— Да-да, Асперавски, мне на вашем месте тоже бы стыдно стало. Интересная картина получается. Занятная. Не знаю как вы, а я вижу бледный отголосок магии воды, и, кажется, там дёргается в предсмертном припадке затухания зелёный всполох, символизирующий силы земли. Но вот вопрос? Как же вы за столько лет не развили должным образом ни один из этих даров. Ни один! Вы наделены двумя стихиями и сидите здесь в группе бытовых магов!

Кортни то ли от страха, то ли от стыда втянула голову в плечи.

— На место, студентка, — рявкнул Эмес. — Зачёт вы не получите, пока я не увижу чёткий элементаль хотя бы одной стихии. Элементалиста с вас уже не выйдет, слишком ленивы, но хоть бытового мага вылепим.

Кортни выпущенной стрелой ринулась на своё место, собирая все углы столов по дороге. Плюхнувшись на стул, она закрыла лицо ладонями. Но и так было видно, что она красная от стыда как рак.

— Следующая… студентка Васмарски, — как приговор отчеканил Эмес.

Ещё одна бедолага отправилась к оку.

Ситуация повторилась.

И ещё одна девушка зеленела у хрусталя…

За ней моя соседка с права что-то там лепетала, вглядываясь в этот шар, в поисках своих магических способностей.

Ведун мрачнел и становился язвительнее.

А я с удивлением увидела, насколько слабы чёрточки одногруппниц. Мне требовалось напрячь зрение, чтобы рассмотреть в хрустале их силу. Наверное, на пятой девушке в мою голову закралась мысль, что я зря всё это время так комплексовала. Ни одна из них не была одарённее меня.

— Муарти Мамия, — сухо произнёс Эмес, то ли специально, то ли случайно пропустив меня.

Наша староста не сдвинулась с места. Так и стояла столбом, приколоченным к столу. Все обернулись на неё.

— В чём дело? — процедил ведун. — Вперёд к оку, студентка.

— Я не пойду, — глухо пробубнила она в ответ.

Сглотнув, мы переглянулись между собой. Она уже получила двадцать часов отработки и вот так идти на открытый конфликт с учителем.

— Почему? У вас появился шанс показать всем, какие они — чистокровные маги Шаливара. Я не раз слышал, как вы хвалитесь своим родом, его силой и мощью. Так вперёд, прославьте его ещё и собой.

Мамия побледнела. Стиснув край жилетки, она готова была провалиться сквозь пол в подземелья некромантов.

— Я имею право не проходить этот тест, — хрипя, промямлила она.

Мы отвернулись. Каждая из нас знала, что нет у неё этого права. В академию поступали девушки и юноши, наделённые магической силой, и скрывать её никому и в голову не приходило. Наоборот, студенты всячески демонстрировали мощь своего дара, оттачивая его и укрепляя.

— Муарти, вы хотите, чтобы я собрал комиссию, и вы сделали это публично? Я не буду терять учебное время на уговоры и сюсюканья.

— Я не хочу демонстрировать остальным свою силу, — упрямо повторила Мамия.

— Не хотите или там особо хвастать нечем? — Эмес подошёл ближе к нашим столам. — И, Муарти, всем демонстрировать и не надо, вы её себе покажите. Вы зачем поступили в академию? Заняли чьё-то место. Чтобы выискивать женихов? Или всё же получать знания? Я вам сейчас открою страшную тайну, но здесь учебное заведение. Поэтому молча прошла в центр лаборатории и положила ладонь на око. Не злите меня, студентка.

На неё разом зыркнули все, кому ещё предстояло тестирование.

Мамие ничего не оставалось, как подчиниться.

С высоко поднятой головой она прошла к хрусталю и коснулась его.

Прошла секунда, за ней вторая… И ничего… Ни одного всполоха.

Всё замерли. Мамия дрожала. Я представляла, какое унижение она сейчас испытывает. Она ведь так хвалилась своей чистой кровью и вдруг такое. Пустышка!

Ноль без палочки, хотя в её случае без чёрточки.

— Ну что же. Не всё так печально. Очень слабые всполохи света, я бы назвал это отголосками. Но нам важно то, что они всё же есть, — ровно произнёс Эмес. — Редкий дар и, как правило, он развивается медленнее остальных. Вам придётся очень постараться, чтобы в конце года порадовать меня своими результатами. Настоятельно рекомендую записаться в больничном крыльце на добровольные работы. Обычно с таким даром становятся целителями, непонятно что вы делаете в этой группе. У вас нет данных для бытовой магии. Возможно, стоит поднять вопрос о вашем переводе, но с условием, что вы укрепите свои отголоски дара. Только так и никак иначе.

Мамия, казалось, опешила. Она во все глаза таращилась в этот шар, пытаясь рассмотреть в нём те светлые полоски, которые доказали бы и ей, и всем окружающим, что она не пустая.

— Идите, садитесь на место, — кивнул Эмес.

Муарти шустро вернулась за свой стол. С её губ не сходила какая-то сумасшедшая улыбка.

— Алевтина, твоя очередь, — вздрогнув, я покосилась на ведуна. Он странно скривил губы и кивком указал на око.

Я поднялась. Каждый шаг давался мне с трудом, но всё же было не так страшно, как тогда — в день поступления. Дойдя до ока, подняла взгляд на Эмеса.

— Боишься? — зачем-то спросил он.

— Не очень, — проворчала я. — Моя стихия — тьма, и сюрпризов не будет.

— Возможно, — он неуверенно кивнул, — но насколько помню, ты отрабатывала пасы призыва огня…

— Я и сейчас их изучаю, — пробурчала, стараясь не смотреть ему в глаза.

Такое волнение охватило моё сердце. И непонятно, то ли это от предстоящего теста, то ли сама близость ведуна так губительно влияет на мою трепетную душу.

— Ты такая неуверенная в себе, Алевтина, каждый раз я смотрю на тебя и не понимаю почему.

— Вот и не смотрите, — зачем-то брякнула и тут же прикусила язык.

— Вот этого я тебе точно не обещаю, — шепнул он. — Но сейчас покажи мне, чего ты добилась за эти несколько месяцев.

Сглотнув, протянула ладонь к большому гладкому хрустальному шару.

Прошло мгновение и ничего. С задних столов послышался смешок.

Сделав глубокий вдох, отпустила эмоции и, прикрыв глаза, словно заглянула в свою душу.

По телу прошла холодная волна, вызвав мурашки на затылке.

— Ничего себе! — воскликнула Кортни. — Это же чистая тьма!

Открыв глаза, лишь усмехнулась. Ну вот, никаких сюрпризов. В оке словно призрак металась моя чёрная сущность. Она то обретала человеческие очертания, то обращалась пламенем.

— Как я и говорила, моя тьма и ничего более.

Я всё же взглянула на ведуна. Он усмехнулся и осторожно зашёл мне за спину, а после склонился и негромко прошептал мне на ухо.

— Внимательно всмотрись в глаза своему элементалю, Алевтина.

Улыбка сошла с моих губ, мелко дрожа от нахлынувшего волнения, я внимательнее проследила за своей тьмой, поймав момент, когда у неё появится лицо, и вовсе обомлела. Глаза! Один жёлтый, второй красный, но что ещё страннее — обнаружилось и третье око на лбу. И оно сияло, что сапфир, глубоким синим светом.