Прошло два дня, и наше путешествие по воде подошло к концу. Пристань, куда причалил «Удачливый Рони», была построена искателями лет двести назад. Шри-Ланка у искателей пользовалась большой популярностью из-за обилия животных, шахт, где раньше добывали драгоценные камни, и, конечно же, растений. Их разнообразие здесь просто зашкаливало. Ну и самое главное. Яд с большой земли сюда, если и добрался, то в минимальном количестве. Что означает, можно ходить и не бояться сгореть в муках. Но даже так Альберт взял с собой несколько бутыльков «Радиорума».

Ступив на твёрдую землю, я радовался как никогда. Пока я осматривался, капитан корабля о чём-то говорил с моим наставником. Они думали, что я не слышу, ну а я сделал вид, будто разглядываю пристань. Сам же вслушивался в разговор, который неслабо так меня удивил.

— Аль, как договаривались, буду здесь ровно через двадцать дней. Жду трое суток, после отплываю. Капитан протянул наставнику огромную мозолистую ладонь. Пожав ладонь, Альберт прошептал так, чтобы Арти не услышал:

— Дориан, наши планы немного изменились. Жду тебя здесь через месяц.

— Уверен? Всё же места здесь опасные.

— Да.

— Ну как знаешь, — разжал ладонь капитан и в два шага забрался по трапу на палубу корабля.

— Арти, ускоряемся. Нам до вечера необходимо попасть на «первую точку».

— Бегу, — ответил я и, закинув на плечо сумку, поспешил за наставником.

***

«Первой точкой» оказалось вырытое глубоко под землёй помещение размером примерно три на три метра. В нём находилось несколько циновок, котелок и посуда. Я отправился на поверхность нарвать травы, дабы обновить циновки, а Альберт принялся готовить ужин.

На рассвете мы покинули первую стоянку, предварительно заготовив дров и тщательно вымыв посуду с котелком. Замаскировав вход, тронулись дальше в путь.

Место нашего назначения была гора, носившая название Пик Адама. Почему именно туда, Аль не говорил, ответив лишь раз, мол, придём, там всё и узнаешь.

Кстати, прибыли мы в город, некогда называвшийся «Чилав». От самого города, естественно, ничего не осталось. Всё давно поросло травой. Здания осыпались, дороги разрушены. Пробираться сквозь деревья и кусты, скажу я вам, то ещё удовольствие. Ведь в любой момент с ветки на тебя может прыгнуть ядовитая змея. Укус которой пережить можно, если только вовремя принять зелье исцеления. Если же твоя удача не прокачена и змея окажется изменённой, то пиши пропало. Без элексира Вита шанса выжить нет.

По сути, до горы всего сто двадцать километров по прямой. Вроде не так много и дойти за пару дней не проблема. Но идти через лес, кишащий тварями, насекомыми и прочей гадостью, это не то, что идти по вытоптанной людьми дороге.

Помимо задания, выданного вредным старикашкой Леонардом наставнику Альберту, была и моя практика. Я, конечно, примерно представлял, как она будет проходить, но то, что она начнётся уже на второй день, я никак не ожидал.

Мы вышли на поляну, покрытую рыжей травой. Само поле метров пятьдесят, не более. Дальше шёл лес, где на деревьях сидели и смотрели на нас обезьяны.

Альберт, скинув сумку, уселся на землю, а мне указал на животных.

— Иди и побеждай! — с воодушевлением сказал наставник, откручивая крышку фляги с водой.

Я ничего не ответил. А чего тут скажешь? Если их не отогнать, то идти нам спокойно не дадут. Эти твари, во-первых, своим криком могут привлечь монстра покрупнее, так они делают, когда не могут сами справиться. Во-вторых, обезьяны ловко кидаются камнями и разбить голову искателю для них не проблема.

Сбросив всё лишнее, я достал пращу и направился к опушке леса. На меня смотрело несколько десятков любопытных пар жёлтых глаз.

Подобрав по пути несколько камушков, вложил один из них в мешочек и стал потихоньку раскручивать.

Первый бросок угодил в дерево и, отрекошетив, чуть не угодил мне в лоб. На всю поляну раздался дружный смех, а самое обидное — вместе с обезьянами смеялся и мой наставник.

Вложив новый камень, вторым выстрелом угодил ближайшей обезьяне в лоб, что насмехалась больше всех, и при этом указывала на меня пальцем, а после ещё показала мне свой зад.

От силы удара голова раскололась, и мёртвая тушка полетела вниз. Остальные же собратья этого покойника свалили вглубь леса.

— Му-ха-ха, — громко захохотал я, наблюдая, как они улепётывают.

— Арти, ну ты и… — услышал я слова Альберта.

— Наставник, ну вы же сами сказали прогнать их. Вон как бегут, — указал я на спины обезьян.

— Сказал, — согласился наставник. — Но вот почему ты убил рядовую обезьяну, а не их вожака, мне непонятно.

От стыда мне хотелось провалиться под землю. Первая же проверка моих знаний, и я так лажанулся. Причина в том, что я совсем забыл: если убить вожака стаи, то обезьяны сбегут, а далее начнут выяснять, кто из них станет новым лидером. Этого времени нам бы хватило, чтобы пройти места их обитания и сам лес.

Кстати, вожака обезьян отличает от остальных особей крупные размеры и более яркий раскрас. И самое обидное, был такой. Он сидел на ветке чуть глубже в лесу и не смеялся. Видимо, поэтому я не обратил на него внимания.

— Теперь по твоей милости у нас два пути: делать огромный крюк или рискнуть и идти через лес.

— Простите, наставник, в будущем я буду внимательнее, — понурил я взгляд.

Немного поразмыслив, мы решили пойти через лес. Мы надеялись успеть убить вожака до того, как обезьяны начнут доставлять нам неприятности. Мы даже не надеялись, что они не нападут на нас.

Пройдя около полукилометра, мы ни на секунду не расслаблялись, а до нас то и дело доносились звуки от прыгающих по веткам обезьян.

Первый камень прилетел мне в спину, когда мы уже зашли довольно глубоко в лес. Если бы не сумка, которая приняла на себя большую часть удара, я бы упал на землю. Резко развернувшись, я заметил, как обезьяна замахивается для нового броска.

Пользоваться пращой в таких условиях — такое себе… если честно. Потому я, как и мой наставник, держал в руках рогатку. Мой выстрел оказался смертельным, и мохнатая тушка, не успев бросить в меня камень, сверглась вниз с пробитым глазом. А вот другая сволочь успела и попала точно мне в грудь. Как же это было больно.

— Отличный выстрел, Арти, — похвалил наставник, пробегая мимо