Ну, с этим бы я поспорил…

Эльвира сидела в похожем наряде. И, надо признаться, ничем не уступала Анастасии в формах.

Её высокомерная манера держаться, которая и сейчас просматривалась, приходила даже как-то к лицу. Дополняла образ этакой холодной царицы. Стройные ноги обвивал мягкий шёлковый плед, но тех частей, что открывались взгляду, вполне хватало, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо изъянов.

Хороши, чертовки!

— Стас так на него похож. Он будет отличным главой рода.

— Непременно. — Эльвира сделала глоток вина из бокала, после чего облизнула губы. — И мы ему в этом поможем.

— Спасибо! — воскликнула Анастасия, чуть не расплескав вино из своего бокала.

Кажется, она уже была немного пьяной.

Ну, или не немного…

— Я связалась со всеми младшими ро-ИК-дами… Прости, — Анастасия, хихикнув, прикрыла рот.

— Ничего. Каков их ответ?

— Почти все согласны помочь. Только Беркутовы и Ларины отказались.

— Да ладно! — удивилась Эльвира, изящно приподняв бровь. — Прямо-таки отказались?

Анастасия осушила бокал и потянулась за бутылкой, стоявшей на прикроватном столике. Попыталась налить ещё вина, но бутылка оказалась пустой.

— Ска-ИК-зали, что будут держать нейтралитет.

Она отшвырнула бутылку. А затем съёжилась, когда та с грохотом ударилась о пол и покатилась к входной двери.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — донёсся снаружи голос охранника.

— Да, Паша! Не беспокойся! — крикнула в ответ Анастасия.

И захихикала почему-то.

— Ничего. Нам хватит и тех, кто есть. Почти весь клан на стороне Стаса. — Эльвира наклонила бокал подруги и отлила из своего бокала половину. — За Победу!

— За победу!

Женщины осушили остатки вина, а я решил, что мне достаточно полученной информации.

Значит, младшие роды уже заряжены. Хреновенько, однако…

Пока я там гасил демонов и набивал рожи на арене, для Стаса готовили стартовые позиции.

Поддержка клана — это серьёзный аргумент. Мне нужно переманить их. А для этого придётся доказать, что со мной будет лучше, чем Вороновыми и Анастасией.

Непростая, однако, задачка.

Я уже покинул спальню и направился на улицу, чтобы выгулять Куницу с Котом. Им нужно было развеяться, но отпускать их без присмотра сейчас не хотелось. Слишком много чужих людей шастало по поместью.

Но по пути я наткнулся на Елену.

Девушка кралась по коридору. Явно хотела, чтобы её никто не заметил.

И кралась она по направлению к моей комнате…

Куница с Котом возражали, но я решил, что стоит повременить с прогулкой. И проследил за кузиной до самых своих дверей.

Она осторожно подкралась к створке, ещё раз оглянулась, убедилась, что коридор пустой.

И принялась накладывать какое-то заклятье.

Вот зараза!

Но тут у меня созрел коварнейший план.

Хе-хе-хе…

Подождав, пока заклинание будет наполовину завершено, я вынырнул из Тени за поворотом и тихо подошёл сзади.

— Дорогая сестра. Что ты делаешь у моей комнаты в столь поздний…

Елена подскочила, будто ошпаренная, взвизгнула. Заклинание за её спиной вспыхнуло, а из-за резкого прерывания ещё и опалила сарафан, и тот занялся огнём.

— Ай-яй-яй-яй-йя-а! — Запрыгала она вокруг себя, пытаясь сбить пламя руками.

Кажется, от волнения и забыла, что обладает магией…

Но ничего. Я ей помог.

Шар воды обрушился на Елену разом. Девушка замерла с широко раскрытыми глазами, стоя лицом ко мне. Словно рыбка пошевелила ртом, похлопала глазками с потёкшей тушью…

А затем ринулась прочь, пытаясь закрыть руками дыру на сарафане.

Не слишком удачно. Трусики с мишками я успел разглядеть.

— И что это было? — хмыкнул я, глядя на остатки заклинания.

Ага, понял. Эта змея хотела, чтобы меня скрутила диарея.

Коварный, коварный план… Я её недооценил. Не заметь я случайно подставы, утром ждал бы очень неприятный сюрприз.

Надо впредь быть поосторожнее.

Ну да ладно. Куница, Кот, айда гулять!

━─━────༺༻────━─━

Весь особняк напоминал о Хаосе.

Повсюду сновали слуги с вещами, то и дело доносились крики и ругань. Кто-то что-то забывал, кто-то что-то разбивал…

Бардак одним словом.

А всё потому, что завтра мы отправлялись в академию. Предстояло довольно долгое путешествие с пересадками.

Сначала в аэропорт, потом на самолёте несколько часов, а затем на поезде до самой академии.

Она находилась слишком близко к Диким землям, чтобы обеспечивать безопасное авиасообщение.

Дикие земли были довольно глобальной проблемой для империи. Они рассекали её от Северного океана практически до Ангары, а в ширину тянулись от Лены до Енисея, вырывая огромный кусок пространства.

На территории империя не жаловалась, но такая огромная зона с повышенной активностью Прорывов знатно досаждала всем. С собственным Востоком империю связывала только железная дорога, по которой колесили бронированные поезда, вооруженные пушками.

Я как раз размышлял о том, что Дикие земли могут расшириться, если Тьма со Светом не найдут баланс.

Делал я это на крыше особняка. Чтобы не раздражала вся эта беготня.

Свои вещи мне удалось поместить в небольшой чемодан ещё утром. А что там собирались с собой тащить остальные, даже думать не хотелось.

Вдруг моё внимание привлёк кортеж из чёрных машин. Даже издалека были заметны красные министерские номера.

— Только не говорите, что он заявился… — вздохнул я, уже понимая, что всё именно так.

Август Азарьев приехал в наше поместье.

Зачем?

Глава 4

Князь Азарьев вышел в сопровождении целого отряда охраны. Сразу видно — большая шишка.

Анастасия отлично это понимала и прямо-таки расстаралась, приветствуя нежданного гостя.

Тут же погнала поваров готовить