— Розмари? – Ласориан галантно выдвинул ещё один стул.

— Спасибо, Ваше Величество, но, думаю, мне стоит оставить вас наедине, – ведьма заискивала перед королем, но делала это очень умело. – Вы должны обсудить государственные и личные вопросы, которые не нуждаются в… лишних ушах.

— Нет, останься, – строго почти скомандовала я. – Есть вещи, для обсуждения которых ты нужна здесь.

Брови древесной ведьмы удивленно взмыли вверх. Она усмехнулась, легко кивая, словно её грубо осадили, но с этим нужно смириться.

— Хорошо, госпожа Аруналай.

Как же быстро из «милой феи» я стала «госпожой». Неужели всё это лишь потому, что Ласориан рядом? Но да чёрт с ней.

— Я заинтригован, – воодушевленно начал Ласориан, опускаясь на стул напротив меня. – Если честно, я слышал о Вас, Ольга, довольно много. Фоук рассказал мне всё, что происходило. И по его словам, Вы самая добрая и мягкая прелестница, которую он когда-либо встречал, уж простите мечтательному юноше его прямолинейность. А сейчас я вижу перед собой настоящую снежную королеву. Неужели на Вас так повлияла зима Первого мира?

От всех этих заигрываний я лишь больше нахмурилась.

— Перестаньте. Я просто хочу сразу расставить все точки над i.

— Расставить все точки над?..

— Ваше Величество, на Земле это значит «внести полную ясность», – с улыбкой пояснила Розмари.

— О, ну да. Прошу прощения, земных особенностей языка я так и не освоил, хоть и очень готовился к Вашему приходу. В магических мирах сохраняется единый общий язык, а тот, кто его не знает, овладевает им, едва переступает через портал. В любом случае, надеюсь, наше летнее солнце сможет отогреть Вас, Ольга. Я необычайно сильно хотел бы увидеть Вашу улыбку.

Как же сахарно он говорил. Мечта любой юной девушки, которая ищет своего принца…

— Вернемся, – настояла я. – В первую очередь, хотела бы пояснить: я не собираюсь соглашаться на все те условия, что Вы поставили во время визита в Первый мир.

Ласориан на секунду потерял веселость, однако очень быстро сменил выражение лица на нейтрально-заинтересованное. Его длинные пальцы нервно постучали дробью по столу.

— Интересно…

— Да. Есть кое-что, о чем Вы не знали. В магическом сне мне удалось поговорить с частью личности Сибиллы, которая осталась в регалии после её смерти. Она рассказала, что в моих силах навсегда избавить фей от проклятия. Они продолжат пользоваться благами магии, однако их кровь уже не будет насыщать ею посторонние артефакты.

Я заметила, как лицо Ласориана искренне просияло, а глаза загорелись. Не знаю, насколько он был честен во всех галантных жестах ранее, но сейчас я чётко осознала – он готов отдать всё, чтобы сказанное мною оказалось правдой. И это не могло не радовать.

— Вы не шутите? – тут же со всей серьёзностью спросил он.

— Нет. Поколениями сила Аруналай копилась в моих предках и теперь сконцентрирована во мне. С помощью Розмари  мы сможем провести ритуал…

Ласориан перевел взгляд на древесную ведьму, и та кивнула в подтверждение моих слов.

— Однако также мне потребуется и Ваша помощь.

— Я согласен на всё, – без раздумий ответил он. – Если мой народ освободится от вечного страха… ради этого можно отдать всё на свете.

— Я рада Вашему энтузиазму. Однако Вы должны понимать, что без меня ритуал никак невозможен. Если я откажусь, едва ли такой шанс появится у фей ещё когда-нибудь.

— Но почему Вы можете отказаться от такой волшебной возможности для своего народа?! – почти взорвался негодованием Ласориан.

Я же осталась всё также спокойной, холодно произнося:

— Я откажусь лишь в том случае, если Вы не выполните мои условия.

Пора диктовать свои правила игры…

— И каковы же эти условия? – Ласориан натянулся подобно струне. Он с трудом осознавал, что мне хватает дерзости диктовать своё «если». В его понимании от такой возможности может отказаться лишь изверг. И да, отчасти я блефовала. Если всё пойдет не по плану, я буду всю жизнь корить себя за упущенную возможность помочь целому народу. Но раз чужаки вмешиваются в мою судьбу, я буду отвечать им той же монетой.

— Я понимаю Ваше опасение на счёт гражданской войны в случае, если мы не породнимся. Поэтому предлагаю… нет, настаиваю на следующем: мы проведем ритуал, однако после Вы расскажете всем, что наследнице Аруналай пришлось отдать жизнь ради спасения её народа. Я вернусь обратно в Первый мир, сменю имя, королевские маги помогут мне изменить внешность. Я обучусь заклинанию сокрытия крыльев, а если потребуется… – я сделала паузу, сжимая кулаки под столом, – … если потребуется, я буду готова даже отрезать их, лишь бы вернуться к моей настоящей семье. Вы навсегда забудете о моем существовании, для народа фей я погибну и посмертно получу имя новой Освободительницы. Оправдаю ожидания, возложенные на потомка Сибиллы. Вы же согласитесь на дружбу с Первым миром, как и обещали королю Грэгори. Об этой тайне будете знать лишь Вы, верная слуга Сибиллы, которая поможет нам, а также королевская семья Первого мира. Согласны?

Ласориан смотрел точно мне в глаза, пока я говорила. Его взгляд становился мрачнее, хотя мой план давал ему возможность сохранить абсолютную власть для семьи и потомков.

— Это… – начал Ласориан с хмурой задумчивостью, – … не то, чего я ожидал.

Он умолк. Обдумывал. Или тянул время? Так или иначе, теперь я переняла инициативу этой «игры в гляделки». Ни один мускул на моём лице не дрогнул, пока я дожидалась ответа. Я сама удивлялась тому, насколько хорошо у меня получалось сохранять строгость и непоколебимость. Да уж, с кем поведешься, от того и наберешься. Каллен своим примером отлично научил меня одной вещи – какая бы буря эмоций не разгоралась внутри, как бы не было волнительно, нужно сохранять лицо, если хочешь чего-то добиться на переговорах.

— Ваш ответ? – железным голосом спросила я, поторапливая Ласориана. Он молчал слишком долго.