Мужчина толкнул заднюю стенку, она отодвинулась. Я увидела небольшую уютную комнату, симбиоз кухни, столовой и гостиной.

– На заре человечества, – продолжил Сергеев, – требовалось уделять много внимания безопасности. Повсюду человека подстерегали члены других враждебных племен и дикие звери. Еще неизвестно, кто опаснее, злой человек или саблезубый тигр! На ночь вход в пещеру заваливали гигантским камнем, но утром-то следовало выйти наружу. Как понять, что там не затаился лев или враг, желающий тебя убить? Проблему решали просто! Мужик отодвигал валун и говорил даме: «Дорогая, прекрасная погода! Сходи на речку, искупайся». Дама выбегала из пещеры, а кавалер прислушивался. Если раздавался вопль, а потом чавканье, то это означало, что в засаде у жилища находится, например, тигр. Спутницу жизни сожрали. Следовательно, парень может спокойно покинуть укрытие, ему временно смерть не грозит.

– Так мог прибежать второй зверь, – стараясь не расхохотаться, возразила я.

– Риск был, – кивнул Антон, – куда без него. В современном мире тоже полно опасностей. Люди здорово изменились внешне, но внутри остались первобытными, поэтому и сохранился обычай пропускать даму вперед. И сегодня множество парней ждут, что их спутницу жизни кто-то сожрет. Кофе?

– Черного чаю, если можно.

– Схожесть вкусов сближает, – улыбнулся Сергеев. – Итак, предварительная вежливая беседа завершена, приступаем к деловой части. Зачем я вам понадобился?

Услышав про чат гениев, Антон Михайлович развеселился.

– У меня много проектов в интернете, все тематические. Нельзя сделать одну соцсеть, которая подойдет всем. Тринадцатилетняя девочка не может состоять в одной компании с разведенкой на четвертом десятке. Молодая мать, не способная отличить Моцарта от Маяковского, не годится в приятельницы музыканту. Это прописные истины. Поэтому завел стадо разношерстных овец, каждая сидит в своем сарае. Самая большая соцсеть для подростков, потом «Я ж мать» и так далее. Проекты постоянно открываются, закрываются, движуха идет по полной программе. Хочется охватить всех, поэтому придумываем нечто совсем уж странное. Пару лет назад Вадик Рябцов предложил чат в «Телеграме» для «великих» людей, для тех, кто считает себя равными Леонардо да Винчи по уму и таланту. Я решил, что связываться с подобным контингентом не стоит, и участников больше ста не наберется. Но Вадим – мой племянник, студент Бауманки, хочет сам хоть немного заработать, не желает брать деньги ни у меня, ни у матери. Хороший, умный парень. Спросил у него: «Почему ты решил, что соберешь народ?» В ответ он прислал мне список адресов тех, кто постоянно оставляет комментарии под постами известных людей. Я просмотрел часть материала и почти потерял веру в человечество. Столько брани, грязи и зависти нигде нет.

Сергеев сделал глоток чая.

– Сейчас у чата «Гений» около сорока подписчиков. Ерунда, но какие там человеческие типы! Эфиопские страсти! Зависть в чистом аптекарском виде, ненависть к тем, кто выплыл из общей лужи к свету, ненависть к благополучию всех, кто появляется на телеэкране! Адский коктейль! И, что забавно, каждое второе сообщение – это жалобы на отсутствие денег, невозможность купить новую, непременно очень дорогую машину и жилье. Однако, несмотря на все это, они исправно платят за подписку на чат-гадюшник. Недавно там мамаша новорожденного рыдала: «Нет у моего Павлика ни одной бутылочки, ни единой сосочки! Помогите рублем, люди добрые!» Зря она просьбу в серпентарии выставила. Получила три ведра помоев в лицо. Думаете, покинула чат? Нет! Сидит, строчит сообщения про то, что коллекционеры ее великие картины всего по сто тысяч долларов за штуку не берут! Этот чат необходим «гениям», это их способ слить весь негатив со дна души и убедиться, что «все вокруг дерьмо, один я в белом фраке».

Послышалось песня «От улыбки станет всем светлей». Мой собеседник вынул телефон.

– Да… Вызывал. Пусть зайдет через пять минут.

Потом он обратился ко мне:

– Давайте вернемся в кабинет. Пришел Вадим, руководитель проекта.

Мы переместились назад, и через пару секунд я увидела юношу в джинсах и мешковатом свитере.

Глава восьмая

– Здрассти, – тихо начал он.

– Ну-ка, ответь на вопросы о писательнице Арине Виоловой! – велел владелец кабинета. – Ее часто в твоем болоте со змеями полощут?

Юноша покраснел.

– Ее псевдоним иногда упоминают участники, но редко. С ней лайт-вариант. Вот Миладу Смолякову постоянно по кочкам таскают. Она инфернальную зависть вызывает. Виолову редко вспоминают, накропают: «Дерьмо пишет», – и конец истории.

– Вадим! – повысил голос Антон. – Думай, когда рот открываешь! Вдруг оттуда лягушка выпрыгнет? Приятно ли писательнице твои слова сейчас слушать? И зачем нам эти подробности?

– Так это как медаль получить, – рассмеялся Вадим. – Если кого в клубе гениев обосрали, значит, человек талантлив. Они почти никого не хвалят. Недавно Достоевского помоями облили.

– Переходим к делу. Виола, задавайте свои вопросы.

– Игорь Федорович Морозов, поэт, писатель, композитор и художник, вам знаком? – начала я.

– Швец, жнец и на дуде игрец, – не выдержал Антон. – Может, на канате он еще пляшет?

Рябцов воспринял вопрос серьезно.

– Нет. С каната легко свалиться, Гарик туда никогда не полезет. Он просто ноет постоянно. Они с Базилем сладкая парочка. Правда, вот уже несколько дней молчат.

– Ничего не понял, объясни нормально, – потребовал Сергеев. – Говори только по делу, четко, не мямли. Сообщай кратко необходимую информацию, без своего личного отношения к ней. Усек?

Юноша кивнул и начал доклад. Я молча слушала.

Игоря он хорошо знает. Тот сидит в чате часами, комментирует все сообщения, пишет язвительные посты. Недавно сообщил, что завершает работу над книгой, которая определенно получит Нобелевскую премию. До этого говорил о созданной им картине, о симфонии. В общем, разносторонний творец.

В чате гениев никто ни с кем не дружит. Например, N похвалил сообщение M, а потом через час обозвал его «бесталанным пустозвоном». И начался галдеж, лай… А вот у Игоря завелся приятель Василий Гончаров, в интернете он Базиль. Почему юноши не швыряют друг в друга коровьи фекалии? Они примерно одного возраста, а таланты у них разные. Игорь занимается всем на свете, но со спортом не дружит. Базиль пытается пробиться в танцах, но ему постоянно попадаются косоногие партнерши. Думаете, такие не встречаются? Да, вы правы, но удел Василия – выходить на соревнования с косоногой партнершей, именно по ее вине пара всегда оказывается последней при подведении результатов. У Гарика и Василия интересы не пересекаются, они друг другу не конкуренты. Поэтому молодые люди сблизились и вместе отбивают хейтерские атаки. Напишет некто Базилю «Из тебя танцор – как из дерьма граната», а Гончарова в этот момент в Сети нет. Зато Гарик на месте. И Морозов бросается на того, кто посмел