именно сейчас. Эти шрамы видела Альма, да и то лишь один раз, несмотря на то, что делила с Нибрасом постель далеко не единожды. Сама же Лиза и вовсе их никогда не видела. И всё же в эту самую секунду, омывая стройное тело Дьявола, она не могла не думать о шрамах своего демона.

– Смотрю, половину сделки ты выполнила, – как бы между прочим заметил Повелитель. Лиза опустила взгляд на одну красную точку на своём запястье.

– Да, Повелитель, – приглушённо ответила она. – Поэтому я пришла к вам сегодня. Хотела задать вопрос.

– Спрашивай. У меня хорошее настроение, так что высока вероятность того, что я на него отвечу. Возможно даже правду.

Лиза скривилась на это уточнение, но ничего говорить по этому поводу не стала.

– Что будет, если намеченная вами жертва умрёт не от моей руки?

– Ты останешься на Барсандире на очень-очень долгое время, – последовал равнодушный ответ. – А Нибрас продолжить коротать время в темнице.

– В темнице? – Лиза не смогла сдержать возмущения.

– В темнице, – подтвердил Дьявол. – Твой благоверный, как только пережил свою смерть и окончательно поправился, всё рвался к тебе. В мои же планы его участие в событиях в Лердане не входило. Поэтому я был вынужден запереть его в темнице. Где он и останется до тех пор, пока вы, моя дорогая, не выполните условия нашего договора.

Лиза даже не обратила внимание на то, с какой лёгкостью Повелитель перескакивал с “ты” на “вы” и обратно при разговоре с ней, словно не был до конца уверен, как к ней относиться: то ли как к леди и жене одного из Герцогов, то ли как к простой смертной.

– Я могу поговорить с ним? – спросила она, слегка переместившись так, чтобы иметь возможность видеть выражение лица Дьявола.

– Можешь, – великодушно разрешил тот, а затем негромко позвал: – Мермер!

Тут же дверь ванной открылась, и в комнату вошёл уже знакомый Лизе сморщенный старичок азиатской наружности с иссиня-чёрной козлиной бородкой.

– Повелитель? – Мермер вопросительно взглянул на своего господина.

– Проводи барышню к Нибрасу.

– Благодарю, Повелитель.

Лиза оставила мочалку на бортике ванной и поспешно последовала за Мермером, стремительным шагом направившимся куда-то вперёд по длинному, плохо освещённому коридору. Девушка ожидала, что её поведут в подземелья, однако они спустились лишь на этаж ниже, прошли сквозь просторную гостиную, оформленную в светлых тонах, и оказались перед самой обычной деревянной дверью.

– Прошу, мадам, – сухо проговорил слуга, жестом указывая на дверь. – Если вам что-то понадобится, зовите меня.

И, дождавшись утвердительного кивка, развернулся и всё той же уверенной поступью направился обратно. Лиза же взялась за массивное металлическое кольцо, находящееся на месте дверной ручки, и потянула на себя – дверь сразу же поддалась и бесшумно открылась.

Лиза была поражена. Вместо крохотной тёмной камеры она оказалась в просторной комнате, в которой было всё необходимое: и письменный стол, и широкая двуспальная кровать, и даже стеллаж с книгами. Не было только разве что окна, однако вместо него на дальней стене, занимая её почти полностью, располагалась огромная картина с изображением морского пейзажа лунной ночью.

Нибрас в простых чёрных штанах и кожаном жилете на голое тело сидел в кресле, бесцеремонно закинув босые ноги на стол, и читал какую-то книгу. Услышав звук открывающейся двери, демон прервал своё занятие. Отложив книгу на край стола, он оттолкнулся одной ногой, заставив стул с жутким скрипом развернуться на сто восемьдесят градусов, таким образом оказавшись лицом к лицу со своей гостьей.

– Лиза, – Нибрас окинул девушку внимательным взглядом.

– Привет, – Лиза выдавила из себя слабую улыбку и, прикрыв за собой дверь, подошла к своему демону, без тени сомнения усаживаясь к нему на колени и утыкаясь носом в плечо. – Ничего не спрашивай и не говори. Я посижу так немножко, ладно?

– Конечно.

Крепкие мужские руки тут же легли на тонкую талию, поддерживая и даря так необходимые девушке в эту секунду покой и чувство защищённости.

– Я съела Моравэн, – спустя некоторое время первой заговорила Лиза.

– Уверен, вкус у неё был отвратительный, – последовал на это признание равнодушный ответ.

– Иноэ мёртв, – после небольшой паузы сообщила девушка. – Сартас и Райер тоже.

– Мне жаль, – в голосе Нибраса не было ни тени сожаления. Но он знал, что Альма была привязана к этим людям, поэтому сказал то, что необходимо сказать в подобной ситуации. И Лиза это прекрасно понимала.

– Чтобы вернуться к тебе, мне нужно убить ещё и Агадона, – девушка слегка отстранилась от демона и посмотрела в золотистые глаза, с всепоглощающим вниманием взирающие на неё. – Иначе я застряну на Барсандире на неопределённое время. А ты останешься здесь.

– И? – Нибрас вопросительно изогнул бровь. – Тебе нужно моё благословение?

– Ты ведь хочешь, чтобы я вернулась как можно скорее…

– Хочу, – не стал лгать демон. – Но в данной ситуации моё хочу отходит на второй план. Поступай так, как считаешь правильным. Не хочешь становиться палачом Архивариусу – и не надо. Даже Повелитель не будет злиться бесконечно. Рано или поздно он сменит гнев на милость и позволит тебе вернуться. Или отпустит меня. В любом случае, в конечном итоге мы снова будем вместе.

– Могут пройти столетия.

Нибрас в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

– Я умею ждать. Благо, ты теперь тоже в некотором роде бессмертна, так что время для нас больше не проблема.

– Спасибо, – Лиза улыбнулась и, обняв демона за шею, накрыла его губы своими губами. Она услышала всё, что хотела. Теперь осталось только принять окончательное решение.

Возвращение домой

В замок Лиза вернулась уже глубокой ночью. Немногочисленная стража, делающая вид, что патрулирует коридоры, при виде неё вставала на вытяжку и старательно делала вид, что что-то там охраняет. Девушке их было, откровенно, жалко. В самом деле, ну, что или кого можно караулить в пустом замке? Все, кто мог умереть, уже мертвы. Влезть в сокровищницу, учитывая степень её защищённости, в том числе магической, не под силу никому. Так к чему всё это?

Добравшись до своих апартаментов, Лиза, несмотря на усталость, не отправилась спать. Вместо этого она села за письменный стол, вытащила из верхнего ящика стопку чистых пергаментов и начала писать письмо. А точнее, три письма: Первому Министру, Чарту и Архивариусу.

– Госпожа? – Церт бесшумно появился перед столом.