Сохранность оживлённых магией трупов была крайне неоднородной. С одних шматами свисала разлагающаяся плоть, другие отличались от нормальных людей только бледностью. На некоторых телах виднелись ожоги: видимо, эти бедолаги были жителями Врат Барана, погибшими от пожара. Доспехов ни на ком из нежити не было, в качестве оружия использовались бытовые предметы: ножки стульев, столов, прутья решётки, какие-то пыточные и хирургические инструменты — в общем, всё то, что удалось раздобыть на скорую руку. Лишь несколько мертвецов держали мечи, вероятно, принадлежавшие ранее стражникам. Нет, Братству Конца определённо противостояла не армия мертвецов, а беспорядочно воскрешённые и наспех вооружённые крестьяне. Как традиционные волшебники умудрялись потерять при штурме башни десяток своих людей, пока что оставалось загадкой.

Выдвинувшийся вперёд Многокашиел уверенно сдерживал напор бестолковой нежити, в то время как примостившийся сбоку Виталийсан лупил их ногами. Хомка и Начхун, взобравшись на плечи Долбодора и Гнидодава, обрушивали на толпу грозные заклинания. Даже Косоглаз — о великое чудо! — иногда попадал из лука по кому-то из нежити. А вот Криворучкину не удалось повторить подвиг товарища: попытавшись раскрутить пращу в ограниченном пространстве, он треснул по лбу Бомжака, затем выбил зуб барду, чуть не укокошил Рыжеборода со Срулью… Последние два доходчиво объяснили «пращнику», где они видели его пращу — Клизмазар такой подход всецело одобрил.

Искатели приключений медленно, но верно продвигались вперёд, устилая лестницу грудами «мёртвых трупов». Да, именно мёртвых трупов, как бы странно это ни звучало вне контекста. И только когда Виталику стало казаться, что это самая лёгкая битва за время игры, появились они. Старые знакомцы. Калкаш и Сосисий. Вернее, их оживлённые магией оболочки, стоящие на плечах нежити.

— Ты не пройдёшь! — крикнул Сосисий, обращаясь, по всей видимости, к рослому Многокашиелу.

В следующий миг теснимые драконоборцами зомби буквально вросли в пол, образовав тем самым «живую стену из нежити». И на сей раз каламбур Виталику смешным не казался. Братство Конца застряло на узкой лестнице, не в силах продвинуться ни на шаг дальше.

— Отведайте кислые щи, — усмехнулся Калкаш, начав бросать в искателей приключений кислотные стрелы.

Щиты Многокашиела и Долбодора спасли от верной смерти товарищей, но на глазах превратились в разъеденное кислотой решето. Специализирующийся на магии земли Начхун возвёл несколько барьеров из сталагмитов, выросших из ступеней лестницы, но и эти наросты оказались уязвимы для снарядов Калкаша. Нужно было срочно переходить в контратаку.

Магистр Хомка на сей раз оказался бессилен: его огненные шары поглощались волшебными щитами Сосисия, который, как помнил Виталик, и при жизни играючи сдерживал фаерболы пироманта Витюхи. Летящие куда попало стрелы Косоглаза также увязали в призрачных щитах недорослика, застывая на несколько секунд в воздухе, а затем медленно опускаясь в толпу нежити. Каковая толпа хоть и застыла на месте, но продолжала тянуть свои руки и атаковать плоть живую. Надежда оставалась только на геймера.

Не придумав ничего лучшего, Виталийсан переломал загребущие руки ближайшего мертвяка, а затем ловко взобрался тому прямо на голову. Перед ним колыхалось целое море, вернее, река живых мертвецов, плавно уходящая вниз по лестнице. Зрелище жутковатое, но монаха интересовали только головы безмозглых созданий, по которым он принялся прыгать, словно те были вбитыми в дно реки сваями. Зомбяки взревели от такой наглости, всячески пытаясь сбросить, укусить или схватить гнома за ноги, поэтому Виталийсан не мог остановиться ни на секунду, постоянно перескакивая с одной башки на другую. Игра в «пол — это лава» никогда ещё не была столь захватывающей, ведь «лава» всячески пыталась достать игрока, а падение сулило болезненное разрывание на кусочки. Ещё и выпущенные с малой дистанции кислотные стрелы, соприкосновение с которыми закончились бы не менее жуткой смертью. Один раз совсем рядом пронеслась стрела Косоглаза. В общем, хотя Виталиюсану пришлось преодолеть довольно короткое расстояние, по кнопкам геймер настучался от души. В суровом мире Врат Барана трудности персонажа всегда были также и трудностью игрока.

Волшебные щиты Сосисия ударам монаха не поддались: при прохождении кулаков через призрачное препятствие движения замедлялись, так что Виталик едва успел вырвать из щита руки и перепрыгнуть с одной головы на соседнюю. На сей раз пришлось передвинуться не вперёд, а в сторону: попытка сигануть через щит наверняка сделала бы его лёгкой добычей для зомби.

Зато вблизи удалось разглядеть призрачные щиты получше — это не была сплошная преграда, магическая защита напоминала скорее стену щитов в плотном строю воинов. В центре условного щита воздух был сгущен заметно сильнее, чем по краям. Рядом со стенами имелся крохотный, но зазор. Виталику ничего больше не оставалось, как попытаться провернуть сумасшедший акробатический трюк.

Монах подпрыгнул, совершая своего рода сальто вперёд и вбок: перебирая ногами по стене, а руками «упираясь» в замедляющий движения центр щита. В результате ноги успели совершить по стенке шаги, необходимые для переноса центра тяжести на другую сторону волшебной преграды. Виталийсан как раз опустился на голову очередной нежити, когда течение времени вернулось к своему нормальному ходу. И сразу пригнулся, потому что находившийся рядом Калкаш практически в упор прыснул в него кислотой.

Мертвяк больно укусил Виталиясана за лодыжку, но сейчас было не до переживаний о количестве очков здоровья, ближайшая пара секунд должна была решить исход боя. Используя согнутые ноги и скрученный корпус в качестве стартовой позиции для рывка, монах прыгнул вперёд, перелетев сразу через нескольких мертвяков, и по широкой дуге врезал ногой по лицу недорослика. Голова Калкаша буквально впечаталась в стену. Хлипкое тельце безвольно сползло под ноги столпившейся нежити.

Виталийсан и сам с трудом удержал равновесие, едва не последовав за Калкашем на «дно». Потребовалось сделать несколько быстрых прыжков вперёд, чтобы вновь обрести динамическую устойчивость. Сосисий таким образом оказался позади и ступеней на пять выше монаха. При этом сзади на Виталиясана напирал только что сотворённый призрачный щит, поэтому пришлось прыгать ещё дальше вниз, удаляясь, вместо того чтобы приближаться к волшебнику. Река нежити при этом всё никак не заканчивалась.

Виталик успел было отчаяться, когда напиравшие сзади призрачные щиты внезапно исчезли, вернувшись в ту же пустоту, из которой ранее появились. Вмурованные в пол зомби снова задвигались. Уже догадываясь, что происходит, Виталийсан развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как скачущая по головам мертвяков юркая Сруль колет Сосисия маленьким, но очень острым кинжалом.

— Я говорила, что в глаз тебе дам? Получай, Сосиписий! — на месте глаз Сосисия теперь виднелись две дырки. — На! На! Больше крови!

По всей видимости, чародей сосредоточил всё своё