Девушка откинулась на сиденье и закусила губу.

Так… И что мы имеем? Он пытается скрыть существование вампиров… Но почему? Ведь если вампиры убивают людей, значит, наоборот надо бить тревогу и говорить об этом горожанам. Чтобы каждый житель был в курсе, и по возможности не выходил из дома, пока все вампиры в городе не будут уничтожены. Но почему он это скрывает? А может он их сообщник? О, Боже, а вдруг он вообще вампир! В фильмах же некоторые вампиры имели какие-то волшебные атрибуты, чтобы они могли выходить на свет!

Софи начала изучать мужчину глазами. Ничего необычного. Красивый ровный нос, выразительные губы, серые глаза, в которых пылает ярость.

Никаких клыков.

Она скользнула взглядом по его черному костюму-тройке и по небрежно завязанному галстуку.

Все одеты одинаково… Что за век…

Но как только зеленые глаза остановились на массивной печатке с изображением розы, она охнула.

Твою мать! Я права! Права! Он — вампир! А его братья? У них же тоже такие кольца! Так у них война кланов! Они воюют с каким-то Ланиусом!

Боже, Софи, ты едешь в одном экипаже с вампиром… Он может сожрать тебя в любой момент! И никто даже не будет искать тебя, потому что тут ты никому не нужна!

Но почему он не напал на меня раньше? Нет, что-то не клеится… Эта версия слишком туманна. Нужны доказательства.

— Красивое кольцо, — произнесла тихо Софи и посмотрела на своего собеседника.

Он улыбался. И она была готова поклясться, что он догадался, о чем она думала.

Он и мысли умеет читать?

Злость Рэя начала отступать, когда он увидел, как эта милая мисс, после вопросов о вампирах, начала пристально его изучать. И какой ужас читался в ее глазах, когда она увидела кольцо.

Очень мило… В глазах леди я — вампир, судя по всему.

Но он решил продолжить эту игру.

— Да, красивое. Это фамильное кольцо. И оно мне очень дорого.

— Насколько дорого? — в зеленых глазах читалось подозрение.

— Настолько, что я ни за что с ним не расстанусь.

Он был восхищен ее реакцией. Свое волнение она умело скрывала… Лишь едва дрогнувшие губы и отведенные в сторону глаза дали понять ему, что она размышляет над тем, что же ей делать.

О, она действительно настоящий сыщик…

— А я могу взглянуть на него? — женский голос дрогнул.

Так. Забираешь кольцо и распахиваешь дверь, впуская солнечный свет. И на одного вампира в городе меньше.

— Нет.

— Отчего же?

— А вы сядьте ближе и посмотрите сами, — усмехнулся Рэй. — Или вы боитесь?

— И ничего я не боюсь, — громко произнесла Софи, пересаживаясь на его сиденье.

Но как только она села рядом, он нагнулся к ней ближе…

— Вы чудесно пахнете, Софи… — произнес он, коснувшись ее уха. — Так бы и съел вас.

Девушка онемела.

Все, он меня сейчас сожрет…

— С-спасибо, — шепотом ответила она. — Вы тоже. Можно взглянуть на ваше кольцо?

— Конечно, — он положил свою руку на ее грудь. — Так вам видно?

— Вполне…

Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но не от возбуждения, а от страха. От осознания близкой смерти.

Но ведь вампиры предпочитают девственниц… Или нет?

— Я не девственница, — громко заявила Софи.

Рэй едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Но силы его были на исходе. Она напоминала ему испуганного олененка, загнанного в сети, откуда ему не выбраться.

Ее откровенное признание взбудоражило кровь и в то же время развеселило.

Значит, не девственница… Интересно, а сколько ей лет?

— Ммм… Я очень рад. Признаюсь, мне больше по душе опытные мисс, — произнес он, поцеловав ее в обнаженное плечо.

И тут же пожалел об этом.

Ее кожа была безумно нежной, а ее запах возбуждал. Сводил с ума.

Софи медленно повернула к нему голову, и их взгляды встретились.

— Рэй, вы — вампир?

Серые глаза потемнели и затуманились. Желание поцеловать ее будоражило каждую клеточку. Она была так близко…

Слишком близко.

— А сами как думаете? — прохрипел он и, нагнувшись к ней, поцеловал.

Первое, что подумала Софи, что он хочет ее укусить… И поэтому вскрикнула. Но когда мужские губы коснулись ее губ, она растерялась.

Он подтянул ее к себе и углубил поцелуй… Софи сама не поняла, в какой момент ответила на него…

Пусть лучше целует, чем убьет…

Но он пьянил ее, разжигал внутри забытый огонь… Она чувствовала его руку на своей груди…

А потом все прекратилось.

Резко.

И немного болезненно для ее самолюбия.

— Я — не вампир, милая, — рассмеялся Рэй, открывая дверцу экипажа.

Софи даже боялась открыть глаза, чтобы посмотреть на него.

Какой позор…

— Ты идешь? — услышала она мужской насмешливый голос. — Или подождешь настоящего вампира? Спешу тебя огорчить, они сейчас не появятся. Солнце еще не село.

— Идиот, — пробурчала девушка, выбираясь на улицу, и даже не взглянув в его сторону.

— Ну-ну, тихо… — шепнул ей Рэй. — Вот теперь мы квиты. Ты уложила меня в переулке, а я тебе немного отомстил. И всего-то.

Софи двинулась вперед. Вид у нее был как у самой королевы. Гордый и величественный. Словно он не стоит и капли ее внимания.

Блэкмор же понял, что девушка обиделась на него.

Пока они петляли по переулкам в полном молчании, он решил все-таки загладить свою вину.

Все равно она вернется в свой век. Чем я рискую?

— Я охотник на вампиров, — начал он, и тем самым сразу привлек к себе внимание девушки. Она замедлилась и поравнялась с ним.

— Охотник?

— Да. И вампиры практически ничем не отличаются от людей.

— И как же вы их находите?

— Чаще всего находим одного, когда он «ужинает» какой-нибудь девицей, и, кстати, они не питаются только девственницами, — добавил Рэй, и Софи мгновенно покраснела. — И следим за ним до его логова. Так мы и уничтожаем их маленькие кланы.

— Вы позволяете ему убить человека?

— У нас нет другого выхода. Они не выходят днем, потому что солнце для них — верная смерть. А ночью их можно застать только за «ужином».

— Они с клыками и с красными глазами?

— Да. Но только когда нападают. В остальном же, они ничем не отличаются от нас, не считая того, что они живут веками, не стареют. Они очень быстры, сильны и выносливы. Владеют гипнозом, чем часто пользуются, чтобы находить себе ужин и выводить леди в темные переулки.

— А отражение в зеркале? Ведь его не должно быть?

— Не знаю, я никогда не охотился за