в Аргентине Ибург был активным членом неонацистских группировок, сотрудничал с палачами местной хунты в Буэнос-Айресе, в результате теракта был ранен и контужен, потом бежал в Африку.

– Привет! – Президент лениво подал ему руку, которую Ганс уважительно пожал, не сгибая спины.

– В нашей стране, как я понимаю, нынче полное благоденствие. Верно?

Ганс кивнул в знак согласия.

– А какие новости из Замбии?

– Там ничего особенного, экстраординарного. Все как всегда.

– Может, послать туда отряд, пугнуть, взбудоражить их?

– Нет, папа, у них высокая мобильность, и они хорошо вооружены. А у нас ржавые бронетранспортеры.

– Нам нужно новое вооружение. Только вот где бы нам раздобыть его подешевле, а лучше всего – совсем бесплатно?

– Если мы наладим хорошие отношения с американцами, то они дадут нам самое современное оружие. Китайцы тоже намекают на поставки. Русский посол обещает, что Кремль не поскупится. Раньше ведь они, еще советские, нам много оружия поставляли.

– А нынче всё только обещают. Знаю я этих американцев, дадут списанное старье. И за какую цену? За полстраны? А китайцы и вовсе хлам привезут и тоже все загребут! Вот русские автоматы – это вещь! А ведь взамен они обычно ничего не просят.

– Американцы хотят получить концессию на прииски. Да и китайцы просят.

– Но у меня уже почти заключен договор о намерениях с «Де Бирс».

– Послушайте меня, папа. «Де Бирс» – отпетые мошенники. Это всему миру известно. Знаете, как они продают свои необработанные алмазы? Приглашают на торги крупных дистрибьюторов со всего мира, кладут в картонные коробочки горстки камней, ставят цену. Взять в руки алмазы нельзя, проверить через лупу – тоже, торговаться запрещено. Не нравится тебе условия – уходи.

– Однако с «Де Бирс» мы уже договорились о твердой цене за концессию – пятьсот миллионов долларов. При этом они обещали мне навести порядок в Замбии. А потом я приберу к рукам эту страну. Ты представляешь, сколько это – полмиллиарда? Целый самолет денег, если наличкой! Мы сейчас обсуждаем только условия выплаты за концессию. Но это уже детали.

– Кинут они вас.

– Я их тоже могу кинуть.

Ганс продолжил гнуть свою линию:

– А Штаты обещают не только поставку военной техники, но и своих спецов. С их помощью разобраться с Замбией – плевое дело. Можно ликвидировать всех наших врагов здесь, в Зимбабве. Кстати, по поводу этих рабочих от «Де Бирс». Помните, я вам докладывал про самолет?

– Да, и что? – Президент заинтересованно посмотрел на Ибурга.

– Никакие это не рабочие. Они прибыли не для подготовки базы для прииска. Их задача – осуществить государственный переворот! Сначала в Замбии, а затем и в Зимбабве!

– Почему ты так уверен в этом? Они разве с оружием прибыли?

– Нет, оружия мы не нашли. Оно явно складировано в Замбии. Но летела большая толпа крепких мужчин. У них в багаже камуфляж, радиостанции, компасы, боевые ножи, подробные карты. Это явно не рабочие, а боевики. Я этих ребят узнаю по повадкам. У них даже походка как у леопардов. Я только что вернулся оттуда, проконтролировал ситуацию. Сейчас их держат в отдельной тюрьме.

– Их допрашивали?

– Да, но без устрашения. Уперлись и стоят на своем. Мол, мы простые рабочие, вы делаете ошибку. Охрана там не очень. Я боюсь, как бы чего не произошло. Допросить бы их по-нашему, посадить скорпиона в рот или молодую кобру кому-нибудь запустить в зад, сразу заговорили бы! Поэтому предлагаю потихоньку пустить их в расход. При попытке к бегству.

– Нет, Ганс. Ты хороший профессионал в своем деле, но как предприниматель – сопляк. Для нас эти пленные важны как заложники и хороший козырь на переговорах с «Де Бирс».

– Думаете, эти торговцы алмазами станут переживать за своих наемников? – Ганс недоверчиво уставился на президента.

– Они меня уже спрашивали про эту подозрительную группу. Жаловались, мол, пропал ценный персонал. Где они, что с ними? Но как бы так, вскользь. А я ведь ничего не знаю! Я же не контролирую Замбию! Из Зимбабве эти ребята вылетели. Теперь разбирайтесь сами. Вероятно, их захватили какие-то местные бандиты. Мы же предупреждали, что безопасность гарантировать не можем. Но я пообещал узнать об их судьбе.

– А кто спрашивал?

– Какой-то представитель компании «Алмрос», сотрудничающей с «Де Бирс».

– Русский?

– Не знаю. Назвался странным именем, не русским. Батанг или Ватанг. Как-то так его зовут. Если эти люди им очень нужны, то я могу на них надавить, поставлю условие. Вы выплачиваете всю сумму, я организую поиски и найду ваших людей недели через две. Это гарантия, что они нас не кинут. Если что, мы необязательно вернем наемников живыми.

– Великолепно, папа! Вы настоящий лев, хозяин большого прайда!

Мугабе погрозил помощнику пальцем и заявил:

– Ганс, мы не будем делать резких движений, посмотрим, как пойдет игра дальше. Все главные козыри у нас на руках.

– Замечательно! – сказал глава личной охраны президента, покачал головой и с прищуром посмотрел на босса.

Тому было непонятно, чего больше сквозило в этом взгляде – искреннего восхищения или подозрительности.

Глава 4

С ощущением внутреннего напряжения Вахтанг Каладзе открыл массивную дверь кабинета, занимаемого Алексеем Смирновым. Они давным-давно учились вместе, затем лазали по афганским горам. После завершения кампании друзья сначала периодически встречались, а потом уже только перезванивались, поздравляли друг друга с праздниками. В начале девяностых их пути окончательно разошлись. Вахтанг уволился из органов, перешел на работу в частные структуры, а Смирнов остался и дослужился до довольно высокого поста во внешней разведке.

Вахтанг понимал, что шанс получить его помощь по спасению своих подчиненных в Замбии минимальный, близкий к нулю. Но даже эту микроскопическую возможность все равно надо было использовать.

Он вошел в просторный кабинет.

Генерал сидел за рабочим столом, увидел гостя, встал, развел в стороны руки, пошел навстречу Вахтангу и заявил:

– Привет алмазному королю!

– Пока не король, но, говоря шахматным языком, уже ферзь. Здравствуй, Алексей!

– Здравствуй, Вахтанг!

Друзья обнялись.

– А ты ничего, крепок еще, – сказал генерал, смерив фигуру гостя оценивающим взглядом.

– Ты тоже не старик.

– Не за рулем?

– Нет, я с водителем.

– Давай тогда по пять капель.

– Можно, но только по пять.

Смирнов усадил гостя в кресло, достал из сейфа бутылку с янтарной жидкостью, два пузатых фужера, плеснул в них понемножку, протянул один Вахтангу.

Затем он взял трубку зеленого телефона без наборной панели и сказал в нее:

– Я на тридцать минут недоступен для всех, кроме президента, премьера и директора СВР. – После этого Алексей повернулся к Вахтангу и заявил: – Ну, рассказывай, как воюешь.

– С переменным успехом, – ответил Вахтанг. – Раньше было проще. Тут враг, там друг, вот цель. А сейчас поди разбери, кто есть кто и ради чего. – Вахтанг махнул рукой и спросил: – Ты-то как?

– Да, в