внезапно бьет жуткий грохот, резкий, сильный, словно два железнодорожных локомотива на полной скорости врезались друг в друга. Шум, визг. Камни, сложенные в кучи вокруг, дружно начинают осыпаться вниз. Все это произошло настолько неожиданно, что я, заорав от боли, попытался закрыть уши руками, но сразу за первым звуковым ударом почти мгновенно последовал второй, а следом еще и еще. В глазах после каждого темнеет, и зрение возвращается все неохотнее… Удары, набирая силу, следовали нескончаемой чередой, не давая даже секунды на защиту и буквально вызывая вокруг настоящее землетрясение. Сотни черных камней, разных по форме и размеру, подпрыгивали и осыпались вниз жалящим дождем, а акустические пытка не прекращалась ни на секунду. Грохот, какофония звуков, словно невидимые жернова перемалывали в труху все, что не успело скрыться. Мелкие камни рассыпались в песок, более крупные покрывались трещинами, лопались на десятки более мелких фрагментов, и лишь защита на наших телах позволила выжить в первые мгновенья.* * *

Щит Рассвета

Партнер оглушен, практически потерял сознание, его спутница не в силах что-либо сделать, нужно действовать самому, пока они оба не погибли.

Голубоватая аура щита слегка изменилась, сменив интенсивность свечения и вид. Яркое белоснежное сияние приняло форму ромбовидного кристалла, обхватив тесно прижавшиеся друг к другу человеческие фигурки, а затем уплотнилось, затвердев и отбрасывая от себя поток черных камней, что летели со всех сторон и грозили погрести под собой людей.

Очередной далекий удар — и звуковая волна, снося все, устремляется вперед, размалывая в пыль камни. Но в этот раз она встречает перед собой достойную преграду, которую не удается преодолеть, и, отразившись, уносится дальше. Новая волна… отбита, световая пелена смогла сдержать и следующую атаку… Если б мог, Щит Рассвета сейчас улыбался, вновь почувствовав себя в деле. Тот, кто был у Пика Белых Гарпий, знал бы, что его такими нападками не пронять. Крики королевы гарпий срывали плоть с костей, и только благодаря ему сэр Магнус таки сумел там выжить, пусть и вернулся наполовину глухим. А здесь мощь хоть и сравнима, но не направлена на убийство и не сконцентрирована на одной цели.

Еще удар, и новая звуковая волна пружинит от поверхности, следом лавина камней, удары, грохот… Настоящий бой и настоящая цель — спасти, защитить два крохотных огонька жизни, укрытых под ним. И он справится, не проиграет…

* * *

Тишина, столь восхитительная и неожиданная. Мгновения назад вокруг бушевала буря, крошившая все и вся, падали камни, разлетались осколки, черная взвесь скрыла за собой багровое небо — и вдруг все завершилось: камни, уставшие парить, с облегчением рухнули на землю, их крошево, хлестнув напоследок по мерцающей преграде, осыпалось вниз, даже хлопья смога и каменной пыли, словно с облегчением, начали оседать. Только двое выживших, прижавшись друг к другу, долго не решались выглянуть из-под щита, который в последние мгновения настолько разросся, что теперь защищал их вдвоем.

— Что это было? — громко спросил я, с трудом вставая с колен. Меня окружала ватная, абсолютная тишина, я даже собственного голоса не слышал.

«У тебя повреждены барабанные перепонки, — шепнула Тай. — Попроси фату помочь с их восстановлением, у нас осталось слишком мало зелий регенерации. Лучше их поберечь» .

«Рэн, я слышу звук рога, — губы Мистры открывались бесшумно, но голос девушки коснулся сознания, пусть и с легким запозданием. — Рунный доспех оказался весьма хорош, он почти сразу защитил меня от акустического воздействия» .

— Надеюсь, ты смогла выторговать его у нага, как часть платы, и если выживем, то он останется у тебя, — ответил я, невольно тряхнув головой. Шум в ушах не проходил, резко нарастая. Поврежденные барабанные перепонки давали о себе знать. Творение рунного мастера, в отличие от брони древних кузнецов, лучше себя показало в недавней переделке, видимо, было рассчитано на подобный вид воздействия.

«Тебе больно? — голос фаты вновь коснулся сознания. — Я помогу, только открой ненадолго забрало. — Легкое прикосновение пальцев и почти сразу пришла исцеляющая волна, убравшая боль. А девушка неожиданно задорно улыбнулась: — За последнее время я уже хорошо научилась восстанавливать твое тело» .

— Спасибо, — шепнул благодарно в ответ. Я снова слышал собственный