Но затем до меня дошло.

— Что здесь делает Азарьев?

— Выполняет поручение Тайной канцелярии, конечно. Залесский провалился.

— Значит, он всё-таки замешен?

— Агась. Не знаю, как поборник связался с императорским дворцом, но этот ублюдок работал на Канцелярию. И кучу своих последователей за собой уволок.

— Знаю. Я многих порешал.

Никогда не слышал, чтобы у поборников было столько учеников. Этот Залесский — рисковый мужик.

Был.

— Ну, теперь нам о нём беспокоиться не стоит. Хотя наверняка ты порешал не всех его учеников…

Чёрт. А вот об этом я почему-то не подумал.

— Что собираешься делать? — спросил я.

— Думаю, попробовать ванильное мороженное с солёным попкорном в шоколадной глазури. Знаешь, кусаешь такой морожку, сливочный вкус смешивается с привкусом… А, или ты о ситуации? Да ничего я не собираюсь делать. Если мне за это не заплатят.

Куница чуть зашевелилась в Источнике. Только не надо говорить, что мне придётся доставать такое мороженое!

— Так что там с Азарьевым? Какие у него планы?

— Этого я пока не знаю. Он ещё какое-то время пробудет в городе, так что смогу что-то выведать… Но не уверен, что это будет что-то серьёзное. Знаю одно. Если такой бардак устроили его посыльные, то сам он будет действовать куда обдуманнее.

Я снова тяжело вздохнул.

А где я вообще находился? Это точно не моя комната в замке Болконских. Она наверняка сейчас вся в саже.

Хм… Обстановка довольно старомодная. Что-то она мне напоминала.

— Ну, ладно! — вскочил Шац со стула. — Скорейшего тебе выздоровления, ученик Куницы, и удачи в выполнении божественного замысла.

Он вразвалочку шагнул в угол комнаты, куда падала тень от лунного света. Но вдруг остановился и снова обернулся.

— Кстати, а как там сам Куница поживает? Что-то о нём давно ничего не слышно.

Шац стоял спиной вполоборота. Из-под длинного свисающего капюшона выглядывал край чёрной маски.

— Он в порядке, — ответил я.

Шац пару секунд мерил меня взглядом, а затем кивнул и исчез в Тени.

Я снова поглубже вздохнул, чтобы в лёгких оставалось больше кислорода. Но каждый такой вздох причинял боль, так что делать это приходилось осторожно и медленно.

Присутствие Шаца исчезло, а вместе с ним и холодок.

И я снова заснул.

━─━────༺༻────━─━

Всё-таки не зря мне показалась знакомым эта старомодная обстановка.

Оказывается, меня разместили в особняке, который снимали Залесские. В соседней комнате лежал сам граф, а в другом крыле положили Святополка.

Этот засранец приходил в себя довольно быстро.

Утром меня разбудил голос Регины. Она в прямом смысле ворвалась в комнату и пошире раздвинула шторы, отчего мне в глаза ударил яркий солнечный свет.

— Просыпайся, соня! Доктор Ляйбер сказал, что к утру ты будешь в порядке.

Я не был в порядке.

Люди по утрам вообще не бывают в порядке, если только они не под кофеином или не колдуны хреновы.

— Уйди и дай поспать, — буркнул я в ответ.

— Вставайте, Ваша Светлость. — В комнату вошла Мария.

Эта — точно колдунья. Я ни разу не видел её уставшей.

Пришлось вставать, что уж. Сегодня мы возвращались в поместье Соколовых.

Точнее, я и Стас с нашими людьми. Виктор с сыновьями оставались в городе, пока не передадут дела. А потом они должны будут присоединиться к нам.

Мы позавтракали за большим обеденным столом.

Завтрак прошёл довольно неловко и молчаливо. В основном, из-за того, что Виктор смотрел на меня хищным взглядом разъярённого сокола.

А Святополк сидел смурнее тучи. Глядел на ложку с гуляшом и вздыхал.

А я ничё!

Уплетал за обе щёки.

Поединок столько сил высосал, что желудок срочно требовал пополнения.

И Кот с Куницей тоже. Источник восстанавливается лучше, когда ты сыт.

Регина и Вика тоже помалкивали. Они отлично знали о нашем споре со Святополком. Конечно, болели за меня, но выказывать это слишком явно не могли.

Я отставил пустую тарелку, в котором была здоровенная порция жарко́го. Румяная тушёная картошечка, обжаренная нежнейшая говядина, так и распадающаяся на волокна. Зелень добавляла свою нотку свежести в этот ароматный кайф, а бульончик…

Так, снова есть захотел.

— Вик, как там папа? — спросил я, накладывая новую порцию.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Спасибо. Требует, чтобы доктор пересмотрел заключение и разрешил вставать с постели.

— Не стоит, — вставил слово Пауль.

Он чинно закончил со своей порцией пасты и вытер губы полотенцем.

— Его сразила чёрная магия. Она довольно коварна и непредсказуема.

Это уж точно.

Ну, для последователей Белобога, конечно.

Когда нашли Михаила, он едва дышал. Вячеслав напичкал его Тьмой — видимо, решил подчинить себе. Но Свет в Источнике князя был слишком силён, и это лишь расшатало баланс.

Если Залесский так же вливал Тьму в своих учеников, я удивлён, что они вообще живы. Это и без того непростой процесс, но с беспощадным дураком в качестве мастера риск смерти возрастает многократно.

Однако у всего были свои плюсы, и я планировал ими воспользоваться. Чуть позже, чтобы не вызывать подозрений.

В Источнике графа Залесского уже засела Тьма. Лекарствами её не вытравишь, а старый хозяин сдох. Если Михаил окажется не дураком, он освоит новую силу.

Даже интересно, каков будет эффект.

А пока граф находился в лежачем положении и завтракал в постели.

Эх, счастливчик…

Когда закончили с завтраком, все разошлись по своим делам. И я тоже направился, ведь у меня было чрезвычайно важное дело! Которое не терпело отла…

— Александр.

…гательств.

Виктор