Да, точно! Противник прорвался именно там, где и была перестрелка. Получается, чужие выбили несколько турелей и дронов, создали брешь в обороне и заскочили внутрь.

Как много их успело проскользнуть — большой вопрос. Еще больший — сколько их осталось снаружи, и остались ли? Быть может, они успели все зайти на территорию? Нет, вряд ли… Если их мало — это диверсионная группа, а так глупо попасться она не могла. Значит, это первая волна, разведчики, авангард — называйте, как хотите.

— Зеленый, красный! Помогите Рупору, — приказал я, — остальные со мной, к воротам. Бегом, бегом!

Как я думал, так оно и получилось — на территории комплекса действительно были первые разведчики, просочившиеся через нашу сеть турелей и дронов, дроидов. Сейчас позади нас, чуть правее, вовсю кипела схватка. Хоть буря не угоманивалась, ветер продолжал свистеть так, что ничего было не слышно, я видел блики вспышек. Надеюсь, я не прогадал и отправил достаточно людей, чтобы справиться с разведчиками. И, надеюсь, что оставил достаточно, чтобы не пустить новые волны чужих, которые как раз и перли через распахнутые ворота.

— Огонь! — заорал я, едва заметив смутные тени и осознав, кто это может быть.

Вспышки замелькали тут и там, яркие импульсы полетели в сторону ворот, и я убедился в том, что не ошибся — это действительно были ящеры. Они, похоже, или не заметили нас, или в этой буре видели куда хуже нас, но замешкались и получили от нас по полной.

Но все же, стоит отдать им должное, в долгу не остались и ответили.

Ящеры использовали кинетику, причем серьезного калибра, так что я, получив две пули в грудь, едва устоял на ногах.

«Черт, придется чинить нагрудник и менять бронеплиты!» — мелькнуло в голове.

Вот ведь дурень! Главное, что броня выдержала, и эти пули не прошили мое тело!

Тем временем импульсы, которыми мы буквально засыпали противника, успели собрать жатву — под воротами лежал с десяток тел, большинство оставшихся целыми ящеров отходили назад, огрызаясь редкими очередями.

Они выманивают нас или их все-таки мало?

Если первое, то лучше не соваться. Если второе, то значит, что основные их силы сосредоточены где-то в другом месте, и они ударят, как только поймут, что здесь завязалась серьезная драка.

50 на 50. Как быть? Лезть на рожон не хотелось, но…если все же здесь основные их силы и они нас именно выманивают, то стоит запросить подкрепление, и тогда мы сможем разбить ящеров, я в этом уверен. Если же их мало, то позвав подкрепление, я лишу другие фланги поддержки. И что делать?

— Боец! — я схватил первого попавшегося подчиненного за руку. — Бегом к ближайшему посту! Доложить, что мы обнаружили противника, ведем бой. Численность противника неизвестна, подозреваю, что здесь они нас просто отвлекают, а ударить планируют с какой-то другой стороны. Понял?

— Так точно! — кивнул тот.

— Действуй!

Боец сорвался с места, насколько позволял «Рыцарь» и бешеный ветер, побежал к ближайшему посту.

Сам же я решил атаковать. Позиция у нас выгодная, от ворот отходить не будем, плюс…

— Красный! Установить у ворот турели! Запустить дронов. Все подключить в сеть!

— Есть! — отозвался самый ретивый мой капрал.

Ну-с, я вроде все сделал, чтобы обезопасить свой отряд.

Если нас прижмут, сможем отступить — турели нас прикроют, да и подключение дронов к сети позволит командному центру и Рамбо в частности увидеть, что у нас дела плохи.

Тогда от нас требуется одно — продержаться до прибытия подкрепления.

Ну а если здесь мелкий отряд врага — нужно как можно быстрее с ними разобраться, вернуться назад и помочь нашим. К тому моменту, уверен, второй прорыв уже начнется.

— Вперед! — заорал я, не столько подбадривая остальных, сколько себя. Все же мне еще не приходилось сталкиваться вживую с ящерами, а тренировки и виртуальная реальность — это совсем другое. Какой бы качественной виртуальная реальность ни была, а ты все равно ощущаешь, видишь, слышишь ее искусственность. Нет адреналина, не так работает интуиция, ты не так взвинчен, как в настоящем бою. Это словно бифштекс с кровью. Одно дело есть настоящий, как дома, и совсем другое — приготовленный в какой-то забегаловке, ну, или же вовсе синт-заменитель. Выглядит вроде так же, но на деле…

Я одним из первых добрался до ворот, и…из-за створок на меня выскочила огромная фигура, настоящий гигант.

Я попытался пальнуть в противника, но чертова тварь оказалась чрезвычайно быстрой — она просто схватила мое оружие, отвела его в сторону, от чего импульсы улетели куда-то в небо.

А затем, прежде чем я успел что-то сообразить, мне в голову, прямо в забрало шлема, прилетел здоровенный кулак.

Несмотря на все защитные механизмы, уплотнители, держатели для шеи, башка моя мотнулась, как шарик в вазе, и я больно приложился виском о собственный шлем.

Я рухнул на песок, а надо мной склонился враг — через прозрачное забрало я смог рассмотреть ящероподобную морду, которая щерилась в кровожадной улыбке, в глазах его я прочитал злобу и ненависть.

Мой взгляд скользнул по экипировке противника и по спине пробежал предательский холодок.

Это никакой не новичок и даже не ветеран. В первом же бою против чужих я получил себе в противники, и от него же получил по башке, самого настоящего элитного бойца ящеров, против которых, как я слышал из многочисленных рассказов более опытных товарищей, обычному человеку в рукопашном бою не выстоять.

А тем временем ящер замахнулся, намереваясь добить меня.

Глава 5

Везучий сукин сын

Даже спустя годы я не мог объяснить, как это сделал. Мой финт пытались повторить, даже я сам пытался, но не выходило, из-за чего пошли слухи, что я соврал, и дело обстояло иначе.

Но я сделал то, что сделал.

В первую очередь я перекатился в сторону, и это само по себе было чудом, учитывая, что на мне был «Рыцарь», который весил столько, что даже ходить в нем, несмотря на все усилители, компенсаторы и прочую тряхомундию, было той еще задачкой.

Кулак ящера ударил в песок, где мгновением назад был я. Его рука погрузилась глубоко, а удар был такой силы, что он даже не сразу смог вытянуть руку, ее словно засосало.

Ну а я тем временем совершил второй финт, который и пытались повторить многие мои сослуживцы — сжался, будто эмбрион, оттолкнулся ногами, перекатился назад и стал на ноги.