за последние десятилетия велись за ресурсы – нефть, драгметаллы, плодородные земли. Скоро разные страны будут драться и источники пресной воды. Так вот, все эти войны как правило, заворачиваются в обертку межнациональных конфликтов. Простые люди зачастую не понимают истинных причин этих трагедий. Ложный патриотизм, угроза безопасности государства – это непременные внешние атрибуты всех современных войн. А невидимые мировые игроки незаметно управляют этими процессами, бессовестно разыгрывают национальную карту.

– И кто же эти игроки?

– Очень умные люди. Возможно, и мы с вами.

– Я вас не понимаю, – сказал Мишель и с удивлением посмотрел на немца.

В этот момент официант принес заказ Конрада.

– Давайте сначала выпьем. – Он поднял фужер с коньяком. – За знакомство.

– За знакомство.

– Вам привет от Бозизе, – тихо проговорил Конрад. – Помните такого? Он сожалеет, что с вами произошла такая беда, вы стали жертвой интриг.

Мишель чуть не поперхнулся коньяком. Если бы сейчас упал потолок заведения, то он, наверное, удивился бы меньше. Мысль заработала в бешеном ритме.

«Что это? Здесь, в Европе, меня преследуют интриганы, захватившие реальную власть в Замбии? Лунгу пытается показать, что у него длинные руки? Шантаж? Может, рядом со мной действительно посланник от Бозизе? Что за человек этот Конрад?»

Однако на лице Мишеля все эти судорожные соображения никак не отразились. Лицо его не окаменело, взгляд не застыл.

– Не пугайтесь, Мишель. Для вас нет никакой угрозы. Я не враг вам, а наоборот.

– А вы хорошо сыграли свою роль, – спокойно сказал Бизе и улыбнулся.

– Я не играю никакую роль, а хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Кто вы, Конрад?

– Я действительно немец из Германии, являюсь доверенным лицом одной очень крупной организации мирового масштаба.

– Какой?

– Я вам скажу, но чуть позже. Если вы согласитесь на предложение, которое я вам сейчас озвучу. Ситуация в Замбии меняется. Как вы смотрите на то, чтобы вернуться туда и стать там премьер-министром?

Мишель едва не подавился и вытаращил глаза.

– Да-да! Премьер-министр! Или как минимум министр промышленности! Увы, на роль президента вы не годитесь. Цвет кожи для Замбии не подходящий, – произнес Конрад, хохотнул и отхлебнул коньяка.

В этот момент Мишель даже не пытался скрыть свое удивление.

Он посмотрел на Конрада как на марсианина и спросил:

– Вы это серьезно?

– Вполне. Лунгу вот-вот лишится власти. Его покинули почти все друзья и союзники. Короче говоря, он долго не протянет! В столице министры и военные грызутся как пауки в банке. Все они – отъявленные подонки. Мы подбираем другого президента, лояльного и сговорчивого. Но нам необходим думающий глава правительства, наши глаза и уши в руководстве. Увы, но темнокожего человека, имеющего хорошие деловые качества и моральные устои, подходящего на роль премьер-министра, в Замбии не найти. Тамошние жители скоро сами угробят свою страну. Там начнутся долгие и разорительные межэтнические конфликты. Чтобы этого не произошло, нужен экономист и управленец, человек волевой, деловой и хорошо знающий местные условия. Лучшей кандидатуры, чем вы, мы не нашли. В Замбии многие военные недовольны существующим режимом. Мы можем поставить одного из них во главе государства. Если вы сумеете объединить разрозненные племена в одну нацию, то страна начнет благоденствовать. Деньги мы вам дадим. Причем много. Найдем и специалистов по смене власти в этой стране. Кстати, а если мы действительно сделаем ставку на другого вашего приятеля – Бозизе?

– Бозизе? Это интересно! Франсуа, конечно, со странностями, но он действительно сильная личность и хороший человек. Это вполне возможно.

– Значит, мы пришли к согласию?

– Так что это за организация? – Мишель посмотрел в лицо Конрада.

– Сначала я должен получить ваше принципиальное согласие, – заявил тот.

В голове Мишеля закружился вихрь мыслей:

«На провокацию не похоже. Кому это нужно? Вообще-то все, что сказал сейчас Конрад о Замбии соответствует действительности. Стать белым премьером в африканской стране? А почему нет! Прозябать до конца жизни в лавке Манфреда? Надоело. Как говорится, король умер, да здравствует король! Да здравствует Бозизе!»

Мишель взял фужер в руку, не глядя на Конрада, залпом выпил остатки коньяка и произнес:

– Скажите, а какой интерес у этой вашей организации, которая хочет спонсировать переворот в Замбии?

– Правильный вопрос. Не буду скрывать: концессия на прииски.

– Я знаю этот район. Всегда считал его перспективным, просто руки не дошли.

– Так вы даете согласие?

– Хорошо, я даю принципиальное согласие.

Конрад даже не пытался скрыть своего удовлетворения.

Он наклонился к Мишелю и проговорил:

– А вы действительно игрок мирового масштаба. Теперь слушайте. Самое главное сейчас – набрать команду крепких профессионалов, способных обеспечить приход к власти вашего приятеля Бозизе. Много не надо. Ну, скажем, человек пятьдесят, от силы сто. Это должны быть люди без комплексов, имеющие опыт ведения боевых действий в горячих точках.

– Постараюсь.

– Теперь второй вопрос. Вы ведь дружили и с Адаги, приемным сыном Мугабе?

– Дружил! Забавный парень. Хороший человек, однако у него в голове много всяких чудных идей.

– Голову мы ему поправим! Как думаете, он потянет на роль президента Зимбабве?

– В Африке при наличии наемников и денег любой потянет.

– Деньги будут. У нас далеко идущие планы.

Мишель и Конрад в этот момент производили впечатление двух близких друзей, которые после трудовой недели встретились, чтобы пропустить по рюмочке. О чем могут в такой обстановке беседовать два немца? Разумеется, о футболе, женщинах и семейных проблемах.

Глава 7

После ухода Каладзе Смирнов кому-то позвонил по спутниковому телефону:

– Привет, удобно говорить?

– Да, говори.

– Нужна информация по нашим людям в Замбии.

– Что за люди?

– Силовое обеспечение нашей фирмы «Алмрос». Они прибыли в страну для организации лагеря на алмазном прииске и пропали. Возможно, их кто-то взял в плен.

– Что от меня требуется?

– Когда будешь в Лусаке, постарайся узнать как можно больше об этом инциденте. Если они на тебя выйдут, направь их в безопасное место. С тобой свяжется некто Вахтанг.

– Сделаю.

– Это всё.

– До связи.

Смирнов отключился и начал ходить по просторному кабинету. Он всегда так делал, когда надо было решить какую-то сложную проблему. Она не относилась к компетенции его ведомства, но действительно была экстраординарной. В африканской стране кто-то захватил в плен несколько десятков европейцев, в том числе дюжину россиян, и неизвестно, где они сейчас находятся. С такой ситуацией он сталкивался впервые. Если это не бандиты, которые хотят получить выкуп за пленных, то кто?

Человек, с которым он только что говорил, был наемником, служил в ЧВК, охранявшей международный аэропорт и резиденцию президента. Нельзя сказать, что это его агент в классическом смысле слова, но тот факт, что они сотрудничали, являлся совершенно очевидным. Год назад Алексей помог ему и его приятелям