– Зачем пугаешь?

Ира повернулась и слабо улыбнулась гостю. Её бледное, даже серое лицо, казалось измученным, под глазами залегли темные круги.

– Я знала, что придёшь именно ты.

– Ну, что ты! – нежно сжав в пальцах влажную ладошку девушки, проговорил Игорь. – Все – и отец, и мама – передают тебе привет, и желают быстрее выздоравливать.

Ира вздохнула:

– Зачем ты обманываешь? Я знаю, им до меня нет дела. Но я не обижаюсь, я им чужая.

– Меня ты, действительно, напугала, – заверил Ирдеев. – Ир, что случилось? Ты заболела?

По щеке девушки покатилась слезинка.

– Ирочка, только не нужно плакать. Всё будет хорошо.

– Не будет, Игорь, не будет, – Ира прикрыла глаза. – У меня с детства было слабое сердце. Сначала отец, потом мама, они оберегали меня как могли. Теперь их нет.

– Я сделаю всё, чтоб тебя вылечить!

Ира затуманенным взглядом смотрела в окно:

– Разве меня это волнует? – возразила, вытирая слёзы. – Врачи боятся, что я… что не смогу родить малыша.

– Малыша? – голос Игоря дрогнул.

– Да… Уже почти четыре месяца. Я не соглашусь убить его.

Игорь опустил голову.

– Сергей знает?

– Нет, – Ира чуть заметно улыбнулась. – Ты первый кому я сообщила. Я хотела рассказать Сергею, когда он приедет, но он так занят.

– Ирочка, – взволнованно выдохнул парень, – ты должна хорошо подумать, просто так врачи не станут пугать.

Ира забрала ладошку:

– Я уже подумала. Ребёнок – это дар. Маленький, крошечный дар. Я его не предам. Если нам суждено жить, то двоим.

– Ир, посоветуйся хотя бы с Сергеем. Он имеет право знать…

– Не о чем советоваться. Будет только так. Не нужно, чтоб Серёжа волновался. Он талантлив, ему нельзя бросать искусство. Мы с малышом справимся. Я сообщу ему только о ребёнке, и то если он приедет.

– Сергею пора уже взрослеть, – выдохнул Игорь.

***

Осень началась с проливных дождей. Непривычно хмурый и холодный сентябрь навевал тоску. Вернувшись с больницы, Ира не могла продолжить занятия. Доктора категорически запретили любые нагрузки. Потому девушка почти все дни проводила в комнате, о чем-то размышляя. Только приход Игоря на короткое время выводил её из оцепенения. Ирдеев, забросив договора и сделки, при первой же возможности пытался вырваться домой. Тревога не давала сосредоточиться на делах. Олег уже не раз выказывал своё недовольство, удивляясь, что же происходит с сыном.

Набросив на плечи плащ, Ира гуляла в саду, перешагивая многочисленные лужи, в которых отражалось скупое осеннее солнце.

Увидев в саду худенькую фигурку, Игорь невольно вздохнул. Он подошёл к девушке, взяв её под руку.

– Ириша, ну почему ты снова одна? Тебе нельзя грустить. Ты должна думать о малыше.

Девушка чуть заметно улыбнулась:

– Я не грущу, просто мне скучно.

– Нашла о чём переживать! – нарочно весело и бодро начал парень. – Вот наберёшься сил и продолжишь учёбу…

– Кроме меня у этого крохи нет никого, – Ира, казалось, не слышала собеседника.

– Ну, зачем ты так? У тебя есть мы.

Ира только горько усмехнулась.

Не выдержав, Ирдеев остановился и твердо проговорил:

– Не нужно делать из Сергея мерзавца, он просто ничего не знает. В этом нет его вины!

Холодный ветер гонял по двору опавший, ещё совсем зеленые листья.

– У Сережи своя жизнь, – спокойно обронила Ира. – Ему нужно думать о будущем. Мешать и навязываться – я не стану.

– Ты не имеешь права так поступать. Сергей – отец. Этот малыш, также принадлежит и ему.

Не обращая внимание на собеседника, Ира молча, по тропке петляющей среди высоких кустарников пошла вглубь сада. И только когда Игорь её нагнал, тихо, сквозь слезы выдохнула:

– Он ни разу… ни разу за все эти месяцы не позвонил. Я не стану, не буду просить милости.

Игорь прижал к себе девушку:

– Ирочка, тебе нельзя волноваться. Сергей не звонит и мне, и маме. Ты же не думаешь, что он забыл и о нас? Наверное, он занят, какие-то проблемы.

– Игорь, ты, действительно, считаешь, что Сергей обрадуется, узнав о ребёнке? – чуть слышно прошептала Ира.

– Ну, конечно! Что за вопросы?

***

Вечером того же дня Игорь сам позвонил брату. Сергей быстро отозвался:

– О, привет, рад слышать! – весело поздоровался он.

– Надеюсь, это правда! – с нажимом бросил Игорь. – Что-то ты о нас совсем позабыл!

– Времени нет! – тем же благодушным тоном продолжил брат. – Каждый день какие-то мероприятия. Отец купил мне собственную студию. А вчера мои работы… Ну, что я, всё о себе да о себе. Как там вы?

– В порядке. Если не считать, что я с трудом справляюсь с твоим фанат-клубом. Мама, Ира, ты звонить им хотя бы иногда можешь?

Сергей засмеялся:

– Извини, что свалил всё на тебя. Обещаю, исправлюсь.

– Это как, ожидать тебе в гости?

– Нет, не выйдет, – брат немного помедлил с ответом. – Я уезжаю в Южную Америку. Чили, Эквадор, я давно мечтал побывать там. Но когда вернусь, – сразу к вам.

***

Несмотря на опасения врачей, здоровье не беспокоило Иру. Она снова вернулась к занятиям, а после звонка Сергея, настроение её и вовсе улучшилось. Парень обещал приехать, говорил, что скучает.

Только вот, положение девушки дальше скрывать было невозможно. Поняв всё, Олег презрительно скривился:

– Ну, что можно было ещё ожидать? Каков папаша, такая же и дочь. Но я дорожу мнением о своей семье и не потерплю пересудов.

Ира холодно улыбнулась:

– Вы сказали: мнением о семье? А разве я когда-то к ней принадлежала?

– Как ты можешь? – возмутилась молчавшая до этого Таня. – Тебя приняли в порядочный дом, а ты –неблагодарная вертихвостка!

Глаза Иры, казалось, хотели испепелить женщину, но сделав усилие, она усмехнулась:

– Почему вы все так всполошились? За мои ошибки вам не придётся отвечать. Я сейчас же уйду, вас это не затронет.

– И побыстрее! – бросил Олег. – Если нужно, скажи, я заплачу тебе.

Племянница вздохнула, а потом едва слышно обронила:

– Ваша сестра была намного богаче вас! Она умела любить.

В тот же день Ира собрала вещи. Игорь пытался отговорить её, но он понял, что спорить бесполезно, и снял поблизости девушке квартиру.

– Ириша, сообщи хотя бы Сергею. Он обязан о тебе заботиться.

– Ты серьёзно? –