— Вот, попейте зачарованный экстракт подорожника, всё пройдёт.

Сочетание главного средства народной медицины и волшебства получилось весьма эффективным. Через пять минут Братство Конца снова было свежо и здорово, всегда бы так.

— Берите ещё сколько влезет, — указал Василдуй на ящик. — Можете взять кого-то из магов и воинов, но прорвитесь в эту проклятую башню! Я точно знаю, что там засел Мраз. Если нам удастся убить эту тварь, то война будет выиграна! Он главный чернокнижник, без него вся эта системы лжи рухнет. Вперёд, легендарное Братство Конца! Мы верим вас, герои! Могучие драконоборцы…

Виталик обожал выслушивать дифирамбы в свой адрес, но только не тогда, когда общественное одобрение подталкивало его рисковать жизнью. Да, у геройства есть свои явные минусы, а мечтать и быть героем — совершенно разные вещи. К счастью для окружающих, Виталиемсаном управлял опытный геймер — промежуточное звено между человеком и сверхчеловеком — поэтому, скрепив зубы, монах принял вызов.

— Хомка, Начхун, — тем не менее он предусмотрительно решил увеличить команду, — мне понадобится помощь опытных чародеев. Сруль, твои навыки тоже придутся кстати. Я-Знаю-Всего…

— Ты кто такой? — удивилась «девочка-войн», каким-то образом умудрившаяся пережить подавление бунта недоросликов. — Я тебя не знаю, я с тобой не пойду!

Следовало бы, конечно, придумать какую-нибудь правдоподобную легенду, но Виталик был настолько занят обдумыванием предстоящей миссии, что не нашёл ничего более умного, чем написать:

— Я чей-то там брат, нет времени объяснять! Короче, если пойдёшь с нами, Хомка на тебе женится, договорились?

Магистр Хомка открыл было рот, но Виталийсан не дал возразить ни ему, ни «девочки-войну»:

— Твоего прошлого жениха, Витюху, убили, причём два раза, так что соглашайся, а то так и будешь в девках ходить, как лохушка. Я бы и сам на тебе женился, но я монах, мне нельзя, сразу суперспособности потеряю, — на ходу выдумал он отмазку. — Или хочешь, вот, за Криворучкина выходи, тоже нормальный парень, ты не смотри, что у него руки из задницы…

Криворучкин глупо улыбнулся и хотел помахать потенциальной невесте рукой, но случайно опрокинул ящик с лечебными зельями. Сруль сделала выбор:

— Нет уж, спасибо, я выйду замуж за Хомку. Но если вы меня обманете, обоим в глаз дам!

Виталийсан и Хомка переглянулись.

— Я не… — замямлил было магистр, но геймер снова его опередил.

— Мы согласны! — уверенно сказал гном. — А теперь прекратили флуд и быстро придумали, как нам справиться там, где потерпели неудачу десятки волшебников. У кого-нибудь есть идеи?

* * *

Донжон вовсю полыхал, поэтому вначале Виталик решил: «сгорел сарай, гори и хата», приказав поджечь башню с трупами. Однако предоставивший было ему все полномочия Василдуй вдруг взбрыкнул и в свою очередь приказал наёмникам не выполнять указание. Мол, в таком случае они, возможно, локально победят, но Мраз точно ускользнёт, улики будут уничтожены, и всё придётся начинать сызнова.

«Н-да, вот тебе и полная свобода действий», — расстроился геймер. — «Врут! Опять всё врут, проклятые демократы! Свобода у них, видишь ли».

Пришлось искать другой выход, точнее, вход в башню. Ломиться через основные двери было чревато слишком большими потерями, что наглядно прочувствовали на себе горе-волшебники.

— Короче, чего вы как бараны ломитесь в пустые ворота? Вы ж маги! Взяли, взлетели и через люк на вершине башни вошли. Ну, или раз сами боитесь, то нас туда левитацией поднимите, а мы уж на месте как-нибудь разберёмся, лады?

На сей раз Василдуй с планом Виталика согласился. Несколько владеющих левитацией чародеев один за другим подняли на вершину башни членов Братства Конца.

«Непродуманный момент, кстати», — пока его персонаж болтался в воздухе, решил поумничать геймер. — «Если у вас есть такая магия, то надо было сделать крыши над всеми башнями и стенами, а не тупо копировать первый попавшийся макет замка. Ленивые разработчики, как будто не знали, что игроки сразу найдут кучу лазеек! Эх, жаль, что я сам не программист, а то бы такую игру забабахал», — но Виталику было некогда изучать программирование, поэтому приходилось довольствоваться созданным кем-то другим суррогатом.

Как только Братство Конца и примкнувшие к ним Хомка, Начхун, Сруль и Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му оказались на верхней площадке, Виталийсан подал Василдую сигнал. Традиционные волшебники принялись кидать в башню все возможные заклинания, подняв страшный шум. Именно грохот Виталику был и нужен. Ибо люк наверху требовалось не просто открыть, а открыть, не привлекая к себе внимание засевших внутри чернокнижников. Криворучкин для этой задачи категорически не годился.

Хомка и Начхун по очереди, а потом вместе попытались взломать люк с помощью волшебства, но оказалось, что тот защищён куда более могучими чарами. Это отчасти уняло возникший у Виталика зуд насчёт нелогичности конструкции замка, то только отчасти. Разработчики всё равно козлы, ясное дело. В итоге в дело вступила алебарда Гнидодава и топор Многокашиела, которые хоть и не особенно тихо, но открыли проход.

Будучи настоящим смельчаком и героем, Виталик… отправил вперёд Клизмазара. А то мало ли что, спутников, в конце концов, много, но главный герой-то один! Это не трусость и малодушие, это здравый смысл и осторожность, правильно? Вторым выставили другого бесполезного бойца: Косоглаза. Можно было бы, конечно, отправить вперёд Криворучкина, но зная невероятные способности этого человека… Третьим пошёл Виталийсан, чтобы уж совсем не демотивировать коллектив. Они начали медленно и осторожно спускаться по длинной лестнице.

Традиционные маги продолжали бомбардировать стены башни атакующими заклинаниями, так что внутри строения разносилось гулкое эхо. Благодаря этому первого упыря им удалось застать врасплох, тот неподвижно стоял на лестнице, уставившись в сотрясающуюся стену. Каким-то непостижимым образом Клизмазару удалось воплотить в жизнь свою давнюю мечту и «исцелить» нежить клизмой. Ужасающая процедура оказалась фатальной даже для уже мёртвого.

Второй мертвяк успел среагировать на появление незваных гостей, но огненный шар магистра Хомки утихомирил беднягу. Третьему оторвал голову лично Виталийсан, убедившись, что какой-то специальной засады для них не устроено. А потом нежить повалила как из рога изобилия.

Происходящее напоминало какой-то дешёвый ужастик про зомби. Заметившие Братство Конца мертвяки выстроились на узкой лестнице в очередь и тупо шли под удары искателей приключений. Ни один из монстров не проявлял и сотой доли способностей графа Блевонского, Паноса или Витюхи — так, обычная неорганизованная толпа, только абсолютно бесстрашная. Похоже, состояние нежити усиливало уже имевшиеся при жизни навыки, а если тех не было,