— Двадцать три.

— Чего?

— Двадцать три предложения от различных фирм за последний месяц. Причем половина бракуется при поступлении, если их подают фирмы-однодневки. С такими слишком рискованно иметь дело.

Соня ошарашенно замолчала. Нет, она знала, конечно, что «Амадина» не одна на рынке, но только сейчас начала понимать масштабы конкуренции. Инга никогда не жаловалась при ней ни на недобросовестный пиар конкурентов, ни на попытки перекупить сотрудников или перехватить контракты. Соня даже не догадывалась, насколько тяжелую борьбу сестра ведет каждый день.

— Возвращаясь к нашему вопросу — нет, сделка не заключена. Леринус весьма дотошен, придирчив к мелочам, и он точно знает, чего хочет.

— И что же это?

— То, что принесет хорошую прибыль, — хмыкнул Терри.

Так и не дождавшись от него конкретики, Соня с досадой поджала губы.

Поляна с идолами нашлась спустя два часа блужданий. Соня уже отчаялась и вывела на навигаторе путь к аэрокату, но после очередного поворота её глазам предстала залитая солнцем лужайка. Невысокие деревянные идолы прятались в траве и терялись в густой кроне. Больше всего они напоминали домовиков, исподтишка наблюдающих за людьми. Место одновременно завораживало и пугало.

— А здесь интересно! — Терри дотронулся до одного из человечков.

Идолов покрывала смесь лака и смолы, чтобы они не портились под дождём.

А дождь не заставил себя долго ждать. Только что светила нещадно жарили, и Соня почти до неприличия расстегнула комбинезон, но через несколько минут собрались тучи. Небо грозило прорваться ливнем. Она едва успела сделать несколько снимков и короткое видео, как вдалеке послышались громовые раскаты, и первые капли упали на землю.

Всё, отныне Соня раз и навсегда зарекается верить прогнозам!

— Думаю, нам стоит поторопиться, если не хотим промокнуть, — сказал Терри, и они помчались по знакомой тропинке к аэрокату. Спускаться на каблуках было еще сложнее, чем подниматься. Хорошо, что Терри страховал.

Увы, спешка не помогла. К тому времени, как они добрались до аэроката, оба вымокли до нитки. Даже плотная ткань комбинезона Соне не помогла. Но хуже всего на резкую смену погоды отреагировал «жучок». Пока девушка безуспешно пыталась снять его с сигнализации, он пару раз крякнул, затем раздался механический голос:

— Осуществлен переход на ручное управление. В связи с резко ухудшившимися погодными условиями введён запрет на полеты.

После чего попытка сдвинуть дверь была обречена на провал.

— У тебя стоит детский режим⁈ — изумился Терри, несколько раз дернув намертво заклинившую ручку.

Соня смутилась.

— Сестра поставила, когда я училась водить. Всё некогда было снять.

— Теперь и не сможешь, пока дождь не закончится. — Мужчина поднял руку, ловя в ладонь крупные капли. — Вернёмся в дом.

— А может, здесь переждать? Смотри, как штормит!

Океанские волны пугали Соню куда сильнее ливня. А если дом затопит? Он ведь в воде стоит! Да и вообще, она не собиралась ночевать на Летучей Рыбе, а кроме того, проголодалась и хотела в город.

Сомнения разрешил очередной раскат грома и удар молнии. Оставаться в грозу рядом с аэрокатом было ещё глупее, чем плыть по воде, и Соня согласилась перебраться под крышу к Фан-Дору.

Пока плыли к дому, челнок бросало по волнам, и она вцепилась в бортик, дрожа от холода и страха вывалиться.

Фейр единственный обрадовался дождю. Он с фырканьем носился по мокрым дорожкам причала и громко встречал гостей, предварительно извалявшись в песке. Зато стоило зайти в дом, закрыть дверь — и Соню оглушила тишина. В панорамные окна она старалась не смотреть — достающие до окон волны внушали ужас, особенно если помнить, что нижние комнаты полностью находятся в воде.

— Поищи сухую одежду и прими горячий душ, — посоветовал Терри, расстегивая на себе промокшую рубашку.

Соня как завороженная смотрела за его ловкими пальцами. Затем сморгнула — что это с ней? Можно подумать, в первый раз голый мужской торс видит!

Решив последовать совету Терри, она тем не менее сначала попробовала связаться с Фан-Дором, но так и не смогла дозвониться. Как же тяжело оказаться без связи…

Горячий душ унял внутреннюю дрожь, и Соня поскорее переоделась в найденные в шкафу чистые сухие вещи. Они висели на ней мешком, но лучше так, чем простыть и заболеть. А одежду она потом заберёт с собой, постирает и вернёт с компенсацией за использование.

Пока Соня отогревалась, Терри готовил ужин. Он тоже успел где-то переодеться и теперь, в домашней одежде, длинной футболке и джинсах, окончательно растерял строгость облика. К тому же не подсушил голову, и мокрые волосы забавно встопорщились. После душа чешуйки блестели на коже: россыпь на предплечьях и вдоль позвоночника, соблазнительно уходя под футболку. Когда мужчина с улыбкой повернулся, у Сони ёкнуло сердце, и она тотчас разозлилась на себя за эту мимолетную слабость.

— Надеюсь, хозяин не обидится, если мы позаимствуем часть продуктов, — проговорил Терри, вытаскивая из холодильника немного овощей и специй.

Соня поколебалась — всё же никто не разрешал им хозяйничать, — но желудок протестующе заворчал, и она взяла с полки сыр. В конце концов, Фан-Дор сам предложил чувствовать себя как дома, а за истраченные продукты потом можно будет заплатить.

В четыре руки они соорудили легкий салат, разложили по квадратным тарелкам, а Терри приволок откуда-то пузатые бокалы.

— Вина? — предложил он, обнаружив в гостиной весьма приличный бар. Некоторые названия Соня слышала впервые. — Немного, чтобы согреться.

— Один бокал, — кивнула она, подозревая, что еще пожалеет о своем решении.

Алкоголь всегда действовал на неё не лучшим образом, да и кто знает, что там нептунец хранил в своем баре.

Терпкое вино не только согрело, но и развязало язык. Непогода стала отличной темой для начала праздной беседы, и Соня сама не заметила, как ловко Терри перевел разговор сначала на трудности работы в компании, а затем на неё саму. Расспрашивал, чем она занимается в свободное время, какие фильмы и