***

Мы под землей, в верхнем зале. Знакомая картина - на корпусе от какого-то прибора сидит социолог, за его спиной стоит его подруга, тоже, как мы знаем, социолог. У него в руке чашка, поднимается парок. Полукругом - остальная аварийная команда. Прошло три часа от пробуждения, они почти пришли в себя, успели немного поесть и главное - выслушать сообщение интеллекта. Центральная часть сообщения звучала так:

...население сопредельных территорий южной части материка может попытаться вторгнуться, федеральные силы не готовы осуществить эффективную оборону. Закрыть границы могут силы реагирования на чрезвычайные ситуации, но им нужно от трех до четырех тысяч человек и полторы декады на обучение. По данным мониторинга, триггерная фраза начала распространяться полтора часа назад. По данным модели, развитие ситуации до вторжения займет две декады. Предлагаю решение - связаться с Администрацией, сообщить ситуацию, предложить начать пробуждение четырех тысяч из временнЫх домов. По имеющимся данным, Администрация готова к такому развитию событий и списки на пробуждение у них уже готовы.

Социолог:

- Скажи, а Университет ведет параллельно с тобой мониторинг и моделирование?

- Ведет. Их мониторинг почти совпадает с моим, предположительный триггер они заметили на три часа позже меня, достоверный - час назад, их модель предсказывает на день более близкую дату вторжения.

- Но тогда они должны решать такую же задачу. Они это делают?

- Я почти уверен, что да. Мы можем с ними связаться.

Короткая пауза. Подруга социолога и Психолог, одновременно:

- Изи, а можно оценить...

Подруга замолкает, Психолог тоже. Каждый ждет, что скажет другой. Социолог кивает психологу - лишь потому, что он перед ним.

- Изи, позволяет ли модель оценить реакцию на превентивный и резкий шаг?

Подруга социолога:

- Конкретно - на демонстрацию превосходящей силы.

Инженер, задумчиво:

- Хорошо бы что-то неконвенциональное...

Изи:

- Ближайшее оружие, которое вы называете неконвенциональным, имеется на базе на их территории. Мы контролируем эту базу, можем нацеливать и запускать ракеты, можем устанавливать мощность заряда.

Социолог, обращаясь к молодым инженерам:

- А можем мы отсюда, не запуская, взорвать одну из боеголовок?

- Да. (юноша)

- А остальные при этом разрушатся? Или тоже взорвутся?

- Нет. Они запускаются из индивидуальных подземных шахт, разнесенных на достаточное расстояние. При условии, что мощность боеголовки не будет установлена на максимум.

- То есть у нас есть выбор. Первое - запустить ракету демонстрационно, в океан. Второе - запустить ракету по их территории, выбор мощности и точки за нами. Третье - взорвать на месте, причем на малой мощности, сохранив потенциал базы. И сообщив, что при агрессии поступим так-то...

Изи:

- Уточняю: при установке минимальной мощности и возможности выбора шахты можно сохранить девять из одиннадцати шахт. Две ближайшие будут повреждены, но могут быть восстановлены. Расчет делался для взрыва при выходе из шахты. Если взрыв позже, результат зависит от высоты взрыва и установленной мощности. При взрыве на оптимальной высоте и максимальной мощности повреждены будут все шахты, но большая часть может быть восстановлена. Могу дать точные оценки.

Психолог:

- Демонстрационный запуск неубедителен.

Социолог, обращаясь к молодым инженерам:

- Мы точно можем отсюда, не запуская, устанавливать мощность?

- Да, конечно (девушка; юноша просто кивает).

Социолог, медленно и задумчиво:

- Изи, а при минимальной мощности, но при самом плохом выборе?

- Сохранится семь из одиннадцати шахт.

- И сохранится управление?

- Да. Основное управление подземное, но есть и антенны, они разнесены на достаточное расстояние и дублированы.

Девочка, глядя на социолога:

- Вы думаете, они ворвутся на базу и запустят ракету в нашу сторону? Или еще проще - по городу?

- Именно.

- Тогда можно прописать автоматический подрыв при запуске не отсюда. То есть при запуске не нами.

- Да.

Длинная пауза. Социолог обращается к инженерам:

- Можно прописать там такую программу?

- Да. Нам нужно десять минут.

- Это будет надежно?

- Да. А на случай отказа, мы сможем сделать это и сами, отдельной командой. Это независимо.

- Пропишите там программу автоматического подрыва при запуске не отсюда. Сделайте это. Пожалуйста.

Юноша и девушка исчезают в темноте. Пауза. Социолог, обращаясь к Изи:

- Что говорит твоя модель о вероятности того, что они не сразу кинутся через границу, а сначала попробуют запустить в нашу сторону ракету?

- Я сейчас это посчитал. При параметрах, которые я могу задать достоверно, и при допустимых значениях параметров, которые я оценить не могу, от 0,85 до 0,95.

- Мы получим предвестник... к вторжению и запуску?

- Да, я слежу за всей перепиской. Предположительный предвестник - за сутки. Достоверный - за два часа.

***

Лирическое отступление.

В жизни бывают случайные совпадения. Люди склонны придавать им большое значение, но все зависит от масштаба рассмотрения. Например, мы не можем предсказать путь отдельной молекулы воды при турбулентном течении, но суммарный поток по трубе вычисляется. Представим себе, что мы волшебным способом мгновенно изъяли из потока десять миллиардов молекул. Десять миллиардов смертей! Миллиард радостных встреч - молекул, которые видели друг друга сквозь изъятый кусок воды, хотели слиться в объятиях и не могли - а теперь могут. Повлияет ли все это на поток? Ничуть.

Читатели с подозрением относятся к совпадениям, называют их "роялями в кустах", но не понимают, сколь мало влияет большинство этих роялей на ход событий. Помните прецедент с мастером-убийцей? Он воспользовался тем, что девушка-инженер носила оружие вставленным за пояс брюк сзади. А не было бы его там - многое ли изменилось бы? Понятно, что этот персонаж рано или поздно завладел бы оружием и прибегнул бы к шантажу - а что ему оставалось делать? Конечно, жертв могло оказаться и больше, но общего хода событий это бы не изменило.

Кроме того, случайные совпадения могут лишь казаться случайными. То, что в Университете тоже велся мониторинг, и то, что разработанная модель давала почти такой же результат, - конечно, не случайность. Задача одна, знания одинаковые, вычислительные мощности близкие.

***

Социолог:

- Ну что, связываемся с Администрацией и Университетом?

Мальчик:

- Я могу попробовать со своего браслета. Он уже зарядился, и сигнал транслируется.

- А ничего, что прошло три века?

- Два и три четверти. Вообще-то это служебные каналы, они должны работать.

- Пожалуйста, попробуй,

Мальчик внезапно (внезапно ли?) вспоминает, кем он приходится социологу. И с улыбкой:

- Вы знаете, что я ваш потомок?

Социолог, медленно:

- Догадывался.

Мальчик удовлетворенно