будто пламя свечи колышется в заданном священником ритме и в то же время тянется к нам, стремясь поддержать. Под тихий речитатив светящаяся сфера Эррубиэля скользит, оставляя бледный, едва видимый след на стене гостевого дома. Ее решили выбрать в качестве места для создания портальных врат, так как строить их не из чего, а основа все же нужна. Камень перехода установили напротив. Мистра кладет на него руки и вопросительно смотрит на меня, ожидая команды, куда открывать проход.

— Черные кузницы Шалвахора, — произношу уверенно и на удивленный взгляд фаты поясняю: — Там есть проход к Реке мертвых.

— Хорошо, — кивает она, смирившись. Ние больше нравится вариант с Костяными Полями, она бы тянула время, надеясь выжить. Что-что, а ждать бывшая кукла умеет, века и тысячелетия, проведенные в Колыбели богов, хорошо ее этому научили. Но раз она решила довериться опыту и интуиции Рэна, а также верить в собственные силы, то сомнениям больше нет места.

Образы Кузни в камне врат находятся быстро, видно, что Зор’райг часто посещал это место. Усилием воли она выпускает рвущуюся из сферы силу, и та бурным потоком устремляется вперед сквозь портальный камень, формируя точку перехода.

— Сам камень придется оставить здесь! — кричит мне Мистра, наблюдая за созданием портала.

— Почему? — неприятно удивившись, кричу в ответ. Я надеялся утащить ценный трофей с собой, вдруг он нам бы еще пригодился.

— Арка нестабильна и плохо удерживает направляемую силу, стоит убрать кристалл, и та быстро рассеется, не дав завершить переход.

— Демоны с ним! — машу на потерю рукой. — Ты готова? — спрашиваю, увидев, как разраставшееся марево перехода замерло в ярко горящих границах, начерченных сферой.

Дождавшись утвердительного кивка, первым шагаю вперед. Фата почти сразу следует за мной, лишь на миг задержавшись, чтобы крикнуть «Прощайте!» и уже уходя махнуть рукой старому священнику, смотрящему нам в след.

В его глазах больше нет ни обреченности, ни страха одиночества.

Глава 14

Черные кузницы Шалвахора

Глава 14. Черные кузницы Шалвахора

Жар внезапно дышит в лицо, мгновенно стянув кожу и высушив нос. С трудом удается подавить рефлекторный кашель, рвущий превратившееся в сухую бумагу горло. Тут же опускаю забрало шлема, мгновение на подстройку, и сквозь мембрану проходит тепловатый, но уже не обжигающий воздух. Дышать можно, хотя обзор стал хуже. Что-то где-то ухнуло или вздохнуло, а может, просто высвободилось, и раскаленный воздух бурным потоком хлынул вперед, обдав все тело густым маревом и заставив броню слегка потемнеть. С другой стороны, льдистая сталь и не с таким должна справиться, но как там моя спутница⁈

Резко оборачиваюсь, обеспокоенный тишиной за спиной, и подсознательно ищу в прорезях шлема безвольное тело, кучей тряпок осевшее на землю. Но вместо них вижу глухой стальной блеск и полупрозрачные блики вокруг уверенно стоящей на своих двоих девушки. Представшие перед глазами детали не сразу складываются в единую картину. Какие-то металлические накладки по всему телу, спокойно проходящие сквозь друг друга, будто иллюзии, другая часть элементов и вовсе не обрела материальности, оставшись слабо светящимися голограммами, прозрачный шлем, напоминающий голову птицы…

Да это же рунный доспех! Те металлические плашки, нашитые на комбинезон фаты как раз там, где сейчас появились самые крупные элементы, оказались не украшением или пустым фиглярством, а главной его частью. Судя по тому, как они светятся под прозрачными щитками мелкой, словно муравьи, вязью, именно на них неведомый мастер нанес систему рун, по сложности не уступающую той, что вплавлена в мою броню, если не превосходящую ее. Рунный кузнец, похоже, потратил на сотворение своего шедевра большую часть своей жизни, если не души… А наг нехило так раскошелился, защищая своего Владыку мыслей! Только вот фонит такое богатство в активном состоянии наверняка не слабо, хорошо, что Щит Рассвета способен прикрыть нас обоих.

Что ж, раз с этим порядок, стоит вернуться к тому, зачем мы здесь. Не стоит забывать, что погоня за нами может отправиться в любой момент, да и Кузницы считаются весьма опасным местом даже для Бездны.

Глубокий вдох, выдох. Шаг вперед, затем еще один, я настороженно оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку вокруг. Хвала Хаосу, никого, насколько я могу видеть. Жарко словно в доменной печи, повсюду витают черные хлопья смога, из-за которых сложно что-либо четко разглядеть. Тяжелый серый песок, проклятое багровое небо — нет ничего интересного, кроме кусков камней, похожих на уголь, что разбросаны повсюду или сложены