— Мой отец — кусок дерьма, — говорю я ему. — Все детство я провела, запершись в шкафу, лишь бы держаться от него подальше. Он был злобным пьяницей и проводил ночи, проигрывая в азартные игры каждый цент, который у нас был. Он любил лошадей, но покерные автоматы были его слабостью. К десяти годам я рылась в мусорных контейнерах, чтобы поесть, и, думая об этом сейчас, считаю чудом, что у меня вообще была крыша над головой. Мне удалось убедить местного бакалейщика разрешить мне за небольшие деньги помогать укладывать товар на полки, и я так крепко за это держалась. Это были всего лишь несколько лишних долларов, но это был мой самый большой спасательный круг.

Я выдохнула, отстраненно заметив, как Роман и Маркус осторожно появляются в гостиной с двумя массивными волками рядом с ними. Я не отрываю взгляда от Леви, зная, что если я осмелюсь отвести взгляд, то никогда не смогу вымолвить ни слова.

— Эта работа была для меня всем, — продолжаю я. — Это дало мне цель и позволяло провести время вдали от дома. Когда мой отец понял, что я прятала от него деньги, вот тогда и началось настоящее насилие. Мне было всего одиннадцать, когда он впервые ударил меня. Он столкнул меня с лестницы и обыскал мою комнату. Я уволилась с работы только для того, чтобы у него больше не было денег, которые он мог бы отобрать. Я думала, что он отступит, но он просто предположил, что я прячу их где-то в другом месте. Это продолжалось годами, и я терпела это до того дня, когда мне исполнилось восемнадцать. Я так быстро сбежала оттуда и никогда не оглядывалась назад. Мне пришлось спать на улице почти две недели, прежде чем я смогла найти жилье, но этот первый вкус свободы того стоил.

Роман входит в комнату, держа в руках мой морфий.

— Вот почему твоя первая реакция — бежать, — комментирует он, приближаясь к Леви, а большие волки следуют за ним. Один из них запрыгивает на диван, прямо туда, где раньше сидел Маркус, и опускается так, что его голова оказывается у моего бедра.

Я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку и не почесать его между ушами, мне нравится, как большой волк прижимается ко мне, требуя большего.

— Я думала, что больше никогда его не увижу, но он выследил меня и забрал все, что у меня было. Я бежала и снова бежала, но выслеживать меня стало его навязчивой идеей. Последний раз я видела его шесть месяцев назад. Он вломился в мой дом и забрал все до последнего цента, что у меня были.

Я тяжело вздыхаю, душевная боль, от которой я страдала последние шесть месяцев, возвращается, чтобы преследовать меня, пока парни жадно слушают, пытаясь разобраться в кусочках головоломки, которые они не смогли разгадать, просто наблюдая за мной в течение трех месяцев.

— Он разграбил все, над чем я работала, пока я не осталась ни с чем, и хуже всего то, что он искренне верит, что имеет право на все, что у меня есть. Я планировала сделать перерыв. Я скопила почти пять тысяч, чтобы действительно побаловать себя, может быть, взять несколько недель отпуска от работы в клубе, съездить куда-нибудь в хорошее место, может быть, на курорт или еще куда-нибудь, где я могла бы просто лежать на пляже целыми днями. Вместо этого я оказалась в непосильных долгах, работая в две смены, с открытия до закрытия почти каждую ночь. Я вкалывала до изнеможения и засыпала в гребаном баре.

Я не отрываю взгляда от большого волка, боясь показать им, насколько я на самом деле сломлена.

— В тот же день, когда я получила уведомление о выселении, я чуть не потеряла работу. Затем, в довершение всего, меня похитили долбаные мрачные жнецы, благодаря моему бездельнику — отцу. Пока я жива, он всегда будет приходить за мной. Меня спасает только то, что, пока я здесь, он не будет настолько глуп, чтобы что-нибудь предпринять.

— Что ж, — говорит Маркус, подходя к братьям, и в его глазах вспыхивает навязчивая тьма. — Ради интереса давайте надеяться, что это так.

Я делаю глубокий вдох и откидываюсь на спинку дивана, съеживаясь, когда от резкого движения боль пронзает грудь.

— Как скоро боль пройдет? — спрашиваю я, чувствуя, как у меня начинает слегка кружиться голова. — Потому что, если вы снова решите сделать какую-нибудь глупость, мне придется бежать отсюда. Если я смогу хотя бы обогнать вас достаточно быстро, чтобы спрятаться в лесу, это будет здорово.

Роман прищуривается, протягивая мне коробку с морфием.

— Ты не смешная.

— Да неужели? — Бормочу я, приподнимая бровь. — Потому что я думаю, что я чертовски забавная.

— Да, это ясно, — бросает он мне в ответ. — А теперь поторопись и прими свой морфий. Раньше, когда ты была в отключке, было спокойнее.

По моему лицу растягивается злая ухмылка.

— Оооо, посмотрите, кто теперь у нас смешной.

Роман стонет и фыркает, поворачивается на каблуках и выходит из комнаты.

— Ты невозможна, — рычит он, не оглядываясь, и исчезает за углом.

Я не могу удержаться от смеха и, встретив довольную ухмылку Маркуса, прикусываю губу, чтобы не захихикать, как маленькая школьница.

— Ты когда-нибудь собираешься смягчиться по отношению к нему? — спрашивает он. — В конце концов, ты заставишь его сломаться, и когда ты это сделаешь, это будет некрасиво.

Я качаю головой, мне слишком весело от этого.

— И, какого черта я должна делать такие глупости, когда доставать его — моя любимая часть дня? Кроме того, разве все эти позитивные вибрации и хорошее настроение не должны способствовать процессу заживления?

Леви тяжело вздыхает и смотрит на своего брата.

— Не собираюсь лгать, — бормочет он, его темные глаза блестят от беззвучного смеха. — В ее словах есть смысл. Мы все занимаемся процессом исцеления.

Маркус медленно кивает, глубоко задумавшись.

— Так и есть, — говорит он, проводя пальцами по щетине на своем остром подбородке, когда его взгляд возвращается к моему. — Ты не оставляешь нам выбора. Мы просто должны присоединиться к тебе и помочь действовать Роману на нервы при каждом удобном случае.

32

Я смотрю на свое затуманенное отражение в зеркале во весь рост в моей личной ванной. Возможно, я забыла включить вентилятор перед тем, как принять один из моих любимых обжигающих душей, но я не могу сказать, что разочарована. Прошло всего несколько дней после