—Назови ещё, если сможешь.

—Мне достаточно и этого!

—Послушай. Тебе нужно начать жить дальше с чистого листа… что невозможно сделать без того, чтобы не отпустить прошлое. Красиво, уверенно… просто поверь. Человек, с которым ты можешь пойти на эту свадьбу как со своей парой — перед тобой.

Ира так и застыла с вилкой в руках, а потом аккуратно отложила ее в сторону. Все-равно последние минут десять она ест пирожное, не чувствуя его вкуса, от непонятного, сдавливающего грудь волнения. Сначала Света, которая все сделала не по плану, потом интимный разговор с Максимом… раньше они никогда не затрагивали такие личные темы, если не считать их последнюю встречу. На секунду взгляд ее затуманился — она ярко представила, какой фурор могло бы произвести их появление на свадьбе как пары!

Аркаша просто сойдёт с ума! Он всегда считал Иру своим приложением, а Максима Романовского крутым и авторитетным другом. Она невольно улыбнулась, думая о том, что это даже в какой-то мере подпортило бы им свадьбу! Нет, стоп… Надо желать им добра и счастья, и не опускаться до уровня Носа. Так будет легче отпустить его насовсем…

«Хотя кого я обманываю?!— ее мозг, казалось, закипал от напряженных размышлений,— Макс тысячу раз прав! Отпускать его в супружескую жизнь с другой надо с высоко поднятой головой и под руку с Максимом, шикарно одетой, веселой, улыбающейся! А потом уйти по-английски с этого банкета, как-будто там жутко скучно и все невкусно, уйти — глядя только на Макса, нежно его обнимая и… ой».

Ира снова вернулась в реальность и наткнулась на внимательный взгляд его синих глаз. Максим терпеливо ждал и, наверняка, заметил ее внутреннюю борьбу… Но как быть с тем, что придется… разыгрывать отношения или что-то вроде?! И каково это будет в плане их эмоций и ощущений?

Ее вдруг обдало жаром и холодом одновременно. «Нет, я не буду ничего представлять сейчас, а то поплыву..» — мелькнуло в ее голове.

—Что, страшно?!— с улыбкой спросил он, и Ирка аж подпрыгнула, насколько это перекликалось с ее мыслями!

—Мм… ты сделаешь это для меня?— осторожно поинтересовалась она,— соблазн большой, признаюсь честно. А… ты не в отношениях сейчас?

—Нет,— он продолжал улыбаться.

—Ты настоящий друг!— вырвалось у нее серьёзно, иМаксим погрустнел.

—Вот правда… вроде бы дружим сто лет, и каждый живет своей жизнью, а тут вдруг раз — и ты мне подставил плечо, и поддержал как никто! Я не ожидала, вообще. Я так тебе благодарна! Ты человечище, Макс..

—Ир, ну хватит говорить про дружбу! Не забывай, что я теперь твой мужчина..

—Не теперь, а четвертого мая!— со смехом поправила она,— значит решено?! Попробуем?

—Не попробуем, а сделаем.

—Да! Как в омут с головой… Макс, ты супер! Я твоя вечная должница!

—Ловлю на слове..

—Реально, я не знаю, как выразить свои эмоции!..

—Снова обнимешь?

—С удовольствием!

—Может, поехали уже куда-нибудь отсюда? А то снова зайдет какая-нибудь твоя подружка..

—Или твоя,— весело отпарировала она, настроение вдруг сделалось отличным. В голове уже роилась куча мелких деталей вроде платья и посещения визажиста перед мероприятием.

Собрались из ресторана они быстро, Ира даже не заметила, как он расплатился и помог ей надеть курточку — она вся была в предвкушении и волнении! Как же все обернулось. До свадьбы чуть больше двух недель, можно все успеть. Можно даже похудеть ради такого реванша! В идеале надо бы затмить его невесту, она хоть и моложе, но не красавица по рассказам очевидцев. Может быть, вечернее платье в пол белого цвета?!. Нет, это будет чересчур и явно… Они уже были в машине, когда Ира сказала:

—Макс, ты чудо… но я что-то переволновалась и устала страшно, отвези меня, пожалуйста, домой.

—Ко мне? Или к нам?— он явно входил в новую роль, и Иру эту неимоверно веселило и волновало одновременно. Она не смогла сдержать улыбку.

—Меня, к себе домой, Макс!

—Так все-таки к себе?!

Они смеялись и веселились как дети. К счастью, дом Иры был совсем недалеко и, хотя огромный джип двигался почти со скоростью улитки, он все же медленно, но верно заехал в ее двор. Припарковался Макс почему-то сразу за фонарём, в таком закутке, что в салоне машины стало совсем темно… внутри их освещала мягким светом одна лишь приборная панель. Это было как-то очень необычно.

Он заглушил мотор и повернулся к ней. Запах в салоне опьянял — какие-то ноты цитруса, кофе и дорогого мужского парфюма… На пару мгновений повисла тишина, и Ира в смятении положила руку на ручку двери.

—Обычно я действую на тебя утомляюще… после наших встреч ты всегда говоришь, что устала и бежишь домой.

Она сразу не нашлась с ответом. Что-то опять пошло не так, выходило из-под контроля привычных рамок их общения… и пока она думала, он продолжил с лукавой улыбкой:

—Помнится, ты хотела меня обнять?

Сердце ее ухнуло и ушло куда-то в пятки, где-то в районе солнечного сплетения начинали разворачивать свои крылья бабочки… а это ведь он даже ещё не поцеловал ее… но ведь может?! Кто обнимается в салоне машины в темноте? Влюблённые, любовники… Ира вжалась в дверцу со своей стороны и попыталась перевести все в шутку. В конце концов, выйти прямо сейчас из авто было бы невежливо.

—Макс, вижу — чем бы ты ни занимался, делаешь это серьёзно! Это что, репетиция свадьбы?

—Ты о свадьбе Носа?

—Не прикалывайся..

—Значит, ты шутила насчёт того чтобы обнять меня?

—Нет, но момент упущен!— заявила она с улыбкой и быстро открыла дверь,— спокойной ночи! Спасибо за вечер!

Он спокойно вышел и проводил ее до дверей подъезда, хотя она протестовала:

—Макс, ну зачем, мне идти тут всего ничего..

Он стоял и смотрел на нее, такой пугающий и такой неожиданно желанный. Она быстро поднялась на цыпочки, коснулась своей щекой его щеки и замерла, почувствовав его руки на своей талии.Макс медленно притянул ее поближе к себе..

—Спокойной ночи!— почти в ужасе повторила она в кольце его рук.

—Ты так настойчиво желаешь ее мне,— прошептал он ей прямо в ушко, и она замерла, как кролик перед удавом,— спокойной ночи! Напиши, как будешь дома, хорошо?

И убрал руки. Ира кивнула и скрылась в подъезде.

«Беги»,— добавил он про себя.

«Я к такому не готова»,— билась одна мысль в ее голове, пока она медленно поднималась по ступенькам…