окном мелькнул силуэт Кассандры, и она вошла в дом, неся в руках охапку различных трав. Быстро подошла к котелку с закипающей водой и стала бросать в него листья, цветы, а то, и растение целиком. По дому поплыл сладкий запах травяного отвара. Налив немного в глиняную миску, женщина принялась на него дуть. Попробовав, и убедившись, что он достаточно остыл, поднесла его ко рту Шестинога, и в замешательстве взглянула на Варма.

Он встал со стула, подошёл к другу, затем вытащил из-за пояса каменный нож. Кассандра вскрикнула и в ужасе посмотрела на него.

- Пустоголовая женщина, - беззлобно выругался Варм, - не знаешь, как напоить человека, находящегося без сознания?

Затем, он аккуратно вставил нож между зубов Шестинога, и словно рычагом приоткрыл ему рот. Кассандра быстро влила туда небольшую порцию отвара. Дождавшись, когда пострадавший сделал рефлекторное глотательное движение, влила ещё немного…

- Для чего это? - Спросил Варм.

- Отвар убирает жар и боль, - пояснила женщина, - сейчас будем вытаскивать стрелы. Придётся его связать.

Лежавшему на животе Шестиногу, кожаными ремнями стянули руки и ноги. Кассандра подошла к полке и взяла с неё нож, который сверкнул, как еще одно солнце.

Варм вскочил на ноги, как ужаленный. Всего один раз он видел похожий нож. Он принадлежал одному знакомому охотнику из соседнего клана. Правда, его клинок сохранился в куда худшем состоянии.

Ручка из неизвестного, очень твёрдого, белого материала лопнула, а на лезвии появилось много некрасивых жёлтых пятен. Нож был тоньше и острей, чем каменные собратья, а ещё очень прочным и намного лучше уравновешенным. Его высокомерный хозяин, как никто другой умел наживать себе врагов. Откуда у него такой нож, никому не говорил, но зато сказал, чтобы все, теперь звали его – Острый Клык. Но все по-прежнему называли его Змеем, из-за его привычки, исподтишка делать всем гадости. Через некоторое время Змей пропал, а вместе с ним и его чудесный нож…

- Откуда он у тебя? – в волнении спросил Варм.

Кассандра изумленно посмотрела на мужчину, затем на нож, и спокойно ответила:

- У Копателя выменяла, – знаешь такого?

- Кто ж его не знает! – усмехнулся Варм. И спросил:

- А ещё какие-нибудь его вещи у тебя, есть?

- А как же! Он часто к нам с Агайей заезжает. Вот и вымениваем у него что-нибудь из посуды. Удобно. Он нам свои полезные находки, - мы ему мясо, шкуры, лекарственные травы…

Шестиног застонал. Две головы повернулись в его сторону.

- Пора,- сказала Кассандра. Подошла к лежащему, и начала разрезать на нем штаны, осторожно освобождая каждую из стрел от окружающей её грубо выделанной кожи свинбара.

Варм отвернулся. Ничего ужасного не происходило, но чувствовал он себя так, будто с него самого снимают штаны при целой куче народу.

- Так и будешь стоять? Иди сюда, сядь ему на ноги.

- За окном послышалось фырканье и рёв тропов.

- Вернулись. Долго же они паслись. – Вы что, их не кормили всю дорогу? - не прерывая своего занятия, поинтересовалась Кассандра.

- Да нет, то есть да…- Смущённо забормотал Варм, - они ловили мышаров, ну и другую мелочь хвостатую.

- Понятно. Что-то они беспокоятся. Похоже, ураган идёт. А Агайи всё нет.

- А, кстати, где она? – спохватился Варм. И подумал: - Вот ситуация! Глупее не придумаешь. Приехал за невестой, и даже не вспомнил о ней, и лечу задницу друга, вместе с женщиной, на которой отказался жениться, да еще и краснею как мальчишка.

За окном резко потемнело. Варм приоткрыл дверь, и выглянул наружу. Ветер крепчал. В стороне, неподалеку от нескольких вековых сосен, окапывались тропы. Их мощные, когтистые передние лапы, взрывали влажный песок, образовывая песчаный вал со стороны леса.

- Значит, оттуда идет ураган, – подумал охотник.

В небе раздались первые раскаты грома, и тут, в проём двери, прямо между ногами Варма, проскочила какая-то серая тень. Он оглянулся, и, волосы на его голове зашевелились как клубок со змеями.

В нескольких шагах от него, широко расставив шесть когтистых лап, стоял самый опасный хищник лесов и равнин, - Голый Глот.

Его рост в холке доставал до пояса взрослому человеку. И это был единственный зверь, на теле которого совсем не было шерсти. Совершенно не было.

Густая, длинная шерсть необходима животным, чтобы защищаться от дневной жары, ночного холода, ливней, града, урагана с тучей песка. Между ее волосками, находится воздух, который, этакой защитной прослойкой поддерживает необходимую температуру тела, надёжно защищая от неблагоприятных внешних воздействий.

Этому же зверю, бронёй служили плоские, костяные пластины, плотно пригнанные друг к другу. Убить его с помощью ножа или стрел было практически невозможно. Единственными, уязвимыми местами на его теле, был незащищённый живот, в районе паха, и маленькие, близко посаженные глазки. Сейчас, эти два ярко зеленых глаза, пристально смотрели на жертву и гипнотизировали ее. Руки и ноги отказывались подчиняться хозяину, и минуты того были сочтены.

Всё это, пронеслось в голове у Варма в долю секунды, а ещё, он понял, что