— Г-дин ротмистр! Это чего такое? Что за кружок «Очумелые ручки»?

— Это, г-дин солдат, — передразнил я его (почему-то дико невзлюбил, когда меня г-дином называют), — судя по всему, нечто вроде устройства связи чужих.

— Рация, что ли?

— Я бы назвал узлом связи.

— И с кем он связывался?

— Вот это очень интересный вопрос, — хмыкнул я.

* * *

Зачистка комплекса была завершена. Та тварь, которую мы убили, была не единственной. Было еще несколько. Правда, их обнаружили без всякого оборудования. Чертовы «ящерки», осознав, что проиграли бой, то ли хотели пересидеть и дождаться своих, то ли планировали «партизанить» и готовили засаду.

Как бы там ни было, а с ними справились.

Сейчас в самом центре комплекса лежала наша амуниция, ящики с патронами, жратва и вода. Ну и сменные кислородные картриджи.

Увидев всю эту кучу полезностей, я смекнул, что забирать нас не хотят.

Я направился прямо к Рамбо, а тот, оторвавшись от приватника, приветственно кивнул мне.

— О! Кураж! Слышал, ты нашел какого-то химика?

— Ага, нашел. А что это за хлам? — я указал на кучу припасов.

— Подбросили, чтобы мы не голодали.

— Угу… — нахмурился я, — забирать, я так понимаю, нас не планируют?

— Нет. Приказали сидеть тут и ждать прибытия рабочих. Далее будем их охранять.

— Руда должна добываться, — хмыкнул я, — бабки нужно зарабатывать.

— Типа того, — кивнул Рамбо.

— Командир, — подойдя ближе и понизив голос, заявил я, — уверен, что нас тут ждет масса «приятного».

— Ты о чем?

— Я проверил контейнеры с рудой — чужие все забрали.

— Ну, это ожидаемо. Местные руды какие-то необычные. Уже не помню, на что они идут, но командование прямо пищит и требует, чтобы комплекс снова заработал.

— Мне кажется, чужие хотят того же, — заявил я.

— Вот тут не понял…

— Если им была нужна только руда, зачем было оставлять тут бойцов?

— Может, не все успели забрать? Или хотели утащить еще и наше оборудование, но не успели демонтировать?

— Времени у них, как понимаю, было достаточно, — покачал я головой. — Как давно был захвачен комплекс?

— Дня три назад, — наморщив лоб, ответил Рамбо. — Ну да. За три дня они должны были успеть забрать отсюда все. Даже сортиры при желании могли снять.

— Я о том же. Почему тогда остались?

— Да хрен их знает…

— Я думаю, что они планировали тоже запустить комплекс, и ждали прибытия своих спецов, подкрепления.

— Если им был так важен комплекс, почему тут всего пара сотен ящериц была? Не придумывай, сынок! — отмахнулся Рамбо.

— Командир! Я думаю, их было больше, но основная часть отряда отбыла в качестве охраны конвоя с рудой, и они вернутся.

— С чего ты взял?

— Тот «химик», как вы сказали…я думаю, это был радист.

— Радист? — удивленно уставился на меня Рамбо.

— Да, — кивнул я, — он сообщил своим, что мы захватили комплекс.

— А ты не мог ошибиться?

— Нет, — покачал я головой, — я, конечно, понятия не имею, что за хреновина у него там стояла, — ящеры ведь давно уже пользуются аналогами нашей техники, которую переделали под себя, но та штука… Это был терминал связи. Я уверен.

— Если так, — Рамбо тяжело вздохнул, — то надо ждать атаки. Черт возьми… В коем-то веке думал, что по-легкому отделаемся и наконец-то будет у нас миссия, где будем просто сидеть и в потолок плевать… Что ж нам так не везет?

— Может, мы просто не умеем сидеть на месте и плевать в потолок? — усмехнулся я.

— Может, — согласился Рамбо, — зато мы умеем находить проблемы на свою пятую точку… Значит так, выстави часовых по периметру. Я попытаюсь связаться с начальством, опишу всю суть проблемы и попрошу помощи. Если им так нужен комплекс — пусть помогают…

— Понял, принял, — кивнул я и тут же направился выполнять приказ.

* * *

Когда я расставил часовых, обошел весь комплекс по периметру, заметил, что погода на этой планете очень и очень неспокойная. Кругом безжизненная пустыня, но если раньше она выглядела «мирно», то сейчас все изменилось.

Небо, отдающее серо-зеленым цветом, начало резко темнеть, хотя по местному времени должен был быть полдень — до заката еще далеко.

Я стоял на крыше одного из строений и вглядывался вдаль.

Кажется, понял, что происходит. Приближается песчаная буря. Уже поднялся сильный ветер и далеко на горизонте я вижу нечто, напоминающее песчаную волну, неумолимо катящуюся вперед, в нашу сторону…

Я спрыгнул вниз и бегом направился к Рамбо.

Сразу его найти не удалось, лишь побегав, застал его со связистом в одном из жилых модулей, оборудованном под «казармы» для работников комплекса.

— Г-дин…

— Что там у тебя? — недовольно буркнул Рамбо, нависая над связистом, и вдруг рявкнул на него. — Чего ты там возишься? Сколько можно⁈

— Простите, г-дин майор, я совершенно не понимаю… — испуганно блеял тот.

— Дай мне связь! Мне срочно нужно поговорить хоть с кем-то!

— В эфире только помехи, я никого не слышу. На всех частотах только помехи.

— Да твою же…

— Г-дин!

— Да чего тебе? — обозленный Рамбо повернулся, наконец, ко мне.

— Похоже, приближается буря, — заявил я, — быть может, из-за этого проблемы со связью.

— Да чтоб вас… Только бури нам не хватало! — Рамбо не удержался и выматерился. — Значит, тот ублюдочный ящер успел своим настучать, что мы захватили комплекс, а мы своим сообщить, что нам тут могут здорово надрать задницы, не можем? Просто блеск! Интересно, это я проклят, или мы все такие везучие?

Глава 3

Буря

Пылевое облако или, скорее, пылевая волна приближалась с огромной скоростью. По моим прикидкам у нас было всего минут десять, прежде чем комплекс и нас в нем накроет.

Плохо. Очень плохо. С одной стороны чужие вряд ли смогут нас атаковать в этот момент — им ведь в бурю тоже нелегко придется. С другой, если они все же решатся и доберутся до нас — будет ой как непросто.

Что такое пылевое облако — я прекрасно знал. И плевать, что я в «Рыцаре». Когда видимость ограничивается всего несколькими метрами, техническое преимущество полностью нивелируется. В том плане, что в ближнем бою, особенно если у противника численное преимущество, у нас не будет шансов.

Особенно если чужие пришлют не рядовых бойцов, а кого покруче.

Ах да! Я ведь совсем забыл рассказать о том, что в касте воинов у «ящеров» есть внутренняя иерархия. Рядовые бойцы, как упоминалось выше, превосходят людей физически, но победить их можно за счет техники боя, опыта, навыков.

Но у ящеров уже появились