На самой вершине они спрятались за большим камнем, который врос в землю прямо напротив ворот. Три огромных собаки сидели перед воротами, прикованные цепями к стене, и протяжно выли на полную луну.

— Какой из трех собак мы дадим волшебный сыр? — спросила Оливия. — Нам нельзя ошибиться, иначе нас сожрут, а из Дашки Злюка выпьет всю молодость.

Обессиленная Лара чуть не плакала.

— Я не знаю! — сказала она сквозь слезы. — Как нам отличить этих собак одну от другой, если они совершенно одинаковые?!

— Постой! — сказала вдруг Оливия. — Эти собаки очень похожи друг на друга, но они совсем не одинаковые… У той, что посередине, и у той, что справа глаза светятся красным, как угли. А у той собаки, что слева — глаза голубые. Вот ей мы и дадим волшебный сыр!

С этими словами Оливия вышла из-за камня.

— Оставайся здесь, — сказал она сестре. — Если я ошиблась, и эта собака меня разорвет, немедленно возвращайся домой и расскажи отцу, как найти этот остров. Пусть он пришлет сюда всю нашу армию и сравняет этот замок с землей!

— Нет, — сказала Лара и тоже вышла из-за камня. — Все равно я не смогу вернуться одна. Если мы и погибнем, то лучше вместе.

У Оливии не было сил спорить, и сестры вместе приблизились к левой собаке и кинули ей кусочек волшебного сыра. Она моментально проглотила сыр и замерла, как вкопанная.

И вдруг… Огромная страшная собака стремительно изменилась. Цепи спали с нее, шерсть из грязно-бурой превратилась в серебряную, когтистые лапы обернулись в копыта, морда вытянулась, а на высоком лбу вырос закрученный золотой рог.

— Это единорог! — закричала Оливия. — Это единорог, он поможет нам!

Внезапная надежда придала сестрам сил, и они, подбежав к единорогу, вскочили на него.

— Милый единорог, — сказала ему на ухо Оливия, — пожалуйста, отвези нас к нашей сестре!

И единорог понял ее. Он взмыл в воздух, обернулся вокруг башни, в которой была заточена принцесса Даша, и влетел окно. И принцессы сейчас же увидели свою младшую сестру, лежащую в углу на охапке соломы.

— Дашка! — обрадовались сестры. — Дашка, ты живая!

Принцесса Даша и правда была еще жива, но она стала уже почти прозрачной и едва могла двигаться! Оливия с Ларой подняли ее и уложили единорогу на спину, а сами приютились рядом, придерживая свою маленькую сестренку. Единорог вынес их в окно и направился через ночь в сторону королевского дворца.

Но не успели они долететь и до середины реки, как со стороны острова донесся до них оглушительный визг. Это колдунья Злюка обнаружила пропажу и с отвратительными проклятьями уселась на свою метлу и отправилась за ними вдогонку.

— Единорог, милый, поторопись! — взмолилась Оливия. — Не дай этой ведьме догнать нас!

Но единорог не стал убегать. Он не мог простить Злюке того, что она околдовала его и превратила из прекрасного единорога в отвратительную злобную собаку. Остановившись над рекой, он дождался, когда Злюка на своей метле приблизится к ним, а потом кинулся прямо на нее. Своим золотым рогом он смог подцепить метлу, вырвать ее из-под Злюки и зашвырнуть далеко-далеко в ночь.

Злюка на мгновение замерла в воздухе и вытаращенными глазами уставилась на сестер. А затем с истошным воплем полетела вниз, звонко шмякнулась о поверхность реки и в ту же секунду исчезла в пучине вод. И страшный колдовской замок на острове тоже исчез.

А сестры вскоре вернулись домой, и все королевство торжествовало по этому поводу семь дней подряд!

* * *

— Вот такая сказка, — сказала Алька. — А теперь тебе пора спать…

— А как же собаки? — спросила Соня. — Те, которые остались на острове… Они исчезли вместе с замком Злюки?

— Нет, — сказала Алька. — Король послал на остров своих рыцарей, они отловили собак и сдали их в местный зоопарк.

— Это было взаправду? — спросила Соня. — Или ты все придумала?

— Конечно, взаправду, — ответила Алька. — Спи давай…

Глава 8. Школьное привидение

В школе для фей и эльфов «Дубовая роща» завелось привидение. Не то чтобы его кто-то туда принес и оставил там жить — нет! Оно само завелось.

Первыми его обнаружили пятиклассники на уроке плавания, когда все прибежали в бассейн и увидели, как накрытое белой простыней приведение медленно вылетает из раздевалки, с криком и хохотом делает круг над бассейном и улетает прочь.

Второй раз привидение было замечено в кабинете химии. Старшеклассники ставили опыты по превращению сока дубовых листьев в резину, нечаянно смешали не те реактивы и у них что-то там зашипело, задымилось и взорвалось, а из этого дыма вдруг вылетело то самое привидение. Оно дико захохотало, взмахнуло краями простыни и вылетело из класса. Учитель химии эльф Кристаллик даже рот открыл от удивления, а волосы у него на голове зашевелились. Тоже, наверное, от удивления.

Ну, а в третий раз свидетелями появления потустороннего существа стала вся школа. А дело было так…

Рано утром на доске объявлений прямо возле школьных ворот появился большой плакат, на нем печатными красными буквами было написано: «Дорогие эльфы и феечки! Сегодня, в День летнего солнцестояния, после занятий на школьной площади состоится общешкольное собрание. Явка строго обязательна!»

Фея Соня сразу наморщила лоб.

— А что такое «солнцестояние»? — сказала она. — Разве солнце стоит? Оно же висит! Вот оно! — она потыкала пальцем небо, прямо в жаркое солнышко.

— И что? — спросил эльф Людвиг, который учился в третьем классе уже второй год и, судя по всему, собирался остаться и на третий.

— Висит! — повторил Соня. — Значит, и день будет «солнцеВИСЕНИЯ»! Точно тебе говорю!

Алька с Соней направилась к школьному крыльцу. Эльф Людвиг почесал лохматую рыжую шевелюру и пожал плечами.

— Подумаешь! — крикнул он вслед нашим феечкам. — Я такое «солнцевисение» всем покажу — попадаете!

Уроки в тот день прошли без происшествий, даже не взорвалось ничего в кабинете химии, и никто не выпал из окна во время урока моментального перемещения. А когда прозвучал звонок с последнего урока, то вся школа выстроилась на школьной площади. Фея-директриса Элиза вспорхнула на невысокую трибуну, пощелкала по микрофону и сказал, откашлявшись:

— Дорогие мои эльфы и феечки! В День летнего солнцестояния в нашей Чудесной долине каждый год происходят много разных чудес.