– Сказал.

– Так это же простой уголь! Ватсон? Вы же не хотите сказать, что заплатили в аптеке за обычный уголь из камина, только растёртый в порошок?

– Я врач! – отрезал доктор Ватсон. – Вы должны меня слушаться! Значит, вот что. Затем я назначил бы вам салициловую соль висмута, впрыснул магнезию…

Ватсон посмотрел на своего друга. По виду сыщика можно было сказать: Шерлок Холмс дорого продаст свою жизнь.

– Зачем? – спросил он слабым голосом. – Зачем вам все это, Ватсон?

– Висмут, – сообщил доктор, – прекрасное обеззараживающее и противовоспалительное средство. Особенно при болезненных явлениях в желудке.

– Сплав висмута применяют для контроля температуры в нагревательных котлах, осел вы этакий! До восемнадцатого века его вообще считали разновидностью свинца, олова или сурьмы! Понимаете, что я говорю? Этот металл ядовит!

– Тем не менее, он нашел свое законное место в медицине, – лицо доктора тоже стало напоминать нагретый паровой котел. – Неужели вы мне не доверяете?

– Почему? – замялся Холмс. – Д-доверяю.

– Тогда магнезия! – обрадовался доктор. – Магнезия[4] – превосходное слабительное и вообще уравновешивающее средство. Надеюсь, ее-то не применяют в нагревании котлов?

Холмс был вынужден согласиться. Но глаза его так шарили по комнате, что Ватсон решил успокоить своего друга.

– У меня есть хорошие новости, – ласково сказал он. – Промывания кишечника магнезией, которые так настойчиво рекомендуют в наши дни, приносят пользу только в некоторых случаях.

Лицо Шерлока Холмса просияло.

– Я бы посоветовал ограничиться двумя клизмами в день, – продолжал Ватсон. – Одну утром, с добавлением столовой ложки сернокислого натра, другую вечером. Вот увидите, Холмс, ваш сон будет глубоким и спокойным!

По лицу самого сыщика никак нельзя было сказать, что он спокоен.

– О! – спохватился Ватсон. – Я забыл самое главное! Главное, Холмс! Слабительные пилюли!

Слабительные пилюли д-ра Майлса. На вкус как конфетка!

– Что? – спросил сыщик. – И клизма со слабительным, и слабительные пилюди? Зачем? Не собираетесь же вы прописать мне два одинаковых средства?

– Но Холмс!

– Это нелогично!

– Но… но ведь все так делают!

– Вы хотите сказать, это соображение заменяет здравый смысл? Прекрасно. Так вот, что я скажу вам, Ватсон: никакой клизмы! Я не позволю. Понятно?

– Кхм, – растерялся доктор. – Придется обойтись касторкой.

– Ой, – нервно сказал Холмс. – А нет ли каких-нибудь других средств?

– Конечно, есть! – обрадованно вскричал доктор. – Во-первых, это каломель.

Тут сыщик испугался.

– Ватсон! Вам только слонов лечить! Ваша каломель – чрезвычайно ядовитый препарат. Я читал в газете, по крайней мере, о десяти случаях, когда мужья отравили своих жен при помощи огромной дозы каломели!

– Ерунда, – легкомысленно отмахнулся доктор Ватсон, – все так делают. Каломель дают даже детям.

– Тогда это преступление. Это же хлористая ртуть!

– Холмс, вы опять? Забудьте о преступлениях, вы мой пациент. И не перебивайте. Вам необходимо слабительное!

– Э-э-э… Знаете, что Ватсон? Раз уж вы во что бы то ни стало решили напичкать меня слабительным, пусть это средство будет, по крайней мере, не слишком противным! Мне и так плохо!

Доктор задумался.

– Может быть, настойки биттерс? Они продаются в таком разнообразии, что вы, несомненно, сможете выбрать что-нибудь подходящее.

«Примите биттерс с экстрактом солода и хмеля!»

«Биттерс Понда пробудит вас к свершениям»

Дама в узком платье: «Милосердные небеса, что же мне делать?

Я ведь как раз приняла биттерс!»

Но Шерлок Холмс лежал с унылой физиономией.

– Если верить рекламе, эти ваши биттерс так эффективно помогают пищеварению, что боюсь, как бы по дороге в одно примечательное место со мной не случилось несчастья, – пробормотал он. – Особенно учитывая вашу диспепсию. Вы все время туда бегаете. А если вы меня обгоните и я не успею?

– Какой вы капризный! – рассердился доктор. – Ну, хорошо. Тогда «Гуниади Янос» – минеральная вода из Офенского источника под Будапештом. Весь мир пьет «Гуниади Янос!»

Минеральная вода «Гуниади Янос»

рекламировалась на всех языках по всему миру

– Помню-помню, – проворчал сыщик. – «Слабит нежно, не нарушая сна». Благодарю, доктор. Нет ли у вас еще чего-нибудь?

– Конечно, есть! Вот, например, сарсапарилла.

– Сарсапарилла! – вскричал Холмс. – Так, значит, вот что такое сарсапарилла! Это слабительное!

– Конечно, – доктор Ватсон почесал затылок. – Вы что, и об этом не знали?

– Нет, но… я вижу это слово везде, – Холмс поразился. – Кровеочистители и тонизирующие средства с сарсапариллой. Сиропы и бальзамы. Настойки, экстракты и микстуры. Невозможно открыть газету, чтобы немедленно не обнаружить там сарсапариллу, сарсапариллу или сарсапариллу!

«Сарсапарилла Худса. Один доллар сто порций»

Сарсапарилла Худса: «Сделает слабого сильным!»

Сарсапарилла Айера. «Бабуля, смотри, что я тебе принесла!»

Сарсапарилла Сковилла:

«Думаю, что я стану очаровательной без этих ужасных прыщей. Я хотела бы принять что-нибудь, чтобы от них избавиться!

– Это избавит вас от них, очистив вашу кровь. Извольте, вот оно!»

– Так и есть, – согласился доктор. – Сарсапарилла – всего-навсего экстракт коры крушины. Совершенно безобидное и очень хорошее слабительное.

На его глазах произошло нечто из ряда вон выходящее: знаменитый сыщик Шерлок Холмс впал в буйство.

– Ватсон! – закричал он. – Ватсон! Неужели вы не видите? Сарсапарилла поработила человеческий разум!

Тут и доктор Ватсон не выдержал.

– Я не виноват! – завопил он.

– Человечество во власти слабительного! – знаменитый детектив вскочил с кровати и заметался по комнате. – Это безумие! Нужно спасать мир!

– Холмс, Холмс! – попытался успокоить своего друга доктор Ватсон. – Давайте сменим тему. Теперь я отчетливо вижу, что у вас нервный грипп!

И на всякий случай опять показал сыщику справочник. Шерлок Холмс тут же сунул туда свой хищный нос.

– «Нервный грипп. Болезненные явления всегда существуют при гриппе. В некоторых случаях они отличаются особенной силой. Антипирин представляет превосходное средство. Или: самол, фенацетин и салофен. Растирание болеутоляющим линиментом…». Э-э, Ватсон! Что тут такое написано? Я еще никогда не сталкивался с таким названием – антипирин.

– Что вы? – удивился доктор. – А еще увлекаетесь химией! Вот уже почти десять лет это совершенно универсальное жаропонижающее, болеутоляющее, противолихорадочное и противовоспалительное средство используется при лихорадке! Впрочем, конечно. С вашим здоровьем – ничего удивительного, что вы о нем не знаете.

– А вот это: самол, фенацетин и салофен?

– Почти то же самое, что и антипирин. Все они принадлежат к группе антипиретических средств. Или, проще говоря, антипиренов.

– “Pir”, если не ошибаюсь, по-латыни – «жар»? – спросил Холмс.

– Вот именно, – подтвердил доктор.

А Холмс