В-третьих, Макаров тоже вытащил пистолеты и выпалил в Сеню, не особо целясь.

В-четвёртых, я подхватил с пола трёхногую табуретку — и исчез.

…возник я через секунду, намереваясь обрушить мебель на голову Сени, но, кажется, Макаров попал, и Сеня уже успел сместиться; я задел его лишь по касательной. Второй удар не прошёл вовсе — толстенная рука раненного Сени просто смела меня к дверям. Я попытался встать, но увидел, что надо мной стоит Гарик и держит свою пушку двумя трясущимися руками.

— Макаров, Севостьянов! — я понятия не имел, куда исчез второй, но подозревал, что он просто замаскировался в тенях. — Может, сначала разберёмся с ними?..

Макаров хмыкнул — и, не сводя пушки с Сени, покачал головой.

— А чего ради, контра? Эти-то, по крайней мере, честные враги, а вот ты — непонятно кто. Чтобы ты ещё раз кинул нас?

— Угу, — согласился Сеня, держа на весу левую руку. — И нас ты тоже киданул, продался легавым. Не знаю, что вы с ними не поделили, но я за то, чтобы прибить тебя первым, а потом разбираться по-честному, как пацаны с пацанами.

— Да чё тут говорить… — глаза Гарика выпучились, как у чихуа-хуа; он спустил курок, и белая вспышка полетела прямо в меня… или в то место, где я только что был. Я успел уйти на второй слой раньше, но чувствовал, что иду по грани. В следующий раз мне так не повезёт.

Возникнув за спиной Гарика, я нанёс ему удар в коленку и попытался выхватить у него оружие; первое вышло, второе — нет. И почему я не взял свою пушку?

— Согласен с предложением, — появившийся рядом с Макаровым Севостьянов зажимал плечо. — Сначала этого деда, потом друг с другом.

Чёрт, чёрт, чёрт. Объединиться с одними против других — и у меня есть неплохие шансы, но против четверых? Эй, Смерть, может, время вмешаться?..

…а затем раздался звонок в дверь. Долгий, настойчивый, переливчатый.

Какого?..

Все в помещении застыли; Макаров и рухнувший на пол Гарик целились в меня, Севостьянов в Сеню, а Сеня в Макарова. Но смотрели все в сторону двери.

— Да какого хера там принесло⁈ — в голосе Гарика снова прорезались истеричные нотки. — Бл* буду, если там опять эти свидетели Аббадона со своими журнальчиками, порежу на лоскутки!

— Гарик, не ори! — прошипел Сеня. — Пусть звонят, тебе не похер?

— Может, это ихние пришли? Менты?

Звонок не умолкал.

Макаров и Севостьянов переглянулись. Кажется, подмогу они не вызывали, и теперь гадали, пришло подкрепление ко мне или к бандитам.

— И чё? — в глазах Гарика застыл испуг; он всё ещё валялся на полу, опираясь локтем, пушка в руке дрожала. — Чё делать?

— Не открывать, придурок! — популярно пояснил Сеня.

— Да⁈ Если им не открывать…

Звонок стих — а через секунду раздался громкий треск.

— … они же дверь сломают, — запоздало закончил Гарик.

Дверь слетела с петель, и в коридор шагнуло… существо.

Демон. В том, что это именно демон, у меня не было сомнений. Морщинистая, перекрученная кожа, рот с одного боку, глаза раскиданы по всей голове. Четыре жилистые руки сжимали скальпель, бур и две хирургических пилы. Абсурдного идиотизма виду демона придавал белый халат и шапочка с красным крестом (видимо, святой символ абсолютно не пугал тварь).

— Так-так-так, — проскрежетала тварь, озираясь. — Доктора вызывали? Привет с восьмого круга!

И занесла скальпель.

Чёрт, я же стою к нему ближе всего…

Скальпель просвистел в полуметре от меня — и вонзился в глаз отползавшему Гарику. Тот заорал, а до меня наконец дошло.

Амулет Смерти всё ещё на мне. Фух! Тварь попросту не видит меня, а значит, у меня появились шансы.

— Гасим! Гасим её все!! — заорал Севостьянов, стреляя в демона из спектральной пушки.

— Чего ему надо? — Макаров тоже принялся стрелять. — Нахера он припёрся?

— А я знаю⁈ — Сеня встал у стены, чтобы не открывать спину, и тоже направил пушку на демона…

Было не похоже, чтобы спектральная энергия ему сильно вредила. Как-никак, спектр дестабилизирует эктоплазму, из которой состоят призраки, а для целей иного вида они не опаснее обычного пистолета.

Видимо, пистолетов демон не боялся.

— Зачем пришёл Ампутатор?

Демон хихикал, кромсая скальпелем и пилой безостановочно орущего Гарика.

— Ампутатора послали, чтобы он напомнил про должок!

— Какой должок, урод⁈ — кажется, у Сени не выдерживали нервы. — Я ж тебя первый раз вижу…

— Не твой должок, — скрипучим голосом согласился Ампутатор. — А должок Мариуша Златара. Два месяца не оплачивать поставки демонического оружия, какое неуважение!..

Он улыбнулся кривым ртом и закинул туда что-то одной из рук. Кажется, это был… кусок Гарика?

— Может, если расчленить вас, а то, что останется — забрать на восьмой слой, он поймёт намёк? Если нет, то я приду ещё разок, и другой. Ампутатор не гордый!

— СЕНЯ… кха… ПОМОГИ! — выл Гарик. Крови у призрака не было, но под быстрыми ударами скальпеля плоть слезала, обнажая голый скелет.

Что-то звякнуло; это слетел с его шеи круглый амулет. Амулет с черепом, перечёркнутым линией.

Так вот он какой.

— Дед! — Макаров повернулся ко мне. — Почему ты…

Я хмыкнул. Не-а, меня он не видит. В отличие от вас. А значит, я могу…

Исчезнув, я появился прямо перед Сеней — и рванул шнурок на его шее. Всё, никаких больше амулетов. А после визита демона Златар даже не задаст вопрос, что сталось с его человеком.

А в следующую секунду помещение накрыли тьма — и ледяной холод.

Смерть пришёл.

Во тьме ничего не было видно, но зато всё отлично слышно.

Хрип-крик демона. «Эй, тебя не звали, кха…». Крик прервался булькающим звуком.

Тонкий визг Гарика, так же резко оборвавшийся. То ли призрака забрали в Ад, то ли развоплотили окончательно.

Крик «Севостьянов, уходим!» и звон стекла. Кажется, двое сыщиков решили уходить через окно.

Я метнулся к окну.

— Лучше вам не переходить дорогу Ордену Чёрного Кристалла! — крикнул я первое, что мне пришло в голову.

…и тьма развеялась.

Мы и правда стояли внутри кристаллической цитадели — я, Аббадон и лежащий на полу, бледный и не шевелящийся Сеня.

— Ученик, — в голосе Смерти прозвучала лёгкая укоризна. — Зачем ты это крикнул?

Я пожал плечами.

— Не