попросила принести вина. Я видел, что хозяйка очень расстроена. Когда я вернулся, с бутылкой в руках, она сидела на кровати в расстегнутой одежде и сама предложила мне выпить с ней за память Великого Командора Урби Ранна. Я выполнил её просьбу. Тогда я не пил совсем, но готов был сделать всё, только бы её успокоить. Потом мы выпили ещё. Потом она велела принести воду и обмыть ей ноги. Потом попросила сделать ей массаж. А потом она заснула. Я осторожно разобрал постель и стал укладывать свою всемогущую госпожу, сняв с неё одежды. И тут будто затмение нашло! Увидев перед собой такую красоту, я не смог удержаться и овладел ей! Даже если бы Афра в тот момент проснулась, это не остановило бы меня! Я знал, что могу поплатиться жизнью, но решил, что это того стоит! И я был с ней в ту единственную ночь! Я сделал это! А она так и не проснулась. Потом я укрыл её лёгким одеялом и, поцеловав, ушёл к себе. До самого утра я не мог заснуть от пережитого и от мыслей о том, что теперь меня ожидает.

Утром, придя на зов хозяйки, я сделал вид, будто ничего не произошло. И она тоже. Наши отношения не изменились. Почти через год у неё родился сын, о котором она ни с кем не говорит. Даже со мной. Он живёт в одном из городов далеко отсюда. Но с тех пор мы больше ни разу не пили вместе. А жаль… — вздохнул Сааф.

— А кроме Афры, тебе доводилось иметь близость с инопланетянками?

— И не раз. Тхатхи ставят какие-то опыты, в которых участвуют их женщины.

— Скажи, Сааф, а тебе не показалось, что женщины-Пришельцы отличаются от земных женщин?

— Да, Змей. У них более нежное тело. И кожа такая, что её всё время хочется ощущать и ласкать. Но в постели они не такие жаркие, как землянки. Хотя ничего не имеют против мужчин.

— А я думал, что только Геа такая.

— Какая?

— Как богиня!

— Поверь, они все такие. И кровь у них голубая. Поэтому кожа отливает голубизной.

— Я знаю про голубую кровь.

— Может, в этом секрет их отличия от наших женщин? — Сааф поднялся за новым стаканом.

— Может, — грустно усмехнулся Змей. — Так о какой особой миссии ты говорил?

— О миссии? — встрепенулся Сааф, припоминая.

— Да, ты сказал, что, возможно, нам с тобой уготована важная миссия… — напомнил Змей.

В этот момент их грубо прервали: раздался стук в дверь и громкий голос Янглы сообщил:

— Большой Змей, Сааф, ваш отмеренный час прошёл!

— Уже выхожу! — с сожалением прокричал Змей в ответ.

Потом посмотрел на Саафа:

— Какая миссия?

— Потом договорим, — пообещал тот. — Не сейчас…

Они втроём возвратились к месту проведения праздника. Идя под охраной девушки-Мауджетта, Сааф и Большой Змей не разговаривали. Но разгара веселья на площади они не обнаружили. Все гости толпились возле стартовой площадки космодрома.

— Зес прилетел, — догадался Сааф.

— Интересно, какой он? — всматриваясь в толпу, произнёс Змей. — Ты мне его покажешь?

Они стояли в стороне от толпы, но выход со стартовой площадки им был хорошо виден.

— Сам увидишь, — пообещал Сааф. — Высокий, красивый, хорошо сложен. Да вон он идёт впереди свиты…

— Вижу… А у Геа не плохой вкус.

— Сейчас в Большом Зале для собраний Зес будет выступать перед тхатхами. А ты хотел бы послушать его речь?

— А разве такое возможно? — удивился Змей.

— Надо только избавиться от этой девки, — тихо сказал Сааф, показывая глазами на засмотревшуюся на Зеса Янглу. — Давай её «отключим» от нас.

— А как? — тоже тихо спросил Змей. — Ты это можешь?

— Если Мауджетта чем-то отвлечь, то она не сможет сразу сконцентрироваться на противодействии вторжению сторонней воли. Это, конечно, трудно, но мне хватит нескольких секунд, чтобы заставить её на некоторое время забыть про нас. Придумай, как отвлечь её.

— Может, разговором?

— Подходит. Только тема дожна быть важной для неё.

— А по-другому нельзя?

— Как, по-другому? Змей, она всё время контролирует тебя. А если она отведёт тебя в дом Геа, то там за тобой будет следить ещё и электроника. Из дома ты вообще не выйдешь.

— Ладно. Попробую. — Большой Змей подошёл к стоявшей чуть поодаль Мауджетту.

— Янгла, — обратился он к девушке, — я только что видел среди прислуги одного из своих воинов с оружием. Как он смог раньше меня попасть в этот город? Вы же утверждаете, что вашу систему защиты невозможно преодолеть.

— Где он? — насторожилась Мауджетт, глядя по сторонам.

— Вон в той толпе, — указал в сторону кучки слуг Змей.

Янгла стала всматриваться:

— Который?..

В это время подошедший Сааф молча потянул Змея за руку в сторону, кивнув головой. Они зашли за угол ближайшего строения, где никто из тхатхов не мог их видеть.

— Теперь мы свободны, — с улыбкой произнёс Сааф.

— Как надолго? — осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что никто их не преследует, поинтересовался Большой Змей.

— Пока я не разблокирую один из каналов памяти Мауджетта.

— Как ты это делаешь, Сааф? — удивился Змей. — Ты смог справиться с Мауджеттом!

— Я сам не знаю, как это у меня получается. С простыми Пришельцами проще. Но с Мауджеттами я научился проводить подобные эксперименты, только используя определённый порядок цифр. Обучаясь у Афры, я сам случайно нашёл этот код. Оказывается с его помощью можно воздействовать даже на Мауджеттов.

— А у меня так не получится?

— Не уверен, Змей. Хотя, если потренироваться…

Они вернулись в дом Афры.

— Здесь моя хозяйка хранит аппарат, с помощью которого мы сможем увидеть и услышать всё, что захотим, — сказал Сааф, заведя Змея в одну из комнат, в которую вход ему был запрещён. — Такие аппараты они нашли на «Селене», а теперь используют их против землян.

— И что это за аппарат? — полюбопытствовал Змей.

— С виду шарик размером с голубиное яйцо. Его надо только направить. Летая, он обладает свойством невидимости. А пульт управления — у нас.

Открыв одну из спрятанных в стене дверей, Сааф достал небольшой металлический ящик. Поставив ящик на стол, он осторожно раскрыл его, и Большой Змей увидел миниатюрную клавиатуру. В ячейке рядом с клавиатурой находился шарик, похожий на стеклянный. Нажав одну из кнопок на клавиатуре, Сааф включил электронную панельку с