— Хорошо. Поверь мне, я не подведу. Слишком много у нашего народа на тебя завязано.

Я уселся за стол и принялся за еду вместе со всеми. Пёсели мои получили свою пайку сразу же, как только зашли на ферму, и сейчас валялись рядом, сонно переваривая съеденное. Фурлет о чем-то переговорил с хозяином и присоединился к нам. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил:

— Через час, может полтора, здесь соберутся самые влиятельные берки в этом городке. Мы с тобой им все расскажем. Также хозяин послал своего работника с моим сообщением к Доринеру о том, что я вызываю усиленный отряд охраны. Пока он не прибудет, этот городок нам придется перевести на осадное положение. Живущие в нем берки сформируют ополчение и будут тебя охранять всем скопом.

Я на это только пожал плечами. Может быть мне и следовало бы как-то попытаться взять все происходящее под свой контроль, но, честно говоря, не понимал, какую альтернативу я мог бы предложить Фурлету. Два главных фактора меня устраивали — меня охраняли и при этом не пытались сделать рабом. И теперь еще третья задача начала постоянно долбиться в моей башке — надо найти Свету! И я просто не представлял, как это можно сделать без берков. Поэтому мне оставалось лишь расслабиться и позволить себе плыть по течению. Фурлет пока что в своем поведении не проявил ничего, что могло бы меня напрячь.

Через час в огромном амбаре, почему-то пустовавшем в это время года, собралось не меньше сотни человек. Несколько довольно сильных фонарей освещали передние ряды, в которых я хорошо угадывал породу берков — большая часть присутствующих оказались ниже среднего по росту, но были при этом крепкие, коренастые и круглолицые. Однако среди них немало нашлось и таких, кого совсем не отличишь от обычных людей на городской улице. На большинстве физиономий читалось недовольство тем, что их оторвали от подушек, в то время как их домочадцы уже видели…надцатый сон.

Наконец Фурлет с хозяином, имя которого было Малос, перебросились негромко парой фраз и глава охраны обратился ко мне:

— Крис, расскажи о себе людям. Начни с Ликуси.

Я повторил практически слово в слово свой рассказ о Ликусе и Миле, затем рассказал о проведенной нами зачистке Проклятых гор. После этого слово взял Фурлет:

— А сейчас, мои братья, я вам сообщу то, что должно изменить нашу с вами жизнь. Сейчас вы уже понимаете, что Крис является единственным прямым потомком нашей последней Королевы. И в руках этого мальчика находятся обширные земли в центре нашего континента. Они пустынные и в основном безжизненные. И тем не менее, это большая земля, полностью находящаяся под контролем нашего родича. Вчера Крис со смехом проговорился, что в кругу своих близких он стал Проклятые горы в шутку называть своим Королевством. Для Криса это может быть и шутка, но для нас, берков, это очень значимый символ. У нас с вами появился новый Король. И у нас теперь есть Королевство берков. К Проклятым землям можно по-разному относиться, но Крис, например, говорит, что на этом плоскогорье есть места, где реально построить несколько деревень, в которых люди смогут жить нормальной жизнью. Захочет ли кто-нибудь из нас переселиться в эти горы — каждый решать будет сам. Но у нашего народа появилось место, которое мы можем называть своим Королевством.

И я хочу особо подчеркнуть — перед вами стоит настоящий Хозяин этой земли. Крис говорит, что никогда больше не пустит в Проклятые горы никого чужого, и это не пустые слова. У него уже сейчас достаточно денег, чтобы нанять небольшую армию для охраны периметра этого плоскогорья, правда она особо там и не нужна, так как это плоскогорье само по себе является неприступной крепостью, для охраны которой достаточно пары десятков человек.

Все, что я сейчас сказал вам, очень важно для нас, берков. Не знаю, как к этому отнесется Совет старейшин. Подозреваю, что кому-то из них появление Криса как наследника Милении Великой и как хозяина Проклятых гор не понравится. Но у каждого из нас с вами есть своя собственная голова и мы сами будем решать, как к этому относиться. Но это еще не все, что я вам хочу сообщить.

Сегодня я узнал от Криса то, что повергло меня в шок. Крис очень непростой мальчик. Достаточно с ним поговорить пять-десять минут, и любой умный человек сразу начинает подозревать, что он разговаривает не с десятилетним мальчиком, а со взрослым мужчиной. Крис, конечно, старается скрывать правду о себе, но ему это очень плохо удается. На самом деле в теле Криса находится душа взрослого парня, которого непонятно какой силой перенесло из другого мира. И вот здесь начинается самое интересное: настоящее имя Криса — Сергей, а его подругу, с которой он в своем мире жил как муж и жена, зовут Светлана. Мы допускаем, что она тоже сейчас находится в нашем мире. Вспомните последнее письмо Заррагаста королеве Милении, в котором маг называет неизвестных Сергея и Светлану. Прошло столько веков и наконец мы с вами дождались появления Сергея. Осталось только найти Светлану. Что будет дальше, можно только гадать.

Напоследок я хочу рассказать, что привело нас в ваш городок. Когда мы выехал из Карстика, на наш отряд было совершено нападение. Разбойников было два с половиной десятка. У меня было четырнадцать бойцов плюс нас вызвалось сопровождать около десяти берков из числа жителей Карстика. Нападение мы отбили, но среди наших оказалось много раненых. Большей части отряда пришлось вернуться обратно в город, однако для нас это было неприемлемо, так как бандитам нужен был Крис и никто больше. Нападение, я уверен, организовал комиссар полиции Карстика. Причина этого заключается в уникальном даре Криса, позволяющем ему находить клады и тайники. Комиссар узнал об этом и захотел сделать Криса своим рабом. Думаю, это нападение было не последним. Я вызвал большой отряд охраны, чтобы вместе с ним вывезти Криса в столицу, но до его прибытия нам придется охранять нашего Короля своими силами. Это все, что я вам хотел сказать. А теперь