Остров Летучей Рыбы, выбранный Ингой, принадлежал пожилому нептунцу: он собирался переехать на родную планету и доживать там последние деньки. Или, судя по продолжительности жизни этой расы, бодро прогуливать вырученные за продажу деньги. Находилась Летучая Рыба в двухстах километрах от города, на аэрокате добираться час — движение в том направлении не слишком загруженное. Остров привлекал чистым воздухом, песчаным пляжем и большой незастроенной территорией, пригодной как для будущего отеля, так и для отдельных домиков. Любой каприз за ваши деньги! — можно было смело подписывать под заманчивым предложением.

Обо всём этом Соня узнала из оставленных Ингой документов. Там же были указаны примерная стоимость для продажи и возможные скидки. Нептунец был не жаден до денег и готов идти на уступки.

И чем этот остров лучше десятка других? — задумалась Соня, заложив руки за голову, а ноги забросив на подлокотник кресла. Мерцающий экран показывал заснятую со спутника картинку — совершенно типичную, таких прибрежных островов с ходу можно десяток найти, и не факт, что другие продавцы запросят большую стоимость. Почему именно Летучая Рыба?

Промучившись без сна почти всю ночь, но так и не найдя достойного ответа, Соня решила — надо лететь, смотреть на месте. Чтобы предлагать покупателям товар, нужно этот товар самой пощупать и потрогать, а в случае с островом — побывать на нём.

Утром удалось созвониться с владельцем. Фан-Дор — привлекательный нептунец с сединой в волосах и морщинками у глаз, не возражал против Сониного визита, хотя честно предупредил — его самого в ближайшую неделю на острове не будет. Но раз представительница Амадины настаивает, то может найти спрятанный в пальмовой кадке ключик от домика и погостить пару дней. Заодно и тритона покормит.

Влезший в кадр огромный пятнистый фейр чуть не прервал видеосвязь, а Соня с содроганием подумала, что оставленный питомец сожрет её саму, если она забудет насыпать еды. Но позаботиться обещала. На этой оптимистичной ноте Фан-Дор пожелал ей удачной дороги и отключился, а Соня поплелась за еще одной чашкой кофе. Сомневалась, что без неё вообще куда-нибудь полетит.

Двести километров по воздуху. От одной мысли о таком длительном перелете становилось дурно. Трижды она порывалась набрать Криса и попросить довезти, но каждый раз останавливалась. Она и так слишком часто его отвлекала. Друг детства, конечно, не жаловался, а вот её с каждой просьбой всё сильнее грызла совесть.

Стоило Соне выйти в коридор, как из соседней квартиры выглянула вечно любопытная тетя Зина.

— Что-то ты, Сонечка, сегодня на работу не спешишь. Никак в отпуске?

— Командировка, — отговорилась она, надеясь, что говорливая старушка уберет свой длинный нос. Увы, чаяния не сбылись.

— И хахаля я твоего давно не видела.

— Мы расстались.

Соня вежливо улыбнулась и, дав понять, что не хочет развивать тему, заторопилась к лифту. Тете Зине только волю дай, и она всю подноготную вытащит, вплоть до адреса «коварного изменника». Последнего Соня не жалела, но не хотела даже вспоминать: одно дело застать парня в объятиях лучшей подруги, и совсем другое — целующим какого-то бородатого мужика.

Лифт прозвенел, открывая двери, и Соня вышла на крышу. Зажмурилась на оба солнца и надела модные темные очки. День выдался хорошим, теплым и почти безветренным, что особенно радовало после вчерашнего дождя. Значит, «жучок» будет не так сильно трястись при полете. Соня пыталась убедить себя, что поездка на остров пойдет ей на пользу, но пока получалось плохо.

Со второго раза заведя аэрокат, она подняла машину в воздух и полетела к океану. Утренние пробки рассосались, и Соня увеличила скорость. Тут же поплатилась за это. С боковой линии вылетел аэрокат с шашечками такси, и она едва успела вывернуть руль, уходя в крутое пике, чтобы избежать столкновения.

— Смотри куда прёшь, дура! — заорал изрядно перетрусивший водитель такси, хотя её вины в происшествии не было. Убедившись, что ни она, ни аэрокат не пострадали, он рванул дальше по своим делам.

Соня опустила «жучка» на ближайшую крышу и порылась в бардачке, ища оставленную когда-то пачку сигарет. Отыскав, вылезла из салона. Курить захотелось нещадно, как ни старалась она избавиться от дурного желания. Да и как избавишься, когда стресс за стрессом? Первая затяжка далась тяжело — все-таки почти год без сигарет. Когда Соня собралась затянуться второй раз, знакомый голос за спиной поинтересовался:

— Девушка, не найдется сигаретки?

— Не курю, — машинально ответила она, втягивая терпкий дым и даже не думая прятать сигареты. Только потом обернулась, сообразив, где слышала этот мягкий баритон. Не показалось — в паре метров стоял Терри, разглядывая её с беспокойным любопытством.

— Я вас не преследовала, — на всякий случай уточнила Соня, опасаясь обвинений.

К её удивлению, Терри кивнул.

— На этот раз я последовал за вами. Случайно стал свидетелем происшествия на перекрестке. Мой регистратор всё зафиксировал, вы не виноваты, никаких правил не нарушили. Если хотите, передам вам копию записи.

Мужчина общался с ней ровно. Похоже, его вчерашнее раздражение прошло. Может, на самом деле хотел помочь?

— Зачем мне запись? — Соня растерялась как от предложения, так и от тона, которым оно было сделано.

Терри нахмурился.

— Разве не собираетесь подавать жалобу на того таксиста? Вы из-за него чуть не врезались! — он указал на стену высотки, где Соня ушла в пике.

— У меня есть проблемы поважнее, — хмыкнула она без всякой задней мысли, но Терри понял её превратно — или, напротив, слишком правильно. Повисла неловкая пауза. Соня поняла, что нормально докурить не получится, и с досадой потушила сигарету. — Насколько я помню, вы не хотели больше видеться. Не буду навязывать вам свое общество. Хорошего дня, господин Хьюган.

Она уже готова была залезть в «жучка», но Терри перехватил её запястье. Сжал, непонятно к чему прислушиваясь. Пульс, что ли, мерил?

— Так и знал, — рассердился он.

Соня попыталась вырваться, но мужчина не отпускал.

— Что вы делаете? — возмутилась она.

— У вас руки трясутся. Как вы в