— Саша, ты молодец! —воскликнула Милана, едва не сбив меня с ног.

— Агх… — дёрнулся я в её мягких объятиях.

— Милка, ты что творишь⁈ — воскликнула Инга. — У него сейчас, наверное, куча костей поломано!

— Ой!

И Милана меня испуганно отпустила. Я молча начал падать, не в силах ничего сделать. Девчонки ещё раз поняли, что совершили ошибку, и теперь раздался возглас всех четырёх, потому что к МайдеРаль присоединились Регина с Викой.

Но я не упал. Точнее, мне не дала упасть Мария, подхватив меня на полпути.

— Господин, вам срочно требуется осмотр врача, — беспокоилась она.

А врач оказался тут как тут!

— Мария, положите его. Осторожно. — Я не увидел его, но голос Пауля Ляйбера узнал сразу.

Мария подстелила мягкую земляную подушку и уложила меня на спину.

— Так, так, так… — Пауль провёл руками по моему телу, сканируя его магией.

Хотелось немного хохотать, потому что это ощущалось как глубокая щекотка. Но стоило мне издать хотя бы малейший звук, в груди резало болью.

— Тише, не двигайтесь и ничего не говорите! — предупредил меня Пауль, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Угу… Это ничего… А вот это…

Осмотр продолжался несколько минут. Но в итоге выяснилось, что ничего страшного. Как говорится, жить буду.

Но тут надо мной возник Август Азарьев.

Его хмурая рожа тенью нависла надо мной, закрывая солнце. За что ему, кстати, спасибо. А то приходилось щуриться.

— Первый победитель турнира Его Величества. Поздравляю, молодой человек. Вы очень перспективный маг.

Лицо Августа выражало только серую надменность, чуждость и презрение. Как бы он не пытался это скрывать и каким бы дружелюбным голосом не говорил. Глаза выдавали его с потрохами.

— Ему срочно нужно в больницу! — вклинился Пауль.

— Святополку, кажется, тоже, — это добавил Колян Каменев. Я даже не заметил, как он подошёл. — Ничего себе ты его отделал, а!

Хах… Он меня отделал не хуже.

Отличный будет вассал.

Кстати об этом. Рядом с Азарьевым появился Виктор.

Этот смотрел на меня тяжёлым взглядом, будто я съел последнюю шоколадную конфету, на которую у него были грандиозные планы.

Ну, или как я, когда меня лишили шикарного стейка.

Чёрт, это до сих пор терзало душу. Второго такого не будет.

— Александр… — молвил он, стиснув зубы.

Желваки заиграли под кожей, ноздри раздулись. А если бы он мог убивать взглядом, я бы уже испепелился.

— Поздравляю.

Они там ещё о чём-то болтали. Но я решил, что с меня хватит.

И с чувством выполненного долга благополучно заснул.

━─━────༺༻────━─━

— Ты молодец, сынок.

Отец выглядел как-то странно. Слишком мягко что ли…

Обычно он постоянно груб и холоден. Внутри бушевал ураган, но лицо всегда оставалось сосредоточенным.

Будто приручил Хаос.

А, нет. Всё нормально. Снова нахмурил брови.

— У тебя получилось. Но не забывай, что одна победа, один шаг к цели — это ещё не всё. Будь осторожен и не теряй голову.

— Хорошо, отец…

━─━────༺༻────━─━

— Хорошо, отец. — Я проснулся с этими словами на устах и тут же почуял неладное.

Холодок пробежал по спине, будто сквозняк попал за шиворот.

— Здравствуй, княжич, — раздался голос Шаца.

Только вот самого Шаца я не мог высмотреть. Гадёныш не вылезал из Тени.

— Покажись. Не люблю разговаривать с воздухом.

— Ладно, ладно… — Он «образовался» совсем рядом, на стуле возле кровати.

Сидел лицом к спинке, на которую и облокотился.

— Видел твой бой. Молодец, нечего сказать. Даже без Хаоса справился.

— Ты по делу?

Голова раскалывалась, а каждое движение до сих пор отдавало болью. Не такой, как раньше, но тоже ничего приятного. Настроения вести беседы не было совсем.

— Понял. Сразу перейду к сути, — ухмыльнулся Шац. — Я раздобыл нужную информацию.

Кажется, меня накачали обезболом, пока работал заживляющий эликсир. Действие таких лекарств довольно болезненное. Кто-то даже предпочитает лечиться дольше, но не прибегать к ним. Однако хороший обезбол помогал смягчить ощущения.

И притуплял разум.

Поэтому я не сразу вспомнил, что Шац должен был разузнать, как снять родовое заклятье Соколовых.

— Ну?

— У меня не очень хорошие новости. Чтобы разрушить заклятье, нужно одновременное согласие главы рода и всех его детей, достигших совершеннолетия. То есть шестнадцати лет, как тогда считали.

Чернобожье черножопье…

— Ты серьёзно?

— Совершенно.

То есть, мне нужно согласие Григория и Святослава, чтобы разрушить заклятье?

Да каким образом мне это сделать⁈

— Может, есть ещё какой-то…

— Нет, — отрезал Шац. — К сожалению, нет. Отец Кровавого Сокола позаботился о том, чтобы его сынок не прервал такую замечательную задумку. Знал, что внуки не рискнут собственными головами. Да и сам его Кровавый вскоре убедился, что стоит оставить всё как есть.

Кровавый Сокол — князь Мстислав Игоревич. Предок Соколовых, порешивший почти всю родню, чтобы добраться до трона.

Однако яблоки от яблони недалеко упали. Его дети оказались едва ли не хуже своего папаши.

Меня пичкали летописями рода, так что я имел некоторое представление. Аскольд Мстиславович не получил прозвище Кровавый только потому, что оно было занято отцом. Но его прозвали Беспощадным, что тоже о многом говорило.

— Понятно, — вздохнул я. — Спасибо.

— И у тебя больше нет вопросов? — усмехнулся Шац.

Я не сразу сообразил, о чём он, потому что снова стрельнуло в висках. Меня к тому же укутали в одеяло, и спина вся промокла от