из переулка.

Она почувствовала лишь легкое касание.

Арман не смог поймать ее.

Рэй хрипло рассмеялся.

— Не поймал.

— Зато я знаю, где они, — усмехнулся Арман, подходя к мужчине.

Блэкмор снова попытался встать.

Но не смог. Вампир с диким ревом опять вставил в его спину кочергу.

Уже две… Как мило…

Рэй улыбался. Несмотря на дикую боль, он смог ее спасти.

Но его сердце болело больше, чем его тело.

— Пожалуй, я так тебя и оставлю. Дотянуться ты не сможешь, чтобы достать их из спины, и тебе останется медленно истекать кровью, мучаясь от боли. Это будет мучительная смерть. И ведьма твоя тоже уже не придет, — хохотнул довольно Арман. — Прощай. Мне пора за своей сакритой.

— Почему ты просто не перегрызешь мне горло? — не удержался Рэй, его тело слабело с каждой минутой.

— Чтобы пить кровь Вириата? Никогда такого не будет.

Арман ушел, а Рэй так и остался лежать на полу.

Я люблю тебя, милая. Только беги.

Голос уже знакомой старушки раздавался совсем рядом. Но в этот раз она кричала не на Софи, а на каких-то мальчишек.

Софи огляделась по сторонам переулка.

— Беги, — прошептала Шайла. Едва слышно. Слишком тихо.

Софи взглянула на подругу. Тоненькая струйка крови текла у нее со рта.

Зеленые глаза опустились ниже.

Из живота Шайлы торчал деревянный кол.

— Беги… — ведьма медленно опускалась на землю.

— Шайла! — закричала Софи и разрыдалась, опускаясь вместе с ней. — Нет!

Она положила ее голову на свои колени, смотря в карие глаза.

— Еще 150 лет я буду с ним, — прохрипела она, улыбнувшись. — Он никуда от меня не денется.

Софи улыбнулась сквозь слезы.

— Ты — самая лучшая подруга.

— Беги…

И теперь Софи поняла, что действительно должна бежать.

Вернуться в свой век.

Потому что тогда у нее появится шанс отомстить за любимых. И, возможно, все изменить.

И Софи побежала.

Она взглянула на небо. Комета становилась ярче.

«Беги, Софи, беги…».

Насмешливый голос Армана раздавался у нее в голове.

Давая понять ей, что он уже рядом.

Софи сорвала со своей шеи медальон, приложив к украшению Анны.

Но они не нагревались.

«Беги, Софи…».

Она не понимала, что делает не так.

Арман оказался перед ней так внезапно, что она едва успела остановиться, чтобы не попасть к нему прямо в руки.

— Хватит игр, Софи. Нам пора.

— Нет! — она медленно попятилась назад, пока он наступал.

Что мне делать?

— Брось, это выгодно всем, — развел руки в стороны Арман. — Я верну возлюбленную, а ты вернешь Рэя и своих друзей. Разве я предлагаю тебе плохой вариант?

Догадка пришла в голову Софи внезапно. Она знает, что делать.

Упершись в стену, она остановилась и посмотрела на небо. Комета становилась ярче с каждой секундой.

Любовь никогда не будет вечной, как и тьма никогда не станет светом.

Прочитав ее мысль, Арман бросился к ней.

Но не успел.

Софи Байерс исчезла.

Он издал смешок. Потом еще один. И в конце концов расхохотался.

Опять! Опять!

Вампир поднял голову и взглянул на небо.

Комета распалась на множество мелких частиц. И маленькие огни со стремительной скоростью полетели вниз.

Что ж, Софи, встретимся через 150 лет...

Глава 41

Рэй слышал крики ужаса, которые заполонили улицы Чикаго. Как плакали дети, зовя матерей. Но он ничем не мог помочь.

— Пожар!

— Спасайтесь!

— Он надвигается на эту часть города!

Все голоса смешались.

Шум. Шум. Шум.

И боль.

Дикая. Обжигающая.

Что с Шайлой? Где она?

Резкая боль в спине заставила его поморщиться. Словно кто-то надавливал на металлические прутья, торчащие у него из спины.

— Так-так… Мой сильный брат испытывает страдания, — раздался голос Шона. — Приятное зрелище, скажу я тебе.

— Пошел к черту, — прохрипел Рэй.

— Я пришел сообщить тебе, что твоя Софи успела вернуться домой. Пусть эта новость согреет твою душу перед смертью. Жаль, ты не увидишь Эрона. Ведь ты просто человек, хоть и со способностями.

Перед серыми глазами Блэкмора появились до блеска начищенные ботинки.

— Спасибо. Ты настоящий бр… предатель, — через боль усмехнулся Рэй.

Она смогла. Моя умница. Смогла.

— Но Арман будет ее ждать. Что для него 150 лет? Он попытается снова.

Блэкмор застонал.

Я же знал. Знал… А мой милый детектив там будет абсолютно одна… Он убьет ее.

Рядом с Рэем упал маленький пузырек с красной жидкостью.

— Я даю тебе выбор, брат. Ты можешь сейчас остаться здесь и умереть. Будешь мучиться от боли. И в итоге — сгоришь. Огонь вот-вот будет тут. И, ах, да… Арман убил твою подругу, и по пути сюда я видел, как огонь лизал ее красивое личико.

— Сукин сын…

— Тише, не спеши ненавидеть меня, Рэй. Ты не дослушал мое предложение. Так же ты можешь сделать другой выбор, — мыском начищенного до блеска ботинка он подкатил к лицу Блэкмора маленькую бутылочку. — Ты можешь спасти свою Софи. Защитить ее от Армана. Попробовать еще раз. Последний шанс, так сказать.

— Зачем тебе это?

— Как зачем? Я хочу посмотреть, сможешь ли ты стать тем, кого так ненавидишь? Переступить через свои принципы, чтобы спасти свою блондиночку? Но вот будешь ли нужен ты ей монстром, я, увы, не знаю, — усмехнулся Шон и развел руки в стороны. — Выбор за тобой. А я с удовольствием понаблюдаю за любым твоим выбором.

— Иди к черту, — Рэй зажмурился от боли.

— Ну, как хочешь. Выбор за тобой. И не говори потом, что я тебе не помог, — рассмеялся Шон, и звуки его шагов смешались с людскими криками.

Серые глаза остановились на маленькой бутылочке с вампирской кровью.

Да уж, выбор…