- Однако! (короткая пауза) Я думаю, что он говорил серьезно.

Ректор делает паузу и продолжает:

- Но это требует большого времени.

- Почему?

Ректор хочет объяснить про конкурирующую религию, но не успевает - дверь открывается, входит представитель Администрации:

- Ну и студенты у вас!

- Замучили вопросами? (ректор)

- Все нормально. Но вопросы сложные и аргументированные. Видно, что не все спонтанно, что они об этих проблемах уже думали.

- Отлично. Этому мы их и учим. А теперь вопрос у нас. Как вы полагаете, через какое время ислам начнет осваивать все, что к югу от нас, - я правильно вас понял?

Пауза. Представитель:

- Не скоро. Это требует внесения дополнения в идеологию, воспитания в этом духе поколения.

- Но у другой ветви и с Африкой - это вроде удалось?

- Там процесс еще идет, а на его разворачивание потребовалось как раз поколение, четверть века... А для стабилизации потребуется еще столько же. По довольно надежным прогнозам. На юге будет, наверно, медленнее, там уже есть консолидирующая религия.

Пауза. Ректор, задумчиво:

- И вообще все эти процессы идут медленнее, чем шли бы когда-то... в эпоху нефти и денег от торговли ею... Но в любом случае, через четверть века, когда поколение созреет, на юге начнется экспансия, а еще через четверть... произойдет стабилизация? На каком-то новом уровне?

Пауза. Ректор, обращаясь к главе чрезов:

- Скажите, вы сможете при необходимости закрыть всю южную границу?

Тот не удивляется вопросу, да и чего удивляться - вопрос технический.

- Во-первых, наша только восточная половина. Западная половина не наша, у нас с западными коллегами весьма теплые деловые контакты, но нужна организация взаимодействия. Наладить его можно. Срок - месяц плюс месяц на учения. Во-вторых, персонал. Нам потребуется для своей половины... если нас не ограничат в использовании техники - две-три тысячи человек.

- А федералы?

- Я их в расчет не принимаю, им требуется слишком много центральных разрешений, а это недопустимо по времени реагирования. Кстати, они передали нам существенную часть их... техники. Слишком хлопотно обслуживать, а применения не видно. Это цитата.

Собеседники улыбаются. Представитель администрации, задумчиво:

- Я у вас в гостях первый раз. Глава Администрации не смог, его как раз захотели увидеть этажом выше... Очень, очень интересно и важно. Я тщательно его проинформирую, мы с ним близки по взглядам и вообще нечто этакое обсуждали... Главы администрации сменяются чаще, чем мы, второй эшелон. Но, во всяком случае, на ближайшие две-три каденции поддержка вам будет обеспечена.

Собеседники улыбаются, но слушают очень внимательно. Гость продолжает:

- Ситуация, с учетом медленного, но все-таки роста наркомании к югу от нас, и международных эээ... тенденций... требует пристального внимания и налаживания взаимодействия с тремя западными... как вы выразились? - коллегами. Наверное, этим стоит заняться. Глава Администрации попросил меня считать это - именно для меня - одной из главных задач. Так что будем действовать вместе.

Пауза. Глава чрезов:

- С ближайшими... коллегами... мы совместные учения мы уже проводили. Следующим я пошлю предложение сегодня же. Давно хотел к ним слетать, говорят, там красиво, природа...

Все трое смеются.

Гость встает:

- Пожалуйста, держите меня в курсе, и я буду вас иногда дергать вопросами, хорошо? (и, обращаясь к начальнику чрезов:) Вы не могли бы проводить меня? Я у вас первый раз, боюсь заблудиться...

Он прощается с ректором, двое идут по коридору поднимаются на верхнюю авиаплощадку, подходят к флаеру с эмблемами на обоих бортах. Оба чувствуют, что нужно что-то сказать...

- Я рад, что мы познакомились и нашли общий язык.

- Все трое? (улыбка)

- Да, конечно. Работаем по этой задаче?

- Да. А что касается двух-трех тысяч...

- ...временнЫе дома?

Собеседники говорят это почти хором, и кивают друг другу.

Флаер взлетает.

***

Проходит еще четверть века. До окончания Второго путешествия еще - по теории - 50 лет. Ислам, как и прогнозировалось, начал понемногу подминать "все, что к югу". Четыре Службы чрезвычайных ситуаций - то есть все, кто имеет непосредственное отношение к "южным соседям", - образуют неформальный альянс. Да и зачем им формальность? Впрочем, четыре соответствующие Администрации тем временем тоже между собой договорились. Центральная власть наполовину игнорирует угрозу, а где не может игнорировать - топит в конференциях, встречах внутри- и межгосударственных, обсуждениях, гуманитарных программах и так далее. А также в любовании самыми сильными в мире флотом и авиацией. Люди, непосредственно командующие этим флотом и этой авиацией, имеют свои способы добычи информации и, по крайней мере, многие из них, понимают, куда ползет ситуация. Более того, имея свои научные институты, они примерно понимают, с какой скоростью она, сцуко, ползет. Но все они подчинены политикам, да вообще-то, так и должно быть в цивилизованной стране. Ну да, почти всегда.

Все действующие лица сменились, но проблемы, задачи, функции организаций и людей - все это осталось. У нового главы администрации есть свой теневой консультант - с ним мы еще встретимся. Кстати, он ученик того, который воспитывал флаер с эмблемами на обоих бортах. У нового главы, естественно, новый флаер, но с такими же эмблемами, и интеллект со всеми особенностями новый флаер тоже унаследовал.

В данный момент новый начальник Службы чрезвычайных ситуаций обсуждает проблему со своими подчиненными.

- Итак, вот наша ситуация на сегодня. Очередные совместные учения прошли, наблюдателями сделано около двадцати замечаний, средняя за последние годы цифра, все замечания приняты, коррективы вносим, через месяц все будет сделано. Недавно мы провели полную проверку арсенала, замечаний было три, все исправлено. Наши западные коллеги такие проверки проводят, как и мы, два раза в год, нас приглашают. В этом смысле все нормально.

Пауза. Подчиненные внимают, начальник продолжает:

- Проблема не в нас. Проблема в двух других вопросах. Во-первых, у нас мало народа. При внезапном обострении ситуации мы можем закрыть границу, и наши западные коллеги - тоже. Но, даже при разрешении использовать любые технические средства, в том числе тяжелые, нам потребуется от 3 до 4 тысяч человек, и раза в полтора больше - соседям. Причем готовых действовать и прошедших интенсивное обучение. Минимум - неделя, лучше - две. Где мы их возьмем? Когда мы их обучим?

Пауза. Начальник продолжает:

- Одно из решений известно. ВременнЫе дома. Это много тысяч человек, при отправлении они заполняли всякие анкеты, мне говорили психологи, что по этим анкетам они берутся отобрать тех, что будут готовы действовать. Но кто,