Фиона досадливо надула губки. Видимо не ожидала, что я так быстро разберусь что к чему.

– Кайфоломщица! – Недовольно высказалась девица, однако потом, всё же добавила, – Ладно, но ты меня ей представишь и позволишь мне её покормить.

Я кивнула, а затем мы обе направились во двор, туда, где было поменьше лишних ушей.

– В общем так, – начала кучеряшка, – По окончанию ведьмовской школы всех нас делят на разные классы, согласно уровню магии и специализации. А потому отсюда выпускаются нефритовые, аметистовые, малахитовые, бирюзовые и опаловые ведьмы. Последние, к слову, не появлялись уже несколько десятков лет. Все эти названия даны согласно классификации камней, которые нам вручают по окончанию школы. Так нефрит вручают ведьмам земли, тем кто лучше всего ладит с травами да цветами, аметист – проклятийницам и предсказателям, бирюзу – тем, кто способен открывать временные изломы и врачевать, малахит – универсальщицам, которые совмещают все ранее перечисленные функции, а опал – тем ведьмам, кто ходит за грань.

– А Лигиста, кто она? – Тут же поинтересовалась я.

– Она – малахит, – с неприкрытой гордостью пояснила Фиона. Малахиты – огромная редкость.

– А опал? Почему так давно не было тех, кто путешевствует в мир мёртвых?

– Для этого нужен особенный дар. Опаловых ведьм отмечает Богиня.

Фиона вздохнула и задумчиво развела руками.

– Ладно, допустим. Но почему об этом не хотят говорить преподаватели?

– Знаешь, – кучеряшка потёрла руками лоб и убрала с лица копну непокорных кудряшек, – В стенах школы вообще-то не принято говорить об уровне силы и о будущей специализации ведьм, ведь это такие параметры, над которыми мы не властны и на что не можем никак повлиять. Однако, ты знаешь эту нашу мерзкую женскую натуру – все ведьмы немного завистливы и потому в женском коллективе лучше соблюдать некоторую иллюзию равенства, для того, чтобы школа не превратилась в зловонный гадюшник.

Я задумчиво кивнула, внимательно наблюдая за Фионой.

Меж тем, кучеряшка продолжала:

– Верховные ведьмы видят всё с самого первого дня: к чему у каждой из нас есть способности. Исходя из этого знания они и создают для учениц индивидуальную программу. – Внезапно зелёные глаза Фионы блеснули озорством и она выдала: – Я уверена, что Лигиста уже знает, к чему у тебя есть склонность. Она вернётся завтра, и ты сама сможешь её расспросить.

Меня посетила неожиданная догадка, и я тут же озвучила вопрос, который вертелся на языке:

– Лигиста – твоя мама?

Девченка дернулась и я поняла, что попала пальцем в небо.

– Как ты узнала? Мы ведь совсем не похожи, – недовольно буркнула ведьмочка.

Просто предположила, – ответила я.

Не стала объяснять, что я уже битых два часа пыталась выяснить у  секретаря и других преподавателей куда пропала глава ВШВ и когда её можно будет увидеть. К слову, на те вопросы мне тоже никто не ответил, никто кроме этой милой девчушки.

– Эх, не быть мне шпионкой, – обиженно пискнула Фиона, а затем тихо попросила, – Только никому об этом не говори.

Я молча кивнула и изобразила жестами, что буду молчать, не хуже, чем труп. Кучерявая оценила мою пантомиму, улыбнулась и мы отправились дальше бродить по территории школы.

Глава 4. Первый экзамен. Кира

Со дня моего прибытия в ведьмовскую школу прошло два месяца. Всё это время я усердно постигала ведьмовские науки, набиралась сил, болтала с девчонками и спорила со старшими ведьмами. Как говорят: в споре рождается истина. А ещё это было отличным способом заставить моих наставниц проболтаться и ляпнуть что-то запрещённое местным уставом.

Надо признать, что наблюдать за тем, как суровые преподавательницы недовольно качают головами и морщат высокие лбы, стараясь сдержать непрошенное ругательство, было весьма забавно. Пару раз, что правда, я нарывалась на кратковременное проклятие поноса или икоты, раза три отбывала наказание в столовой, отмывая посуду на пару с одногрупницами, Фионой и Катариной. Ну а что, нужно же было нам с девочками хоть как-то развлекаться? Ну, в конце то концов, кто мы: ведьмы или монахини из женского монастыря?

 По мере того, как проходила наша учёба, часть девчонок постепенно отсеивалась. Каждый раз, когда та или иная ведьма пропадала с занятий, учителя неизменно заявляли всей группе, что эта ведьма не прошла испытание и потому девушку вскоре отправят домой. Суровые преподаватели даже не позволяли выбывшим  попрощаться с одногруппницами, и потому над темой экзаменов постоянно витал неприятный ареол «таинственности и страха». Что и говорить, тема «экзаменов» здесь по праву занимала почётное первое место в рейтинге местных страшилок. И уж если какая-то ведьма хотела другой досадить, то желала ей провалиться на следующих экзаменах.

– Кира, а ты не боишься вылететь на испытаниях? – Спросила меня однажды Фиона, зазубривая очередное заклинание из домашнего задания.

– Нет, а может и да… Ещё не решила, – задумчиво ответила я, кусая зелёное яблоко, которое я раздобыла в местном саду.

Вопрос был не однозначным. С одной стороны я не стремилась получить ведьмовской диплом, а с другой – мне во что бы то ни стало нужно было понять, смогу ли я стать опаловой ведьмой и есть ли хоть маленький шанс, что я смогу перемещаться за грань.

Иногда моё желание вернуть к жизни Рыжего, для меня самой походило на бред, и я вспоминала доктора Франкенштейна, который проводил опыты над трупами, да вот только ничего хорошего из этого  не вышло. Меж тем, лишь только это самое желание и вселяло в меня надежду на то, что в моих силах всё изменить. Лишь оно заставляло меня подниматься сутра и продолжать учёбу.

Однажды, я всё же спросила Лигисту:

– Есть ли вероятность, что я смогу стать опаловой ведьмой?

На что получила бесящий неопределённостью ответ:

– Даже ствол сосны при определённых условиях может превратиться в корабельную мачту или стать отличным пергаментом. Так почему бы тебе не стать опаловой ведьмой?

Это были все слова, которые я смогла выбить из немногословной Лигисты.

«Исчерпывающий ответ, что тут сказать…».

И всё ж отступать было уже поздно, да и не было у меня другого выхода, кроме как отучиться и пройти этот путь до конца. А потому я тренировалась и штудировала ведьмовскую литературу, долго и самозабвенно. Зачем? Для того чтобы нащупать собственный путь к той самой магии, с которой недавно соприкоснулась.

 В ту ночь, во время инициации, выйти с ней на контакт оказалось не сложно – помог ведьмовской ритуал. Однако в