Монах буквально летел, едва касаясь земли носками своих лёгких сандалий. Без доспехов и оружия, в идеальной физической форме, он мог бы дать фору даже профессиональному спринтеру, не то что одетым в кольчуги бойцам или дряхленьким магам. Стоявший у подножия лестницы стражник ещё не успел повернуть голову, как в неё с разбега врезалась нога Виталиясана — мастера Вротмненогидо. Не сбавляя темпа, монах порхнул на шаткую деревянную конструкцию, перепрыгивая сразу по пять-шесть ступеней за раз. Скорость, скорость, сейчас, как никогда, важна была именно скорость.

Заметивший его второй стражник рванул было внутрь цитадели, чтобы запереть дверь, но монах в последний момент успел просунуть в проём ступню, а затем навалился на закрываемую дверь плечом, отталкивая упирающегося с другой стороны воина. Перекувырнувшись под опускающейся сверху решёткой, Виталийсан одним коротким ударом в челюсть нокаутировал стражника, оказавшись таким образом единственным членом подполья, прорвавшимся в главную башню замка. Теперь дело оставалось за малым, найти механизм, поднимающий решётку, и удерживать вход до прибытия основных сил.

По крайней мере, Виталику казалось, что всё самое трудное действительно позади. Вот только он не учёл один факт. Что вторглись они не в обычный, пускай и хорошо укреплённый замок, а в штаб-квартиру чёрных волшебников. И один такой маг, равнодушно сложив на груди тощие руки, стоял сейчас на другом конце комнаты, рассматривая гостя из темноты. Из-за его нечеловеческой неподвижности, Виталик даже не сразу понял, что по сути, сейчас будет первая битва с боссом.

— Панос, внезапный, как всегда… — пробормотал монах, медленно принимая боевую стойку. Это была отнюдь не первая встреча геймера с адептом тёмных искусств, но Виталик чувствовал, что она станет последней. Мёртвое должно умереть окончательно. Нежить — не кошка, у неё нет девяти жизней. Их всего две, одну из которых уже отнял Калкаш.

— Очередной искатель приключений. Самонадеянный, как и все, — ответил любезностью на любезность злой чернокнижник, распрямляя бледные руки. В его глазах медленно разгорался синий огонёк.

«Эх, сейчас бы музычку из Mortal Kombat, ну да ладно. Справимся и так», — пальцы Виталика в напряжении застыли над клавишами, готовясь начать дикую пляску. — «Round one. Fight!»

Битва монаха и волшебника началась.

Виталийсан играючи уклонился от двух сосулек, выпущенных в него из рук мага. Рванул к Паносу, сокращая дистанцию, но почти сразу упёрся в преграду. Призрачные фигуры замельтешили вокруг чернокнижника, атакуя монаха и не давая ему добраться до цели. Первой реакцией Виталика было атаковать в ответ призраков, но каждое соприкосновение — неважно, удар или блок — наносило его персонажу существенный урон холодом. Призраков при этом меньше не становилось, так что пришлось, сделав сальто назад, отступить. Панос рассмеялся:

— Жалкий смертный! Твоё примитивное кунг-фу не способно одолеть силу разума! Мраз научил меня, как властвовать над материей и пространством! Тебе конец, гномик!

Но Виталик был другого мнения. Оказавшись неспособным преодолеть отделяющее его от противника расстояния, монах начал швырять в чернокнижника все предметы, которые попадались ему под руку. Увы, защищающие Паноса призраки отбивали и такие атаки.

— Пф-ф-ф! Ничтожество! Облажался, хотя я ещё даже не начинал!

Из ладоней Паноса снова вырвалось несколько длинных сосулек, вдребезги разбившись за спиной едва увернувшегося на сей раз Виталиясана.

«Жесть!» — подумал Виталик, продолжая тем не менее швырять в чернокнижника всё подряд. И всё с тем же успехом, вернее, с его полным отсутствием.

— Чёрная магия — это сила! Это могущество, это власть! — произносил пафосную речь враг Виталика, бросая в монаха всё больше и больше ледышек. — Я проморожу тебя до самых костей, смертный. А потом сброшу с вершины башни, любуясь, как ты разбиваешься на тысячи мелких осколков! Ха-ха-ха!

Скоро Виталиюсану стало не до бросания в мага предметов, сосульки вылетали из рук Паноса, словно из пулемёта. Теперь монах просто бегал и кувыркался по небольшой комнате, избегая столкновения со льдом.

«Что ж, по крайней мере, если меня заморозят и разобьют», — попытался найти хоть что-то хорошее в текущей ситуации геймер, — «то моего персонажа точно не превратят в нежить, правильно?»

Из-за огромного числа брошенных в него сосулек помещение всё больше начинало напоминать сплошной морозильник. Стены покрылись инеем, изо рта монаха вырывались облачка пара.

— Что, замёрз, гномик? — злорадствовал чёрный маг. — А ты попробуй попрыгать ещё быстрее, тогда точно согреешься, ха-ха-ха!

Вот чего Виталик не любил, так это когда гномов называли гномиками. Зубы геймера сжались от ярости, но что он мог сейчас сделать?

Даже просто убежать, и то не представлялось возможным. Выход во двор замка был заблокирован решёткой, а проход внутрь донжона перегородил чернокнижник.

— Спасите, помогите! — крикнул Виталийсан, надеясь, что его спутники, добравшись до двери, помогут ему если не делом, то хотя бы дельным советом. Им бы уже пора добежать до решётки.

Словно желая разрушить и эту надежду, Панос швырнул в опущенную решётку с десяток сосулек.

— Твои друзья, — прошипел чёрный маг, — не придут.

«Ну где же ты, энергия Ссы?» — вопрошал геймер компьютер. — «Сейчас меня спасёт только… Минуточку!»

Воспользовавшись переключением внимания Паноса на надвратную решётку, Виталийсан достал из широких штанин… Да-да, именно то, что вы и подумали. Схватив с пола первый попавшийся предмет, напоминающий ёмкость, монах принялся справлять в него малую нужду. Даже чёрный маг застыл в удивлении.

— Ты чего творишь, гномик? — спросил чернокнижник.

— Как чего? — пробормотал монах, убирая свой прибор обратно в штаны. — Использую энергию Ссы!

С этими словами он резко крутанулся вокруг своей оси и выплеснул ссаку на мага. Призрачные силуэты моментально возникли на пути жёлтой жидкости, но вместо того, чтобы отбить её, заморозили. Ледышка характерного цвета ударила чернокнижника прямо в лоб.

— Почувствуй Ссы! — завопил монах, бросаясь в атаку.

Из-за дезориентации Паноса призрачные обереги ослабли. Виталийсан проскочил мимо нескольких силуэтов, обрушив на чернокнижника град ударов.

— Что, не нравится, падла? Не нравится?! То-то же. Гномик я у него, б… — со смачным хрустом монах сломал магу шею. Нежить ты или нет, а со сломанными позвонками особенно не подёргаешься.

На всякий случай нанеся ещё дюжину смертельных ударов и убедившись, что точно отнял у нежити жизнь, Виталийсан поднялся с замёрзшего пола.

— Чистая победа!