— Значит, это делает кто-то другой. — Я недовольно поджала губы. — Кто? И зачем?

— Я выясню. — Кажется, мне удалось донести до парня часть своей тревоги. Он тоже поджал губы и кивнул.

Что ж, будем надеяться, он выскажет свои догадки подельнику по клоунаде и они оба задумаются. Очень надеюсь, что это все же не их общий план по избавлению от противной южанки. Очень!

— Самый вероятный кандидат, конечно, леди Иланна. Да и слухи эти вы услышали от ее свиты, что только подтверждает эти догадки, — продолжил тем временем волк. — Но если подумать, сама леди достаточно невинна. Она бы не стала кого-то заранее убивать, даже в слухах.

Это Иланна-то невинна? Серьезно? Девушка, которая при каждой встрече искренне делала попытки перегрызть мне горло?

Я подозрительно уставилась на Ара. Это что получается, у меня и мужу, и любовнику одинаково нравятся белобрысые стервы? Ну или у мужчин этого мира избирательная слепота на женские выходки. Хотя чего я надумываю, можно же спросить.

— Вы оба считаете, что Иланна не замешана?

— Да, мы… то есть я считаю, что леди слишком юна и не искушена в таких делах.

— О боги… мужчины. Скажи, как вы выживаете при таком слепом пятне размером с луну?!

— Леди?!

— Запомни, мальчик, и передай подельнику. Когда в следующий раз будете меняться масками, не забывайте, что у вас разный запах. Это первое. — Да, я тоже способна на блеф, а другого шанса изловить этого парня одного, без поддержки мужа, может не представиться.

— Меняться? Куда меняться? С кем меняться? — вздрогнул Ар, уставившись на меня стилизованными волчьими глазами.

— И второе. — Я с усмешкой проигнорировала его попытки строить мне невинность на лице под маской. — Иланне двадцать лет. Она взрослая девушка с таким опытом подковерных интриг, какой вам и не снился. Недаром же выпускница высшей змеиной… в смысле женской академии столицы. И сбрасывать ее со счетов опасно для жизни.

— Хм, значит, по своему опыту судите. — Ар вдруг резко изменился и, будто большой хищник, почуявший добычу, подошел ближе, слегка прижав меня к стене.

— Целоваться будем? — Я даже не сделала попытки его оттолкнуть.

— Конечно, — мурлыкнул он, а его ладони заскользили по корсету вниз.

— Маску сними, — кивнула я.

— Леди? По условиям контракта…

— Да не ту. Волка сними. Как ты собрался целоваться в шлеме?

— Леди, вы невозможны. Порой я не понимаю, как может мужчина влюбиться в столь противоречивое и наглое создание.

— Да этот мужчина сам небось не понял, с какого такого его угораздило, — хмыкнула я. — Ну?

— Сами напросились, леди! Я слишком долго ждал нашей близости после той битвы. — Ар решительно снял шлем в виде волчьей головы и резко наклонился ко мне.

Поцелуй был… умопомрачительный. Но когда он закончился, я чуть отдышалась, погладила парня по щеке и усмехнулась ему в глаза:

— Значит, в первое мое посещение дома масок там все же был ты. Понятненько.

— Мне кажется, моя леди, вы слишком сильно углубились в ваши фантазии. Неужели так хотите видеть на моем месте собственного мужа? — притворился обиженным волк, и даже узорные брови маски сошлись домиком, демонстрируя его сожаление. — Так верите в его, хм, уникальные любовные навыки? Это действительно огорчает. И заставляет задуматься, так ли искренне вы хотите развода.

— Да-да, мои фантазии, конечно. — Блефовать — так до конца. Судя по всему, ни один паразит не собирается признаваться. Но я уже все, что мне надо, выяснила. — На твоем месте его я видеть больше не хочу. А развод у нас будет обязательно. Можешь так ему и передать. Не люблю, когда меня считают слепоглухотупой идиоткой, знаешь ли. Обижаюсь и могу изощренно отомстить. Ты, кстати, не хочешь поучаствовать в моей мести? Вот прямо сейчас, например. Пока его светлость занят своей будущей женой и своим будущим тестем.

— А вы уверены, что это именно его будущая жена? — внезапно выдал Ар, и вместо улыбки на лице появился самый настоящий волчий оскал.

Ой.

Хм. Хм…

Глава 9

Ну и что это было, я вас спрашиваю?

Мало того, что змеиный птичник вовсю обсуждает мою смерть, так еще и этот зубы оскалил. Нет, до меня постфактум дошло, что это он какую-то магию иллюзий мне включил (во всяком случае, очень на это надеюсь), а в первый момент я, признаться, впечатлилась по самое не могу.

И только поэтому упустила возможность затащить гада в свою комнату, чтобы «снять пробу». Точнее, я на все сто процентов уверена, что вот этот конкретный господин волк брыкался бы четырьмя лапами не хуже натурального дикого хищника. Потому что спала я не с ним, тут сомнений нет. Но лишнее подтверждение не помешает.

А целовалась как раз с этим молодым человеком. Ну тогда, в самый первый раз, в доме масок. Интересно, что он такого сказал моему мужу после этого поцелуя, отчего Яролир вдруг решил сам занять вакантное место в моей постели?

И почему муж не знал, что его жена все еще девственница? Ладно я, у меня «память отшибло». А что отшибло ему? И с какого такого перепуга Эмберлин осталась без первой брачной ночи, если их брак был признан консумированным? Ведь если бы это было не так, не нужен был бы и развод: когда супруги не спят вместе, то брак просто признают недействительным. Несостоявшимся, так сказать.

Загадка на загадке. И зубы скалит еще…

— Патрик! — позвала я, устало опускаясь в кресло. — Что скажешь?

— Я много чего хотел бы сказать вам, моя леди. В некоторых местах даже нецензурного, — тяжело вздохнул паж, вылезая почему-то из-под стола. — Но вы все же уточните: что именно вам интересно?

— А откуда нецензурное?

— А оттуда, что возницы прекрасно слышат, что творится в карете. Там есть специальные слуховые окошки для передачи приказов, которые никто и не подумал прикрыть.

— И? Ты понял, в чем засада?

— В том, что я дурак и опять не уследил, когда вы упали