в ночное время, если они не были наемными работниками (например, прислугой) или не имели пропуска". Подобная законная сегрегация, явно основанная на цвете кожи человека, широко практиковалась в Африке того времени - в европейских колониях и в Южной Африке, - принудительно проводя различие между людьми с черной кожей и людьми с белой кожей.

В 1950-х годах многие американцы мало что знали о Конго и вообще об Африке. Если не считать Либерии, американского поселения, созданного для чернокожих и провозгласившего свою независимость в 1847 году, африканский континент рассматривался как функционирующий в европейской сфере влияния и не имеющий особого отношения к США.

Однако на самом деле Африка имела центральное значение для США во Второй мировой войне. Когда нацистская Германия оккупировала Северную Африку в 1940 году, возникло опасение, что большая часть Африки может быть захвачена, что привело к последующим нападениям на бразильское побережье. Чтобы предотвратить это, армия США построила авиабазы в стратегически важных районах Африки. Нацистская оккупация Северной Африки была разгромлена, но большинство авиабаз осталось.

В новой американской разведывательной службе, Управлении стратегических служб (УСС), предшественнике Центрального разведывательного управления, была создана Африканская секция. Из штаб-квартиры ОСС в Вашингтоне Африканская секция управляла тремя полевыми базами: Аккра на Золотом Берегу, Кейптаун в Южной Африке и Аддис-Абеба в Эфиопии. Станция ОСС в Аккре, основанная в ноябре 1942 года, служила штаб-квартирой для трех отдельных территорий: собственно Золотого Берега, Республики Либерия и Бельгийского Конго.

Африканский отдел ОСС быстро развивался. К концу войны он разместил в Африке в общей сложности девяносто три агента, из которых сорок пять были тайными сотрудниками, тридцать шесть - полутайными, а двенадцать - тайными. Секцию поддерживал отдел исследований и анализа, где Ральф Бунче работал аналитиком - один из немногих чернокожих сотрудников ОСС. Бунче и Уильям Баском, антрополог, написали "Карманный справочник по Западной Африке" для военнослужащих, посоветовав им оставить расовые предрассудки белых американцев дома, когда они отправляются в Африку.

У отделения ОСС в Бельгийском Конго была уникальная сверхсекретная миссия: защитить экспорт урана из Конго в Америку и не допустить его попадания в руки врага. Конголезская руда была необходима для Манхэттенского проекта, в рамках которого создавалось первое в мире атомное оружие и который возглавляли Соединенные Штаты при некоторой помощи Великобритании и Канады. Этот уран был использован для создания первой испытанной атомной бомбы - испытания "Тринити" в Нью-Мексико в июле 1945 года, положившего начало атомному веку. Он также был использован для создания атомных бомб, разрушивших Хиросиму и Нагасаки в следующем месяце - 6 августа и 9 августа соответственно.

Источником руды был рудник Шинколобве в Катанге, южной провинции Конго. Шинколобве добывал уран, который был намного богаче, чем любой другой уран в мире: его содержание в руде достигало 75 процентов, а среднее - 65 процентов. Для сравнения, руды товарного качества с плато Колорадо в США и из Канады содержали две десятых процента оксида урана, а в рудах, добытых на золотых приисках Южной Африки, содержание оксида урана составляло порядка 0,03 процента.

Уникальная ценность урана из Шинколобве объясняется просто: Ларс Эрстрем, профессор неорганической химии из Университета Чалмерса в Гетеборге, Швеция. Причина в том, что чем выше концентрация нужного элемента в руде, тем легче его добывать", - говорит он. Это связано как с химическими процессами, которые необходимо разработать, так и с сопутствующими затратами". Высокая концентрация также означает меньшее количество других элементов, от которых его нужно отделять.

"Бельгийское Конго, - писал старший инженер-химик, участвовавший в работе над Манхэттенским проектом, в 1943 году Л. Р. Гровсу, директору проекта, - обладает природными ресурсами, имеющими огромное значение для нашей национальной экономики. Известные запасы урана, которые являются крупнейшими в мире, жизненно важны для благосостояния Соединенных Штатов". В корреспонденции также отмечалось, что, помимо урана, "запасы меди, промышленных алмазов, кобальта и, возможно, танталита являются одними из крупнейших в мире". В заключении доклада говорилось: "Необходимо предпринять определенные шаги, чтобы обеспечить доступ к этим ресурсам для Соединенных Штатов".

Роль конголезского урана в Манхэттенском проекте была окутана тайной. Чтобы отвлечь внимание от Конго, были предприняты попытки посеять идею о том, что уран, использованный для создания первых атомных бомб, был получен из Канады.

Но некоторые люди знали об этом лучше. Одним из них был друг Нкрумы Джордж Падмор, который был в курсе деятельности Union Minière du Haut Katanga, бельгийской транснациональной корпорации, владевшей шахтой Шинколобве. Всего через несколько недель после трагедии Хиросимы и Нагасаки Падмор опубликовал статью под заголовком "Африка - ключ к атомному будущему: Мировые запасы урана находятся там" в газете Chicago Defender, обслуживавшей афроамериканскую общину. Урановые месторождения в Бельгийском Конго, сообщал он, "тщательно охраняются специально обученными конголезскими солдатами, которые следят за местными шахтерами, добывающими урановую руду, самый ценный минерал в мире на сегодняшний день". Эти шахтеры, - добавил он с нескрываемым неодобрением, - получают среднюю зарплату в 25 центов в день плюс пайки и хижину, предоставляемую компанией. Как только они попадают в шахтерский комплекс, им никогда не разрешается возвращаться в свои деревни".

Шахтеры были подвержены многим негативным последствиям для здоровья, вызванным ураном, объясняет Жан Беле, конголезский физик-ядерщик из Лаборатории ядерных наук Массачусетского технологического института. Он указывает на целый спектр таких эффектов, "начиная от почечной недостаточности и снижения роста костей и заканчивая повреждением ДНК". Влияние низкоактивной радиоактивности, - добавляет он, - включает в себя рак, сокращение срока жизни и незначительные изменения в фертильности или жизнеспособности потомства, как это было установлено как на основе исследований на животных, так и на основе данных о людях, переживших Хиросиму и Чернобыль". Пыль с площадок и вода, используемая для борьбы с пылью, "содержат долгоживущие радиоизотопы", которые распространяются на окружающие территории: "Низкие радиоактивные эффекты могут быть отсрочены на десятилетия... и не обнаруживаются в краткосрочных токсикологических исследованиях". В атмосфере радон распадается на радиоактивные твердые вещества полоний, висмут и свинец, которые попадают в воду, сельскохозяйственные культуры, деревья, почву и животных, включая людей".

Обладание атомным оружием давало США уникальное глобальное преимущество в первые годы холодной войны. Но в 1949 году, к шоку Запада, Советский Союз испытал собственную атомную бомбу, и американский президент Гарри Трумэн был вынужден объявить американской общественности, что у Советов тоже есть бомба.

Теперь США были еще более решительно настроены получить весь доступный конголезский уран и предотвратить советский доступ к шахте Шинколобве. В 1951 году офис специального помощника госсекретаря подвел итоги усилий по поддержанию безопасности Бельгийского Конго. Шахта Шинколобве", - говорилось в