Я мотнул головой, прогоняя шум в ушах; адреналин всё ещё хлестал вовсю.

— Ладно, — кивнул Смерть. — Может быть, в этом и есть смысл.

Он дёрнул Сеню вверх, как морковку с грядки. Тот и правда не шевелился — за исключением глаз. Те бегали из стороны в сторону, отражая чистый ужас.

— Ну а теперь, — улыбнулся Смерть, подходя к креслу и швыряя Сеню прямо к него, — мы узнаем, как добраться до Мариуша Златара.

Глава 4

«…довольно очевидно, что кристалл — это Могильник, просто огромный и летающий. Но почему твари из него ещё не вышли? Моё мнение — внутри не тупые зомбари, а нежить высшего уровня, какие-нибудь личи-архимаги или демоны. Я думаю, это начало полноценного вторжения, и в ближайшие дни нас ожидает настоящая бойня!»

«А вы не думали, что это могли нахимичить некроманты? Из Отдела или незаконные, неважно. Может, это портал в какой-то мёртвый мир, и если его вскрыть, оттуда хлынет пожирающая всё чума!»

«Слышали, что говорят про Орден Чёрного Кристалла⁈»

«А что про него говорят?»

«Да я хз, если честно, но слышал, что он существует и что-то мутит нехорошее».

Я ухмыльнулся, читая комментарии. Забавно. Я вбросил дезинформацию про Орден Чёрного Кристалла только ночью, а уже с утра о ней кто-то что-то слышал. Ничего не знает, но точно уверен, что существует глобальный заговор!

Интересно, а в мире мёртвых?

Я щёлкнул пальцами, и сайты на ноутбуке переключились на сайты первого слоя.

«Вы не думали, что Кристалл — дело рук Башни? Как только она зашевелилась, он появился…»

«А может, наоборот? Она зашевелилась, потому что знала, что он появится? Но чего может бояться Башня? Демонов? Ангелов смерти?»

«Ходят слухи про какой-то Орден Чёрного Кристалла, кто-то что-то знает о нём???»

И тут тоже! Как быстро распространяется информация. Что на этой стороне, что на той.

Интересно всё-таки, кто выпустил мою «утку»? Один из сыщиков-призраков? Или кто-нибудь из офисных сотрудников Отдела, которые читали их отчёт? Я-то думал, Отдел лучше хранит свои секреты, но, возможно, там тоже все в панике, отсюда и утечки.

«Дураки, вы не понимаете!!! Пришёл ОН, и теперь всё изменится, а вы строите тупые теории и даже не видите правды!»

Этот комментарий был жёстко заминусован, а под ним висели фразы типа «Опять эти свидетели Аббадона? Да что за фрики, откуда они берутся!»

Хех.

Хлопнула дверь; Смерть вышел из соседней комнаты. Один. На лице моего учителя играло странно-задумчивое выражение, немного отрешённое и слегка довольное. В общем, как и почти всегда.

— Ну? — я обернулся, глядя, как он идёт в мою сторону. — Как поговорил с Сеней?

Смерть медленно поправил на ходу перчатки перчатки; затем стряхнул с плеча… хм, это что, крупицы праха?

— Продуктивно, — заметил он. — Есть несколько любопытных зацепок, нужно только… как следует обдумать их.

Бухнувшись в кресло, он подхватил со столика джойстик и пакет чипсов.

Я усмехнулся. Да уж, Аббадон, конечно, не торопится. Наверное, это естественно — тому, кто существует уже целую вечность, торопиться попросту ни к чему.

Может, это и правильный подход. Нервы целее будут. Так что я захлопнул ноутбук и потянулся за вторым джойстиком.

— Кстати, — уточнил я, — ты случайно не знаешь, где можно достать запрещённые книги по основам некромантии и всему такому?

— Чего-чего? — Смерть, уже выбиравший персонажа, поставил игру на паузу и поглядел на меня в упор. В его глазах даже промелькнуло что-то, похожее на интерес.

— Ну, мне бы достать несколько штук таких… — я пожал плечами.

Кажется, интерес превратился в обиду.

— Серьёзно, ученик? — судя по тону, Аббадон был оскорблён до глубины души. — Тебя учит сам Смерть! Свидетель всей человеческой истории и не только! Тот, кто является источником самой сути некромантии! А ты хочешь… учиться по дурацким книжкам смертных⁈

— Да нет же! — я закатил глаза. — Ты что, забыл? Мадам Александра, гадалка из того салона, отдала мне несколько книг на хранение. А потом из уничтожил демон, Чернильник. И теперь мне нужно где-то достать такие же — ну, или хотя бы равноценные — и вернуть их.

Прошлой ночью я не пошёл на встречу с Александрой лично, а просто отправил Каспера — тихонько подсунуть в нужное место артефакты и записку о том, что с книгами лёгкая накладка, верну позже. Не знаю, что думала об этом она сама, но я и не заморачивался этим. Успеется.

— А, тьфу ты… — протянул Смерть, снимая игру с паузы. — Я уже вообще забыл о её существовании, если честно. Какое тебе до неё дело, ученик? Ты ведь ничего не теряешь, если тоже просто забудешь о ней.

Я неопределённо пожал плечами. Наверное, да, Смерть прав — мне нет и не должно быть дела до Александры. Но в то же время — я не любил нарушать данные обещания и оставлять незавершённые дела. Это работает просто: один раз ты кинул кого-то, другой раз ты кинул кого-то, а на третий или четвёртый раз кидают уже тебя, потому что у тебя репутация того, кто всё равно кинет.

Смерть хрустнул пальцами — и принялся за игру.

— Ладно-ладно, ученик. Дело, конечно, твоё, но я так или иначе не имею ни малейшего понятия, где достать эти жалкие записные книжки смертных.

Ну вот, блин. Может, Аббадон всё-таки прав и мне действительно стоит на это забить?.. Или деньгами отдать. Потом, когда-нибудь, когда разбогатею.

Пару минут мы играли молча. За Аббадоном в игре всё равно угнаться было невозможно, но я и не ставил перед собой такой цели.

— О, — неожиданно вспомнил я. — По-моему…

— Да?

— По-моему, как раз в Немёртвом были какие-то книги по этой теме.

— Ты всё ещё об этом…— выдохнул Смерть, но всё же кивнул. — И что в Немёртвом? Продолжай.

— Ну, совсем запретного там нету, — пояснил я. — Но есть учебники по некромантии, недоступные для простых людей.

— Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, — подытожил мой учитель.

— Если бы всё было так просто, — я покачал головой. — Само собой, такие книги лежат в закрытой секции и хорошо охраняются. Доступ к ним есть только у преподавателей