минута, другая, но явления Богданова народу они так и не увидели. Зато стажёр, будто подозревая, что начальство ждёт ещё не один тяжёлый день, принес кофе, чему они искренне обрадовались.

И тут наконец в кабинет прыгнул сначала Миша Ростов, которого сегодня отрядили на помощь в особняк, а за ним и сам Богданов.

Оба в деловых костюмах, оба донельзя серьёзные. Ещё бы! В другом виде к деятелям культуры Васнецовым заявляться не стоило.

— Неужели в родных пенатах! — воскликнул Миша и тут же пошел в холл, крикнув, что ему срочно нужны кофе и печеньки, иначе сдохнет.

Богданов же положил Кириллу на стол несколько папок с документами и тяжело сел в кресло.

— Сначала вы, а то у меня уже язык не ворочается, — устало проговорил он.

Кирилл пожал плечами — мол, мы так мы, и положил руку на папку, принесенную Вороновым:

— Это из института. Вроде глухо, но надо перепроверить. Жанна сказала, что ранее образцы сущности не брали, поэтому работаем с тем, что есть. Я сам ещё раз съездил в Центр Культурного наследия — мало ли что упустили. Изучил фотографии с места преступления, но... Я даже не могу ответить на вопрос Демона — из наших ли убийца?

— Видался уже? — хмыкнул Богданов.

— Я видался, — ответил Иван. — Не, вопрос правильный и важный. Но кто кроме нас? Вампиры? Эти по кровушке, да и когда ты их видел? Зомби-вурдалаки? Бред же!

— Вроде бред, но мы же не одни такие особенные... Кого только мать-земля не носит, — задумчиво протянул Богданов, — особенно русская земля...

— Чем тебе наша земля не угодила? Тут как раз есть куда свалить, чтобы черти не достали, — улыбнулся Иван. — Лесом-полем, полем-лесом... спрятаться есть где.

— Нам ли прятаться, Иван, нам ли?

Тут появился Миша с кофе для себя и Богданова, передал ему тарелку с печеньем и, пододвинув ногой ещё один стул, опустился, вытянув ноги.

— Это — ад! Не удивлюсь, если это кто-то из ее безумных родственников! — застонал он.

— Да брось. Васнецовы, конечно, контингент особый, богема и все такое, но всё-таки возлагали надежду на любимую дочурку и прочили ей светлое будущее, — возразил Богданов и обратился уже к Кириллу с Иваном: — Если кратко, воют, требуют найти ублюдка и сдать им для расправы.

— Понятно, — угрюмо буркнул Кирилл.

Идей в голове совсем не было. Оставалась надежда на то, что Константинов выведает у Карпова что-то интересное, да на распечатки звонков и соцсети. А что Карпов был как-то связан со своей секретаршей, он не сомневался — камеры наблюдения в приемной были сняты для замены на более современные за день до трагедии. В совпадения Кирилл не верил.

Глава 5

— Мари, почему вы такая грустная?!

Маша подняла задумчивый взгляд на Голицына, который появился перед ней очень неожиданно.

— Как ее убили? — вырвалось у нее.

Она тут же испугалась, сорвавшихся с губ слов. Ну какая ей разница?! Васнецова не была ни ее подругой, ни даже приятельницей! Так, случайная знакомая.

Однако Марк Юрьевич будто ожидал этого вопроса.

— Задушили. Не волнуйтесь, Мари, убийцу найдут и накажут, — он мягко улыбнулся. — Переключитесь на что-нибудь более приятное. Например, на новую тему. Мифические существа — это жуть как интересно, тем более, вы ими увлекаетесь.

Маша кивнула и опустила глаза, теперь считая себя полной дурой.

— Ну и отлично, тогда идемте в аудиторию, — так же мягко проговорил он и развернулся. — О боги, мне опять запоминать как выглядит Елизавета?

Маша подняла глаза и улыбнулась. Вид у Голицына был озадаченный, а вот от подруги она нечто подобное всегда ожидала. Сегодня Лизонька превзошла себя — мало того, что вся одежда была ярко-синего цвета, так еще и волосы выкрасила в такой же.

— Знаете, Марк Юрьевич, не надо запоминать. Если видите перед собой яркое шумное мифическое создание, значит, это Лиза.

Он искренне рассмеялся и поспешил открыть аудиторию, а то группе уже стало тесно в оживленном коридоре.

Когда группа расселась и успокоилась, Маше наконец удалось разглядеть в Голицыне то, чего она не заметила в коридоре. Сегодня он выглядел совсем иначе, непривычно. Казалось, что изменения не только внешние — он выглядел уставшим и будто не спал несколько суток к ряду. Сегодня вместо привычного строгого костюма на нем были простые синие джинсы и свитер, а на подбородке и щеках появилась заметная щетина.

Он обвел всех тяжелым взглядом, изобразил на лице подобие легкой улыбки и начал лекцию:

— Итак, мы начинаем новую обширную тему, которая отчасти продолжает предыдущую. А говорили мы с вами о мифах и легендах — как зародилось, самые известные, влияние на общество и мышление людей. Сегодня начнем разговор о непосредственно героях этих самых мифов и легенд. О мифических персонажах, или если хотите фольклорных персонажах, хотя слово «фольклор» здесь не совсем правильное... Апрелова! Почему?

Лиза подскочила и непонимающе уставилась на преподавателя.

— Потому что слушать надо, а не в телефоне сидеть, — сам же ответил на свой вопрос. — Мне нравится цвет ваших волос. Вы похожи на русалку. Русалка — тоже мифический персонаж.

Лиза убрала телефон в сумку и кокетливо сложила руки перед собой, давая понять, что вся во внимании.

— Слово «фольклор» тут не уместно, потому что совсем недавно... — как ни в чем не бывало продолжил Голицын, — мы узнали, что фольклор — это устное словесное и музыкальное народное творчество, а также словесно-музыкальные и музыкально-хореографические народные произведения. Хотя почему недавно, вы еще на первом курсе должны были запомнить это определение. Но для тех, у кого память как у русалок, есть как минимум Википедия, как максимум библиотека.

Лиза хихикнула, оценив шутку про русалку. Вообще обидчивой не была. И Маша тоже улыбнулась. Несмотря на свою яркость и на первый взгляд недалекость, Лиза была очень умной и проницательной, наверное, поэтому они и подружились.

— И скажу вам честно, — Марк Юрьевич сделал паузу. — Я к лекции не подготовился. Поэтому сами скажите, о каких персонажах поговорим — наших родимых, добрых, богов... О ком?

— О самых стремных! — крикнул кто-то с заднего ряда и его поддержал гул возбужденных голосов.

— Ну допустим, — улыбнулся Голицын. — Только уточним, что вы имеете ввиду под словом «стремный» — внешний вид,