с горькой иронией усмехнулась Ира. – Ты же сам всё слышал. Они никогда не признают моего ребёнка.

***

Сергей обнял мать, было видно, что за длительное время отсутствия он соскучился. Таня прильнула к сыну, не желая отпускать. Она гладила курчавые, черные волосы, заглядывала с любовью сыну в глаза.

– Как же ты повзрослел! Настоящим мужчиной стал.

– Да ведь пора уже, – засмеялся парень. – Мама, если ты меня хотя бы на минуту отпустишь, то заметишь, что я не один, и хочу кое с кем тебя познакомить.

Только сейчас Таня обратила внимание на девушку, терпеливо ожидавшую, когда окончится бурная встреча.

Сергей подвел гостью ближе:

– Знакомьтесь, это Лус. Моя невеста и будущая жена. Правда она супер? Лус не только очаровательная, она журналист, мой лучший помощник…

Игорь крепко сжал плечо брата:

– Давай выйдем, нужно поговорить, – процедил сквозь зубы.

– Ты свихнулся, – прошипел парень, когда они остались одни. – Как же Ира? Ты о ней подумал?

Сергей досадливо поморщился:

– А что Ира? Она неглупая девочка, всё поймёт.

– Тогда зачем ты звонил ей? – Игорь с трудом себя сдерживал. – Говорил, что любишь, скучаешь?

– Может, потому, что в этом есть доля правды, – неспешно обронил Сергей. – Но между нами непреодолимая пропасть. Моя жизнь в Испании. Там моя карьера, мои фанаты. Я специально взял Лус с собой, чтобы избежать долгих объяснений.

– Думать нужно было раньше! – выдохнул Игорь.

– Опять нравоучения? – усмехнулся брат. – Кстати, где Ира?

Игорь склонил голову:

– Она больше здесь не живёт. Отец выгнал её.

Сергей с издёвкой поднял бровь:

– Что, закончилось благородство Олега Анатольевича?

– Тебя интересуют только моральные принципы моего отца? Может, спросишь, почему Ире пришлось уйти?

Сергей вопросительно посмотрел на брата. Игорь долго молчал, но потом всё же с трудом проговорил:

– Вижу, о причине ты даже не догадываешься. А должен был. Ира ждёт ребёнка.

Сергей невольно побледнел.

– Что? – вырвалось у парня. – Давай адрес. Я к ней.

***

Услышав звонок в дверь, Ира отложила книгу. Она была уверена, что её гость – Игорь, потому с тёплой улыбкой поспешила открыть. Но увидев на пороге Сергея, в оцепенении застыла:

– Серёжа, – чуть слышно выдохнула.

Визитёр молча прошёл в комнату.

– Одного не пойму, почему ты не сообщила мне? И что дальше? – саркастически усмехнулся парень. –Как мне быть? Оставить учёбу, картины и переехать в Россию? Здесь нет достойных учителей!

– Я ничего не требую, – тихо возразила Ира.

– Вот не нужно этого! – Сергей раздражённо фыркнул. – Отлично знаешь, я не брошу тебя в таком состоянии. Только, что теперь будет с моей карьерой?

Ира, как через толстый слой ваты, слышала злой голос, но не вникала в смысл слов.

– Ты меня когда-то любил?

– Причём сейчас это, – отмахнулся парень.

Ира улыбнулась:

– Понятно, – голос чуть заметно дрогнул. – Сережа, кто тебе сказал, что ты отец малыша?

Сергей поморщился:

– Перестань, я не отказываюсь от ребёнка.

Но девушка покачала головой и спокойно проговорила:

– Возвращайся в Испанию. Я тебя очень любила, но этот малыш, действительно, не твой. Так вышло…

Сергей в нерешительности смотрел на Иру:

– И кто же счастливый отец?

– Какая разница, – улыбнувшись, прошептала девушка. Красная метель всё обволакивала вокруг плотной завесой, отгораживая её от окружающего мира. Когда дверь с хлопком закрылась, что-то острое полоснуло по сердцу, и чёрная мгла увлекла куда-то глубоко-глубоко.

Эпилог

Игорь не отходил от операционной, он кусал губы, чтобы не завыть от боли.

– Мальчик жив, – устало сообщил доктор. – Хотя очень слаб.

– А Ира? – чувствуя, как холодеет сердце, выдохнул парень.

Доктор снял очки:

– Девушка в очень тяжёлом состоянии. Шансов почти нет. Я предупреждал.

***

Из глаз Игоря катились слёзы, он смотрел на дорогие черты, не в состоянии поверить, что больше может их никогда не увидеть. Ира ждала, отчаянно ждала брата, но тот непростительно медлил.

– Игорь, – чуть слышно позвала девушка. – Я… я не смогу… не успею.

– Ириша, не говори так!

– Я знаю, – упрямо выдохнула Ира. – Пообещай, что не оставишь его.

– Кого, Сергея? – не понял Ирдеев.

– Моего малыша, – по щеке девушки скатилась слезинка.

– Не надо, Ирочка, Сергей приедет, обязательно.

– Пообещай!

– Конечно, конечно не оставлю. Ира, прости меня за всё. Но я, действительно, хотел, чтобы ты была счастлива.

– Знаю, – девушка улыбнулась. – Ты мой лучший… самый лучший друг.

От этих слов у Игоря невыносимо заныло сердце.

Ира начала задыхаться, маленькая ладошка в руке парня дрогнула. Кто-то вызвал доктора, Игоря силой вытолкали из палаты.

– Как она? – подбегая, спросил Сергей. – Я гнал машину изо всех сил. Ведь был уже в аэропорту.

Игорь закрыл глаза:

– Серёжа, она любила тебя. Очень любила.

Брат вздохнул. Игорь взял его за руку.

– Пойдём, посмотришь малыша.

– Да, конечно. Только… Игорь, тебе не известно, кто его отец?

Ирдеев остановился, он долго, неотрывно смотрел на брата. А потом жестко отчеканил:

– Я. Это мой ребёнок.

В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта:https://pixabay.com/ru/, Бесплатная загрузка.