будет хорошо, если мы сумеем продвинуться, правда? (короткая пауза) Да, и если такая группа у вас в Университете найдется, свяжитесь со мной и просто скажите, что вы нашли то, о чем мы говорили. А когда они подготовят для вас отчет, я с удовольствием к вам прилечу, и мы вместе его посмотрим. И решим, потребуется ли дополнительное финансирование и какое именно. Но я уже почти выхожу из графика, так что проводите меня к флаеру, пусть студенты посмотрят на нас вместе... а мы посмотрим, какие у вас в коридорах парочки!

Оба улыбаются, причем ректор - немного озабоченно. Эту озабоченность он снимает с лица, когда они выходят в коридор. Действительно, студенты, действительно, парочки, одна за другой, лекции только что кончились, хозяин и гость подходят к флаеру, весьма тепло прощаются, студенты - кто-то радостно машет, кто-то свистит, кто-то даже хлопает в ладоши: здесь студенты, можно сказать, из разных культур... Флаер взлетает, ректор приветливо машет студентам, представитель Администрации включает автопилот и начинает прокручивать разговор в голове, ректор тем временем делает, естественно, то же самое, но - спустившись в столовую.

Кстати. Гость, конечно, знал, что в Университете есть группа, которая изучает этот вопрос. Не афишируя, но и не особо таясь. Три человека - женская пара на кафедре социологии (одна из них вообще-то демограф) и их приятель на кафедре психологии. И понятно, кто по просьбе гостя это раскопал. Делов-то для профи - на десять минут; поэтому бесплатно. Добавив от себя, что "да, согласен, это важно". Мнение профессионала - это важно. Тем более - в области, имеющей сюда прямое отношение.

Однако возникает вопрос - а почему глава Администрации вообще этим заинтересовался? Причина проста - по долгу службы он должен раз в месяц получать короткий доклад от Службы чрезвычайных ситуаций, а раз в год - большой доклад. Короткие сводятся обычно к нескольким строкам, типа все в порядке, мы бдим, числовые данные см. в приложении. А вот длинный доклад традиционно делается при визите главы Администрации в резиденцию чрезов, ту самую - семь миль к югу от города. Так вот, в тексте последнего доклада было отмечено, что, по данным мониторинга средств информации, в сопредельных и некоторых других странах отмечено увеличение потребления наркотиков. На словах докладчик несколько более подробно объяснил, откуда у них данные, посетовал на их неполноту и добавил, что может быть, стоило бы обратить внимание ученых на эту ситуацию, а данные по другим странам, может быть, есть этажом выше?

На это глава Администрации тогда кивнул, сказал, что с учеными он их познакомит, и про данные узнает; все в течение месяца. Но "этажом выше" систематизированных данных не нашлось, а не систематизированные мои ученые сами систематизируют - огорченно подумал глава, поняв, что того, что он хотел получить готовеньким, он не получит. Ученые-то у нас есть, и кстати, свяжусь-ка я с моим консультантом... И при ближайшем полете на флаере - теперь они делали это так - он и связался. И через десять минут, просто так, буковками на дисплее, получил ответ.

Попутно заметим, что подслушать их никто бы и не догадался (и уж меньше всех - собственная охрана). Потому, что все кодировали, декодировали, перекодировали и все прочее, на цифровой стороне, а что можно схитрить на аналоговой и вести прием сигнала на зеркальном канале, то есть на другой частоте - два (или три?) века, как было забыто. А позже вспомнено - некоторыми умельцами.

***

Через декаду.

- Ректор, я вас приветствую!

Гость входит в кабинет и одновременно - садится на диван, здоровается, обозначает радость от встречи и демонстрирует явное нетерпение.

- Группа нашлась, три человека, они, собственно и не очень прятались, однако и не сильно афишировали. Так, побочный интерес, с основной тематикой связь слабая, коллеги были слегка в курсе...

- Странные люди ученые! Неужели они сами не понимали, что это важно?

- У каждого своя тематика, свои задачи... не политики мы.

- Но ректор отчасти политик?

- Приходится.

Пауза.

- Приходится... вы знаете, мне тоже. Кто-то должен нести в обществе и эту функцию. Правда?

- Согласен.

- Остается мелочь - делать это хорошо.

- Да, но для этого нужно иметь к этому... ну, скажем так, некоторую склонность.

- И опять согласен. Студент загоняет в угол ректора?

Оба смеются. Гость:

- Ну, если говорить серьезно, то мы оба и склонность имеем, и делаем свое дело, судя по мнению коллег, довольно хорошо... Твердое би?

- Как минимум - с плюсом.

- Итак, что они нарыли?

- Про наших южных соседей, и вообще про большинство стран к югу, и отрывочные данные по другим странам. Очень медленный, но все-таки тренд вверх. На его фоне - колебания, они синхронны с выходом на рынок новых компьютерных игр.

- При выходе - рост или спад?

- О! В том-то и дело, что и так, и так.

- Так может, просто случайные совпадения?

Ректор обижается:

- Уж это мы бы определили сразу! Гипотез две - либо игры есть двух типов, но мы этого не понимаем, либо, что скорее, есть общая реакция, например, на новизну, но есть и какой-то фактор, который действует в противоположную сторону и в части случаев пересиливает.

- А смертность?

- Они с нее и начали, демографы же. Колебания есть, но эффект на грани разрешения.

- Но тот, который есть, он в правильную сторону?

- Если это может нас утешить, то да.

Пауза. Гость:

- Утешение будет, когда мы в этом разберемся... Фоновый рост наркомании, а заодно и смертности, может быть, если игр не хватает для разрядки из-за ограниченности мозга. Точнее, из-за ограниченной способности мозга к восприятию игровой разрядки. А у нас этого нет... почему?

- Мне кажется - потому, что есть "временны"е дома". И по той же причине этого нет у северных соседей. Кто разочаровался в настоящем, отправляются в будущее. Точнее, две группы разочаровавшихся.

Пауза. Гость.

- Похоже на правду. Но кстати, это-то и опасно, что обе группы... Но мы сейчас не об этом. Как я понимаю, отчет они вам сделали, в нем суть, которую я уже услышал, и цифры.

- Не только.

- Еще и графики?

Пауза. Ректор, задумчиво:

- Да, мы с вами еще можем шутить...

- Мы отчасти политики. Мы должны держать лицо.

- Да. Тем более, что ситуация не срочная.

- Согласен. Однако действовать