новой эры в истории человечества. Однако дальнейшие исследования показали, что Дионисий ошибся в своих расчетах на несколько лет – Иисус родился раньше. Для литургического праздника Рождества Христова принято 25 декабря (→Рождество Христово).

Проповедовать народу Иисус начал после начала проповеднической деятельности Иоанна Крестителя (т. е. на 15-м году правления императора Тиберия), когда ему было примерно 30 лет. Он покинул Назарет – город, в котором жил, принял крещение покаяния, которое преподал Ему Иоанн Креститель (→Крещение Господне), и около трех лет вел жизнь странствующего учителя, собирая вокруг себя учеников и толпы слушателей. Его →проповеди и сопутствующие им удивительные события (→чудеса) вызывали растущую тревогу и протест духовных вождей иудейского народа. Они признали Иисуса Христа опасным религиозным реформатором. По их инициативе Он предстал перед →Синедрионом и был осужден за богохульство, а затем Его передали римскому правителю →Иудеи прокуратору Понтию Пилату по обвинению в подстрекательстве к мятежу, и по вынесенному приговору Иисус был распят на →кресте. Это произошло наиболее вероятно либо 7 апреля 30 г., либо 3 апреля 33 г. Иисус Христос добровольно принял смерть на кресте, придав ей жертвенный и религиозный смысл. Вечером за день до крестных страданий, на пасхальной (→Пасха) трапезе с учениками (→Тайная вечеря), Он подал им хлеб и вино, пресуществленные (→пресуществление) в Его собственные Тело и Кровь, и дал →заповедь совершать подобную жертву в память о Нем (Мф 26, 26–28; Лк 22, 19–20; 1 Кор 11, 23–25).

Жизнь, проповеди и деяния Иисуса – это ответ на сокровенное для каждого человека упование на →спасение, освобождение от →грехов и обретение истинного счастья. При жизни Христа это упование проявилось среди язычников как надежда на пришествие царства мира и справедливости, а среди иудеев – как ожидание предсказанного пророками Мессии и пришествия Царства Божьего. Иисус неоднократно ссылался в проповедях на эти ожидания. Свой призыв о спасении Он включил в проповедь о Царстве Божьем и с нее начал Свое общественное служение. Св. евангелист Марк повествует: «После же того, как предан был Иоанн, пришел Иисус в Галилею, проповедуя Евангелие Царствия Божия…» (Мк 1, 14) Он не намеревался воплотить политические чаяния Своих соотечественников о независимом государстве. Суть проблемы Он видел во взаимных отношениях между Богом и человеком, это – ключ к пониманию личности и посланнического служения Иисуса (→история спасения).

На языке Библии Царство Божие – это единение Бога и людей, которое является на земле тогда, когда человек полностью полагается на Бога и исполняет Его волю. Всей Своей земной жизнью Иисус показал, как это надлежит понимать. Он возвещал, что Царство Божие уже пришло вместе с Ним (Мф 11, 5; 12, 28; Лк 4, 21; 10, 23). Это учение →фарисеи и священнослужители посчитали неслыханным оскорблением для себя, что привело к смерти Иисуса Христа на кресте. Отношение Христа к людям было необычным, Его отличала глубокая любовь к каждому человеку, особенно к грешникам, униженным и отверженным. Тем самым Иисус указал на истинное отношение Бога к человеку – любовь. Встречая Иисуса Христа, люди испытывали ощущение особой близости Бога, и это помогало им обрести новый смысл жизни и полностью измениться, обратиться к Богу. В Своих проповедях Иисус выступал от имени Бога, возвещая Его слово и требуя его исполнения (Мк 1, 22.27; 2, 10; Мф 5, 22.28). В Его действиях ощущалась сила Божия.

В XIX в. под влиянием развивающихся исторических наук и критики →религии была поставлена под сомнение достоверность Евангелий. Выражались сомнения и в самом существовании Иисуса Христа как исторической личности. Такая точка зрения бытовала и в XX столетии, например в →марксизме, однако сегодня никто из серьезных ученых ее не разделяет. Хотя Евангелие – не биография Иисуса Христа, выдержанная в духе сегодняшних требований, не подлежит сомнению, что многие ученики, засвидетельствовавшие в нем свою веру, непосредственно знали Христа. Историческое существование Иисуса Христа подтверждают иудейские и языческие источники, чаще всего написанные в критическом духе или даже с враждебных по отношению к христианам позиций. Упоминание о Нем мы находим, например, в труде иудейского историка I в. Иосифа Флавия «Иудейские древности», в письме римского наместника провинции Вифинии Плиния Младшего к императору Траяну (ок. 112), в «Анналах» римского историка Тацита (ок. 116) и в «Жизни двенадцати цезарей» Светония (ок. 120).

Иисус Христос был столь необыкновенной личностью, что невозможно с исчерпывающей полнотой описать Его. О Нем написано огромное количество произведений и высказано множество самых разных мнений. Иисуса Христа считали и социальным реформатором, и революционером, и учителем нравственности, и религиозным гением, и великим гуманистом, и мечтателем, и воистину свободным человеком. Во всех этих мнениях содержится зерно истины, но чаще всего упускается из виду самое существенное – религиозный характер посланнического служения Иисуса Христа и Его неразрывная связь с Богом. Церковь использует достижения всех научных дисциплин, однако всегда опирается на собственные источники постижения Иисуса Христа – Божественное Откровение и учение Церкви, имеющие для нее основополагающее значение. Иисуса Христа невозможно представить вне Священного Писания и вне Церкви, и только так Его можно действительно понять и наиболее полно постичь.

Еще при жизни Иисуса Христа на земле люди задавались вопросом, кто Он на самом деле (Мк 1, 27; 4, 41). Народ считал Его пророком (Мк 6, 15; 8, 28; Лк 24, 19), хотел видеть в Нем обетованного Мессию. Для книжников и фарисеев Он был искусителем, потому что нарушал Закон (Мк 2, 23–28; 7, 1–9), и даже богохульником, потому что отпускал грехи, что может совершать только Бог (Мк 2, 5–7). На вопрос Иисуса Христа, обращенный к ученикам: «А вы за кого почитаете Меня?», Петр ответил: «Ты Христос, Сын Бога Живого» (Мф 16, 15–16; Мк 8, 29). Смерть Иисуса на кресте поколебала веру учеников в Мессию. И только потрясшее их →Воскресение Иисуса Христа из мертвых и дар →Святого Духа помогли им глубже познать тайну Сына Божия. После Воскресения из мертвых →апостолы открыто возвестили Иисуса Мессией – они более ясно поняли тогда, что означает это имя. Убедительнее всего это выразил св. апостол Петр: «Итак, твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли» (Деян 2, 36; 10, 34–43). В этих словах содержится полное исповедание христианской веры: Иисус – Мессия, и Его надлежит почитать как Бога, потому что именно так понимали иудеи значение слова «Господь».

В НЗ у Иисуса Христа много символических имен, и каждое из них так или иначе означает, кто Он есть и