плеч красная же накидка с нарисованными смолой черными горошинами, а на лоб она придумала обруч из бересты, к которому хитроумно крепились два длинных усика-антеннки. В общем, получилась из нее один в один божья коровка.

Соня тоже не отставала от подруги. Платье, сшитое из лепестков ромашки, было воздушным и белоснежным, правда его несколько портили желтые пятна — по три штуки на каждом крыле — которые Соня нарисовала с помощью ромашковой пыльцы, но феечку это нисколько не расстроило.

— Без этих пятен никто не догадается, что я ромашковый желтопят, — резонно заметила она. — Кто я буду без желтых пятен? Просто фея в белом платье, а таких у нас в школе хоть пруд пруди! А с желтыми пятнами я — ЖЕЛТОПЯТ! Ого-го! Все так и попадают, как только увидят!

— Послушай, желтопят, — сказала Алька, — а что мы будем исполнять в наших костюмах?

— Известно что, — ни на мгновение не задумавшись ответила Соня. — Ты исполнишь танец божьей коровки, а я станцую, как желтопят. Что тут сложного?

— А спеть, как желтопят ты не сможешь? — поинтересовалась Алька.

— Ты что — с ума сошла? — сказала Соня. — Желтопяты не поют, у них слуха нет.

— Да? — удивилась Алька. — А я не знала…

— И никто не знает, — вздохнула Соня. — В живой природе желтопяты встречаются очень редко. Вообще почти не встречаются…

На этом они и разошлись по своим комнатам. На следующий день в школе был выходной, и феечки во всю занимались подготовкой к конкурсу. Алька репетировала танец божьей коровки — кружилась, как волчок, порхала по комнате и выделывала в воздухе затейливые кувырки. Она даже специально слетала на нижнюю ветку дуба, где располагались фермы божьих коровок, и долго наблюдала за ними, чтобы лучше подражать их движениям.

Соня тоже репетировала. Но как-то странно. Она то и дело забегала в Алькину комнату, смотрела как Алька танцует, а потом с криком: «Желтопяты тоже так делают!» снова убегала. Из комнаты ее время от времени раздавался какой-то грохот. Один раз грохот получился таким оглушительным, что Альке стало не по себе. Дверь комнаты Сони оказалась запертой, и Алька тихонько в нее постучала.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— У-у-у-й… в полном… — сипло отозвалась Соня из-за двери.

— Ты не упала?

— Желтопяты не падают…

— А может тебе вместо танца стихи разучить?

— У-у-у-й… желтопяты не разучивают стихов…

— Ну, как знаешь!

Репетировали они до позднего вечера. А перед сном вновь встретились на веранде за чашечкой смородинового чая. Обе феи выглядели усталыми, но страшно довольными. Они полулежали в плетеных креслах, прихлебывали чай из блюдец и молча смотрели, как красное солнце медленно прячется за дальними деревьями…

Конкурс лучшей феи среди младшеклашек состоялся во вторник, сразу после уроков. Специально для конкурса прямо около школы выстроили большую сцену, а сверху ее накрыли куполом, сшитым из дубовых листьев (вдруг пойдет дождь). Для зрителей наставили скамеек в два десятка рядов, и все они вскоре были заполнены зрителями.

Участницы конкурса зрителям не показывались, чтобы не портить сюрприз. Они толпились на сцене за кулисами и страшно волновались. Кроме Альки с Соней здесь были и фея Жужа в костюме Королевы Пчел, и фея Люция в костюме русалки, и фея Кнопка, похожая на маленькую разбойницу, и даже малышка Фи была здесь и изображала бабочку. Это, кстати, было совсем несложно, учитывая, что все феи и так имели крылья, как у бабочек, а нарисовать на них узоры большого труда не составляло.

Были здесь и феи из других классов, всего участниц насчитывалось почти полтора десятка, и соревнования обещали быть жаркими!

Ведущей конкурса была учительница танцев фея Лилия. Она выпорхнула на сцену в темно-синем с золотыми звездами платье, произнесла торжественную речь и объявила конкурс открытым. Наверное, она еще произнесла какое-то заклинание, потому что сверху вдруг посыпались разноцветные блестки, и вскоре вся сцена так и сверкала.

Конкурс начался!

Первой выступала фея Жужа, она спела песню пчелиной королевы и сорвала гром аплодисментов. Следом за ней выступала феечка из другого класса в черно-белом костюме какой-то птицы.

— Это пингвин! — громким шепотом уверяла всех Соня. — Это пингвин, точно вам говорю!

Но вскоре выяснилось, что это был костюм ласточки. Многие из зрителей поначалу тоже думали, что это костюм пингвина, и очень смеялись, когда открылась их ошибка. Вслед за ласточкой выступила малышка Фи, и рассказала стихотворение про бабочек, которые порхают над летней лужайкой. Все ее хвалили и хлопали так громко, что ей пришлось рассказать свое стихотворение еще раз.

Участницы выбегали на сцену одна за другой, они пели, танцевали, читали стихи и даже устраивали цирковые представления, и вскоре Альке стало казаться, что ее костюм божьей коровки получился не таким уж и хорошим, а в танце, который она разучила, нет ничего особенного. И даже выходить на сцену она уже опасалась.

Но вот пришла ее очередь. Сильно волнуясь, она выбежала из-за кулис, расправила свой красный плащ и, взлетев в воздух, сделала над зрителями большой круг. Вновь опустилась на сцену и начала свой танец, который так долго репетировала.

— Это божья коровка! — крикнул кто-то из зрителей. — Я сразу узнал!

А Алька танцевала, уже нисколько не волнуясь. Она исполнила танец даже лучше, чем дома, а в заключение сделала такое великолепное сальто в воздухе, что все зааплодировали и закричали: «Браво! Молодец, Алька! Браво!»

За кулисами ее поздравили другие участницы конкурса. Она смущенно их благодарила за поздравления.

Последней выступала Соня. Выбежав на сцену, она умудрилась наступить на подол своего платья и грохнулась прямо на пол, но нисколько не смутилась, поднялась на ноги и принялась отплясывать. Она прыгала и скакала, крутилась и вертелась, и даже ходила на руках вниз головой. Зрители смотрели на нее с удивлением, и никто никак не мог понять, кого же она изображает. А когда танец закончился, в наступившей тишине эльф Фунтик крикнул из первого ряда:

— Это моль! Только больная!

— Сам ты больная моль! — обиделась на него Соня. — Я ромашковый желтопят, разве не видно?!

— Какой еще ромашковый желтопят?! — закричали зрители. — Не бывает таких, не обманывай!

— Я не обманываю! — завопила Соня. — Желтопяты существуют, точно вам говорю!

Кто-то из зрителей пронзительно засвистел, но тут над поляной мелькнула чья-то тень, и все увидели, как на сцену медленно опускается большой — ростом почти с Соню — жук. У него были белые крылья с желтыми пятнами, и рядом с Соней он