порядка шестидесяти восьми процентов девочек-простолюдинок уже не мечтает о традиционном женском счастье «Замужество-дети-их воспитание» и усиленно делает карьеру. А вот в аристократических родах страны и в роду Императора ситуация диаметрально противоположная: каждая девица детородного возраста — это дополнительная связь Сумэраги с каким-нибудь аристократическим родом, а такими связями не разбрасываются. Вот девиц и воспитывают совсем в другом ключе. Но есть нюанс: они живут отнюдь не в безвоздушном пространстве, поэтому у той же Наоки императивы, навязываемые родичами и пестунами, в какой-то момент стали конфликтовать с информацией, получаемой из остальных источников…

Тут я вспомнил сообщение, в котором японочка убеждала меня забрать их с Эиру себе, и рисунок онна-бугэйся, притормозил, чтобы не впороться в небольшую пробку, невесть с чего собравшуюся перед въездом на мост через Шелонь, встроил новые факты в общую картину «проблемы» и вернулся к обсуждаемому вопросу:

— Ну да, пожалуй, ты права: Наоки говорила, что жаждет вырваться из золотой тюрьмы, чтобы жить жизнью обычной аристократки и наслаждаться хоть небольшой, но все-таки свободой. Кроме того, не собирается выходить замуж и рожать, как свиноматка. К слову, последнее определение — цитата!

— Я поняла… — кивнула отставная «Валькирия», подождала, пока я перестроюсь в левый ряд Шимского шоссе и разгоню ее «Егерь» до двухсот двадцати километров в час, а потом заставила увидеть эту ситуацию еще с одной неожиданной стороны: — Как видишь, девочка вцепилась двумя руками в единственную реальную возможность создать будущее своей мечты и уже сделала самый первый шаг. Кстати, на Служение физику, да еще и с твоим характером, с радостью согласится большинство более-менее толковых девиц. Поэтому рекомендую вынести эту клятву за скобки и обратить, наконец, внимание на декларацию абсолютного доверия — демонстрацию защиты, не реагирующей на твои воздействия!

— Ну да, такое заклинание от балды не создашь… — пробормотал я.

— … и не от балды — тоже! — предельно серьезно уточнила матушка. — Тут не обойтись без внутренней потребности, серьезнейшей мотивации и стальной воли. Поэтому вкладывайся в этих девчушек так же добросовестно, как в свою Валю, и… дай им основание поверить, что они тебе по-настоящему нужны!

Я доверял матушке гораздо больше, чем самому себе, поэтому пообещал что-нибудь придумать, и закидал ее вопросами. Всякими-разными, чтобы как можно лучше разобраться в сложившейся ситуации. А километрах в трех от БТК нехотя унялся: вырубил «глушилку», подключился к конференцсвязи и отправил Вику с Галей прямиком на автодром. Само собой, не пешком, а на «Континенте» Чеботаревой. Потом посмотрел на часы, отключил микрофон ИРЦ и набрал Валентину Алексеевну.

Целительница ответила без каких-либо промедлений, и я озвучил предложение, изрядно действовавшее на нервы:

— Доброе утро! Прошу прощения за столь ранний звонок, но примерно в девять утра мы заедем в большой гараж Флигеля Мятущихся Душ и пересядем с внедорожников на гоночные болиды. Если есть желание повеселиться вместе с нами в Мякинино, то начинайте собираться.

— В Мякинино? — растерянно переспросила она, закусила губу, кинула отчаянный взгляд за пределы «картинки», несколько секунд вслушивалась в чей-то монолог, а потом попросила меня минуточку подождать. Защищенное подключение «организовала» намного быстрее, чем обещала, чуть довернула камеру вправо и дала возможность увидеть лицо Мирославы Михайловны. А та быстренько взяла власть в свои руки:

— Здравствуйте, Лютобор Игоревич! Ближайшие минут пятьдесят Валя будет заниматься мною и моей внучкой, но потом мы сможем к вам прилететь. Хотя бы на четверть часа. Само собой, если вы сочтете возможным провести сеанс адреналиновой терапии сразу трем до смерти уставшим женщинам и… одному мужчине!

«Раз „четверть часа“ и „адреналиновой“, значит, сегодня ей будет не до тренировок…» «Раз „мужчине“ — значит, государь уже вернулся из Швеции». — резонно рассудил я и дал максимально информативный ответ: — Прилетайте — с адреналином проблем не будет. Только, по возможности, с одиннадцати до двух — с восьми до одиннадцати гоночная трасса будет занята не нами…

…Толпа бойцов Собственного Его Императорского Величества Конвоя прибыла на автодром на двух военно-транспортных «Грачах» и устроила такой бардак, что чертям стало тошно.

Нет, нас, слава богу, не дергали от слова «совсем», видимо, получив соответствующие инструкции. Зато телохранителя Гали заставили отогнать их «Континент» на подземную стоянку и потеряться там до следующей команды, а компанию «ранних пташек», уже закончившую тренировку, но по каким-то причинам не покинувшую территорию комплекса, ускорили чуть ли не пинками. Наверняка зверски замучили и руководство, и весь обслуживающий персонал, и механиков гоночных команд, но я этого не видел. Заметил только суету «первого этапа», стаю ударных беспилотников, «внезапно» накрывшую автодром здоровенным зонтиком, и одного снайпера, мелькнувшего на крыше главного здания. Потом снова вцепился взглядом в задний бампер «Искорки» Яны, продолжил «танец на льду» и позволил себе на мгновение отвлечься от этого упражнения только тогда, когда услышал все усиливающееся басовитое гудение движков очередной партии вертушек.

Все необходимые инструкции матушка довела до нашей компании еще перед началом занятия, но в тот момент, когда над далеким лесом появились сразу четыре стремительно увеличивающиеся точки, в тренировочном канале снова раздался ее командный рык:

— Лют, Рая, Яна и Валя выдвигаются к площадке приземления, остальные тренируются согласно указаниям Дауда!

К этому времени мы с Земляничкой успели поменяться ролями, так что я первым ушел не в левый, а правый поворот, вылетел за пределы площадки, по которой, кроме нас, носилось еще три пары машин, припарковался рядом с «Искоркой» Суккубы, оценил легкость, с которой «младшая сестричка» повторила все мои маневры, и прикипел взглядом к «Ветерку» Незаменимой, мчащемуся к нам со стороны соседнего «леса» из бело-оранжевых конусов.

Притираться к нам с заноса целительница, естественно, не рискнула, но выполнила одно из любимейших упражнений Раисы Александровны баллов на восемь с небольшим гаком. Правда, похвалить Слугу я не успел — моя старшая сестренка и вторая матушка в одном лице раскидала запросы на подключение к отдельному каналу конференцсвязи, дала команду высветлить стекла, чтобы мы не нервировали бойцов Конвоя, и плавненько тронулась с места.

Не хамила и дальше — на черепашьей скорости доставила нас к площадке приземления, заглушила движок, выбралась из машины и замерла возле двери.

Мы, конечно же, отзеркалили ее телодвижения, только добавили к ним снятие шлемов. Ибо мы тренировались, а она надзирала. И поскучали. Порядка полутора минут. А потом две вертушки с гербами Волконских на фюзеляжах приземлились и высадили пассажиров. Правая — Императора, его любимую дочурку и четверку громил-телохранителей, а левая — Императрицу-Мать, ее наперсницу и двух «двустворчатых