Выдра и Куча сделали то же самое.

Назад мы добрались намного быстрее, чем шли сюда. Ну, еще бы, теперь ветер дул нам в спину, от чего шагать было намного легче. Хоть и не намного быстрее — нужно было тщательно следить за тем, чтобы не завалиться.

С горем пополам мы по одному зашли в ворота, и Куча, шедший замыкающим, их закрыл.

За забором было куда спокойнее и тише, хотя чертов песок летел уже со всех сторон.

Далее мы побрели к зданию, где находился наш командный центр.

Едва только прошли через шлюз, как Выдра открыла забрало и пронзительно заорала:

— Боевая тревога! Враг на подходах!

— Твою же… — встрепенулся Дед, принялся отдавать команды своим подопечным — турелям и дронам, заставляя их перейти в режим детального сканирования, а также подал сигнал на те посты с живыми бойцами, куда успели протащить кабеля.

Двое капралов, торчавших неподалеку от входа, тут же нацепили шлемы, закрыли забрала на них и юркнули в шлюз — им предстояло обойти те посты, где связи не было. Их задачей было не только оповестить бойцов, но и проверить, все ли там в порядке.

— Выдра, ты… — начал было я, но меня перебил подошедший Рамбо.

— Докладывай! — приказал он Выдре.

Она просто бросила ему какой-то предмет. Тот повертел его в руках, хмыкнул, буркнул что-то вроде: «Вот ведь сволочи! Решились-таки…», бросил предмет мне.

Я, поймав его на лету, повертел в руках и практически сразу опознал — нечто вроде аналога наших стимуляторов, которые таскают с собой ящеры. Причем таскают далеко не новички — либо ветераны, либо элита.

— Чего нам не сказала? — поинтересовался я у Выдры.

— Боялась, что нас могут слушать. Ты же знаешь, что эти сволочи научились взламывать наши каналы, и даже многие знают наш язык. А мы тут, считай, на открытом общались…

— Ну да, — я кивнул, — а если бы они не стали рисковать и решили нас прикончить? А мы с Кучей даже не в курсе, что враг рядом.

— Прикончить вас быстро, когда все трое в «Рыцарях», не получится, — ответил за Выдру Рамбо, — а как только пальнут раз, вы бы уже поняли, что случилось. Выдра! — он повернулся к ней. — Молодец, сообразила!

— Служу Ассамблее! — она тут же приложила руку к груди и виновато поглядела на меня. — Извини, я решила, что так рисков меньше…

— В целом все правильно, — вздохнул я.

С одной стороны обидно, что она ничего нам не сказала, а с другой — сам бы я как поступил? Выдра однозначно все сделала правильно, так что нечего на нее дуться.

Но какие сволочи эти ящеры, а? Ведь турель точно завалила кого-то из них, и остальные, осознав, что мы оставили ловушки, утащили раненого (ну, или убитого), принялись думать, как наш периметр прорвать. Наверняка ведь хотели по-тихому все провернуть, да не получилось.

Ну и чего теперь от них дальше ждать?

Скорее всего, где-то попытаются пойти на штурм. Интересно, где… И еще более интересно, когда? Как давно отработали турели? Где-то около часа назад. И что чужие? Пока сидят тихо. Либо еще не придумали план атаки, либо выжидают, пытаясь понять, узнали ли мы об их присутствии.

Ну, или же они решили, что шансов у них нет, и отступили.

Лично я в последний вариант не верил. Если среди них ветераны или тем более элита, отступать они не будут. Элитные бойцы и вовсе отличались нездоровым упрямством, и всегда перли до последнего. Отступление для них было, такое впечатление, что несмываемым позором, отмыться от которого нельзя, так что они всегда предпочитали верную смерть. Ну и дураки!

— Есть контакт! — объявил Дед. — Севегные вогота. Множественные цели. Тугели и дгоиды откгыли огонь!

— Точно ящеры? — спросил Рамбо, пытаясь хоть что-то разглядеть на экранах, где кроме мельтешащей и летящей с бешеной скоростью пыли и песка, увидеть что-то еще было попросту невозможно.

В этот момент один из дроидов перестал передавать телеметрию. Одна из турелей тоже «отпала» от сети, перейдя в режим «оффлайн». Зато на экранах стали появляться частые вспышки тут и там.

— Точно они, — кивнул Дед, — откгыли ответный огонь. Начали выбивать мои железяки, сволочи…

— Кураж! — тут же повернулся к нам Рамбо. — Организовать ударную группу, оборону командного центра, резерв.

— Есть! — кивнул я и затараторил: — Значит так! Я возглавлю ударную группу. Куча, ты на обороне!

— Может, лучше наоборот? — предложил Куча. — А то мало ли…

— Нет, — покачал я головой, — уверен, что эта атака — отвлекающий маневр, так что ты прикрываешь центр. Глядите со своими бойцами в оба! Уверен, ящерицы попрут на вас. Выдра, ты со своими в резерве! Если я ошибся, и нас прижмут, поможешь. Если мы будем справляться — остаешься с Кучей. Такахаси!

— Я!

— Сколько свободных людей у тебя?

— У меня и Чухи по двадцать. Как раз полчаса назад сменились и отдыхают.

— Поднимай их. На тебе посты без связи. Чуха! На тебе посты со связью. Если где-то начнется прорыв — вы должны быть там.

— Есть.

— Все, начали…

В командном центре тут же началась суета. Со стороны могло показаться, будто люди мечутся в панике, но на деле все было не так. Каждый из нас знал, что нужно делать, начиная от ком взвода, заканчивая техником из команды Деда, все знали, что от них требуется и где их место.

Ну а текущие задачи им уже донесут непосредственные командиры.

Мой отряд, который должен был стать второй линией обороны (первой были дроны и турели), уже был собран и готов, так что я повел их на выход.

Едва покинув командный центр, мы рассредоточились и цепочкой двинулись в сторону стены, за которой и началась пальба.

Расчет был прост — если ящеры смогли прорваться за периметр, они нам попадутся. Если же нет — мы убедимся, что в тылу безопасно, и начнем искать врага за стеной, уничтожим его.

— Красный-два у стены! — послышалось у меня в наушнике.

Ага! Значит, правый фланг уже прошел свою часть пути, так никого и не встретив.

Отлично. Если на территории комплекса нет ящеров, то…

— Контакт! Противник!

Вот же черт! Сколько раз я себя упрекал и каждый раз клялся — ничего не вякать прежде, чем не будешь уверен в том, что уже произошло. А так, когда уже почти проверили комплекс, я решил, что здесь врага нет, и на тебе…

Орал, судя по голосу, капрал Ромов по кличке «Рупор»