Слав дождался тишины и продолжил:

— Теперь немного о грустном. Воцарилась тишина.

— Наставник Эйнара и Стюра в бою с опаснейшим из монстров, урсус, погиб, но свою работу он выполнил на все сто. Воспитав из братьев отличных искателей, что смогли не только уцелеть, но и вернуться домой.

— Теперь я спрашиваю вас, моя семья. Заслуживает ли Конти получить свою звезду?

— Да, — послышались выкрики со всех сторон.

— Как никто другой.

— Заслуживает, — прокричали с третьего стола.

— Конти — один из лучших искателей нашего времени, — высказался старейшина Ганди, возглавлявший пятый стол.

— Я вас услышал, — Слав поднял кружку. — Выпьем, и пусть душа Конти обретёт своё начало в новом мире.

— Ах да, забыл, — Слав обвёл всех взглядом и мягко улыбнулся. — Старейшина Айви, — Слав кивнул в сторону второго стола, где та расположилась, — пообещала записать приключения братьев. С ними вы все сможете ознакомиться через две недели. Поверьте, даже та малость, которую мне успел поведать Эйнар, не оставит вас равнодушными.

***

Пир продолжался до самого утра, но ученикам, конечно же, никто не дал выспаться после столь продолжительного праздника.

Вот теперь мы стоим в тренировочном зале, делая разминку. Почти все зевают от недосыпа. Самое обидное, наш наставник Фоули так и не сомкнувший глаз. Стоял пред нами бодрый, свежий, словно только после баньки, и довольно скалился, глядя на засыпающих учеников.

— Ну что, ученики, — Фоули поглаживал свою бороду, — думаю, кросс в десять километров отлично подойдёт для того, чтобы вы проснулись. Обречённый вздох десятка учеников был ему ответом.

— Кто прибежит последним, вечером подметает площадку. Ну а теперь побежали, — Фоули стартанул с места. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Ведь уборка — это самое простое из того, что может придумать наставник. Поверьте мне, человеку, отмывавшему стену тренировочного зала четыре раза подряд, дабы избавиться от коричневого налёта. Замечу, стена просто огромна. Проходящий тогда мимо старейшина Леонард, возглавляющий направление алхимиков, остановился напротив меня и спросил: — «В чём твоё наказание, Арти?»

Выслушав моё объяснение, засмеялся, а отсмеявшись, произнёс: — «Чем больше ты мочишь стену водой, тем больше налёта на ней образуется». Договорив, Леонард пошёл прочь, смеясь и приговаривая: «Какой Фоули затейник».

До двух часов дня мы прозанимались с Фоули. Последним, кстати, прибежал Закир, которому Фоули с широкой улыбкой на лице, вручил ведро и швабру. Остальные же отправились к наставнице Хейли, ведущей уроки целительства и географии.

«Да уж, такими темпами ему внимания Имани добиться будет тяжко. Надо бы как-то помочь приятелю». Но это всё потом, а сейчас урок у самой красивой женщины ордена Хейли «Жестокой». На самом деле она потрясающая и весьма отзывчивая, а вот второе имя досталось ей от её наставника.

Интерлюдия Хейли и Виктор.

В тот период, когда она проходила практику в запретных землях, с Виктором, её наставником, приключилась беда. Наставник с ученицей шли по заброшенной улице, когда Виктор почувствовал неладное. В последний момент он оттолкнул ученицу в сторону, но сам провалился правой ногой в нору, где засевшая крыса её и откусила. Затем из норы полезли множество тварей, намеревавшихся пообедать Виктором. Отбиться-то у них получилось, но с такой раной вернуться в обитель искателей речи и быть не могло. Как только они покончили с крысами, девущка чуть ли не силком заставила наставника выпить последнее исцеляющее зелье, благодаря чему тот не заразился и не истёк кровью до смерти. Обычно после таких ран долго не живут. Далее Хейли обработала рану мазью и обмотала чистыми бинтами. Виктор не понимал, зачем вся эта суета. Вернуться, если и удастся, то только ей, но и этот шанс слишком мал. Но ученица ничего не хотела слушать. Смастерив костыль из подручных средств, они отправились домой. Их путь занял почти три недели.

С каждым разом наставники с учениками уходили всё дальше и дальше. А всё из-за того, что ближайшие к ордену земли давно очистили как от животных, так и от предметов, произведённых предками. Точнее, животные сами ушли, отдав территорию. Но это не значит, что на берегу или где-то поблизости можно расслабиться.

Чего с ними только не приключилось. Одно из самых ярких событий, о котором во время посиделок рассказывал Виктор, случилось, когда им оставалось всего четыре дня до пристани, откуда они намеревались добраться до ордена. Отчего немного расслабились, разведя костёр, надумав подкрепиться горячей едой. Это и стало их ошибкой.

Сидя в заброшенном здании, Хейли готовила похлёбку. Им удалось подстрелить кролика, чьё мясо идеально подходило для хорошего и вкусного ужина. Так ещё вдобавок внутри нашёлся серый кристалл. Как говорится, мелочь, но приятно.

Когда она начала раскладывать по тарелкам вкусно пахнущий ужин, услышала шум откуда-то снизу. Виктор схватился за арбалет и стал спешно натягивать тетиву. Удалось ему это лишь со второй попытки. Наложив болт, смазанный ядом «Гремучей смерти», Вик направил оружие в проход. Тварь будто нарочно двигалась медленно. Прошло долгих и мучительных десять минут, прежде Виктор и Хейли увидели своего врага.

Врагом оказался немалых размеров варан весом примерно под три сотни килограмм. Мог бы весить и больше. Да только, видимо, питался он через раз, а то и два.

Монстр двигался не спеша. Хищник не чувствовал опасности от молодой девушки с оружием наизготовку, да и мужская особь явно не способна вступить в бой.

Вик, не дожидаясь нападения, выстрелил, метясь в глаз. Болт чиркнул по твёрдым, словно камень, чешуям, расположенным вокруг глаз, улетая в проём, откуда и пришёл зверь. Хейли же нападать не спешила. Она выжидала, когда подействует принятый ею эликсир «Фуерза». Если она не управится за отведённое время, варан победит.

Монстр, будто делая вселенское одолжение, ещё медленнее направился к наставнику. Куда ему спешить, если еда сидит и даже не пытается сбежать.

Энергия бурным потоком побежала по телу, наполняя организм силой. Хейли раскрыла грудь и тяжело выдохнула, ещё крепче схватившись за рукоять. Из уроков наставника она помнила о единственном слабом месте подобных ящериц. Оно находилось прямо под челюстью. Небольшой пятачок, неприкрытый чешуёй.

Второй