— Эй, ты чего? – окликнул Фоук, заметив, что я помрачнела.

— Как ты… без крыльев? – прямо спросила я.

Юноша сдержал вопрос  с достоинством, хоть и вздохнул. Он всеми силами старался смириться с тем, чего уже не изменишь. Даже улыбнулся, хоть и с ноткой тяжелой печали.

— Летаю с помощью артефакта, – он достал небольшой амулет из-под рубахи. – Да и вообще не жалуюсь. После выполнения такой важной миссии, меня продвинули по службе, несмотря на… потери. И теперь я учусь обходиться этой вашей металлической палкой. Неплохо так получается.

— Ты не разозлился, когда узнал о союзе с отцом того гада, что пленил нас?

— Нет. Мы стараемся не судить родителей или детей по поступкам других. Да и я доверяю решениям Его Величества. И вообще унывать мне не приходится. Ты ведь здесь, значит, Его Величество сможет установить мир с Рэндолскими, а там уже можно будет попробовать найти мои крылья. Магия в них ещё осталась. Так что, может, ещё смогу вернуть всё обратно.

— О, Фоук…

Он говорил с такой надеждой в голосе, словно только она и давала ему силы двигаться дальше.

—  Оль, ну ты чего? Выглядишь так, словно сейчас расплачешься, – фей ободряюще улыбнулся мне.

Я даже не знала, как сказать ему правду. Но одновременно понимала, что сделать это необходимо. Лучше он узнает всё от меня, чем с иллюзорной надеждой отправится в Первый мир и уже там увидит ту пыльцу, в которую превратили его крылья.

— Понимаешь, твои крылья… – я опустила взгляд и сделала паузу.

— Оу, – Фоук окаменел, понимая всё без слов. – Ясно… значит, они успели?

— Боюсь, что да. Мне очень жаль.

Фей поджал губы и начал нервно искать, за что бы ухватиться взглядом. Однако в итоге просто прошёл к кровати и медленно опустился на неё, повесив голову. По его шагу казалось, что юноша готов упасть в обморок. Я села рядом и положила ладонь к нему на плечо.

— Прости.

— Ты не виновата, – Фоук говорил совсем тихо. – Никто не виноват. Только я сам. Поставил всё на кон и проиграл.

Фей звучно и продолжительно набрал воздуха через нос, сдерживая тем самым эмоции, которые вот-вот готовы были превратиться в слезы. Но он мужественно сохранил лицо, сжимая кулаки. Секунда. И он с силой ударил ими по коленям. А потом снова… и снова.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! – сдавленно взвыл Фоук,  зажмурившись. – Я надеялся, что хотя бы после этого… хотя бы после того, как верну себе крылья… даже если шанс был совсем маленький, но я так надеялся…

— Фоооук, – я приобняла фея за плечи. – Скажи, это всё ведь из-за Изабеллы?

Фоук вздрогнул, открывая глаза и поднимая на меня взгляд. Ох, сколько же боли и отчаяния было в нём…

— Откуда ты знаешь про Изабеллу?

— Ласориан всё мне рассказал.

— Вот как, – Фоук вновь потерянно уставился в пол. – Да. Я так хотел жениться на ней, когда выполню задание. Потом грел себя надеждой, что смогу исполнить мечту, когда верну крылья. И вот теперь… теперь точно всё кончено.

— Ничего не кончено. Тебе не нужны крылья, чтобы любить кого-то. К тому же, она ведь тоже любит тебя, не так ли?

— Перестань. Пожалуйста, не нужно. Что бы между нами ни было, это всё в прошлом. Она никогда не согласится выйти замуж за калеку без магии. А даже если согласится… я не посмею испортить ей жизнь вечной заботой обо мне. Нет. Она принцесса. Она заслуживает лучшего. А не какого-то там… дворнягу без крыльев. О чём я вообще думал, когда смел надеяться, что всё получится…

— Фоук, ты слишком строг к себе. Тебе нужно обо всем поговорить с самой Изабеллой.

— Нет. После того, как я вернулся, мы ни разу и не заговорили. Пусть так и остается, она должна жить дальше без меня. А я не буду мешать.

— Но послушай…

Мою речь прервал стук в дверь. Фоук вздрогнул и тут же подскочил с места.

— Это она, – затараторил он, оглядываясь словно в нервном припадке. – Мне пора.

— Постой, – я ухватила фея за локоть. – Не будь глупцом, поговори с ней сейчас. Ты не можешь лишать её права выбирать свою судьбу.

— Госпожа Аруналай? – послышался за дверью приятный женский голос.

— Ты не понимаешь, Оля, – Фоук вырвался и скользнул к окну, быстро распахивая его. – Я отталкиваю её от себя именно потому, что люблю, – его нога уже была на подоконнике.

— Я могу войти? – растерянно спросила Изабелла.

— И раз мои крылья уже не вернуть, пусть так всё и остаётся. Она достойна большего. Здесь ничего не поделаешь, и от разговоров будет только хуже.

Амулет Фоука засиял, и юноша тут же прыгнул в окно, улетая прочь. Я застыла, с болью в сердце смотря ему в след. Как же так вышло, что рядом со мной разрушилась чья-то мечта или даже вся жизнь? И пусть я не была виновата в этом напрямую, всё равно горло царапал ком горечи. Какое счастье, что скоро все феи избавятся от страха ощутить на себе боль Фоука…

— Госпожа Аруналай, меня отправил к Вам король Эллот…

— Да, войдите, – ответила я, закрывая окно.

Я ожидала увидеть рогатую девушку с фиолетовой кожей под стать Ласориану. Но, к моему удивлению, вошедшая фея выглядела совершенно иначе. Бледная кожа, покрытая рассыпчатым рисунком веснушек, длинные рыжие волосы и большие оранжевые крылья бабочки за спиной. В тёмно-зеленых глазах Изабеллы было что-то… очень доброе, даже наивное. Внешне она соединяла в себе нетронутую природную красоту и солнечную яркость.

— Добрый день, – девушка просияла, увидев меня. – Я так рада нашему знакомству. Меня зовут