«Хинин и антипирин являются лучшими средствами при легких формах гриппа, которые характеризуются общими симптомами: головной болью, разбитостью, лихорадкой и прочее. Эти средства можно употреблять per se, но лучше в сочетании, так как оба они оказывают жаропонижающее действие. Антипирин, по-видимому, оказывается особенное действие на нервные явления при гриппе, на боли в конечностях, головную боль. Назначают следующие порошки: Хинин. Салицилум бромати, антипирин и 0,3 грана хинина. 3−4 порошка в день. Можно ограничиться назначением одного антипирина».

– Хм, хм, – проворчал Холмс. – Мне, кажется, повезло. Страшно представить, что было бы со мной, окажись мой грипп желудочным! Ну, хорошо. Согласен на этот ваш антипирин.

Он уже совершенно успокоился.

– «В некоторых случаях, – читал великий сыщик, – нужно вступить в борьбу с астенией или прострацией. В этом случае некоторого эффекта можно ожидать от назначения стрихнина».

Сульфат стрихнина. Он же Nux Vomica. Он же рвотный орех. «Сто пилюль в шоколадной оболочке».

Тут доктор Ватсон увидел, что его побледневший друг шарит под подушкой.

– Ваш револьвер у меня, – сказал он. – Холмс, возьмите себя в руки. Вы же прекрасно знаете, что в малых дозах стрихнин безопасен! Он только придаст вам бодрости!

– Мой дорогой доктор, – медленно проговорил Шерлок Холмс, – теперь я вас раскусил. Вы рассчитываете получить после меня наследство! Конечно, этот сентиментальный Лестрейд никогда в жизни не заподозрит моего лучшего друга. Автора рассказов о Шерлоке Холмсе! Верного Ватсона! Это будет идеальное преступление. Но имейте в виду, – голос его снизился до шепота, – я оставлю вам одни долги. Вы будете жестоко наказаны за свое предательство! Ха-ха-ха!

И Шерлок Холмс засмеялся зловещим, скрипучим смехом.

– Но Холмс! – доктор Ватсон чуть не плакал от обиды. – Я не ожидал от вас… Как вы могли такое подумать! Как вам только в голову пришло! Холмс! Это, конечно, нервные явления, грипп, но… Какой же вы все-таки подозрительный, нервный тип!

Сыщик ткнул пальцем в справочник.

– Посмотрите, что тут у вас написано: «…который прописывается в растворе, 2–3 чайных ложки трехпроцентного раствора стрихнина в день»! Вы себе представляете, что такое две-три чайных ложки трехпроцентного раствора стрихнина? В день, Ватсон, в день! Этой дозой можно уложить слона!

Румяное лицо доктора потемнело.

– Вы не доверяете медицине? – сурово спросил он. – Сотни и тысячи людей до вас принимали стрихнин по показаниям врача и никто – обратите внимание – никто не умер! По крайней мере, у нас нет прямых доказательств.

– Остается только удивляться их выносливости! – мрачно ответил Шерлок Холмс. – Можете записать в свою книгу: «Выносливость викторианцев при тех лекарствах, которые им назначали врачи, остается одной из величайших загадок человечества».

* * *

На следующий день Шерлок Холмс лежал в кровати, облепленный горчичниками.

Порошок горчицы был даже в шерстяных носках, которые заставила надеть миссис Хадсон. Сыщик пил хинин, антипирин, полоскал горло раствором салицилум бромати с добавлением соды по рецепту миссис Хадсон и читал справочник Дарлинга. От стрихнина и слабительного он решительно отказался. Что касается астении, прострации и прочих нервных фокусов, то чтение справочника оказалось прекрасным лекарством.

– Очень интересно, – говорил он Ватсону. – Вот послушайте:

«Диета больных должна состоять из молока, бульона, лимонада с вином и грога».

– Почему мне не дают вина? Вот же черным по белому: «Необходимо настойчиво применять спиртные напитки, в особенности у ослабленных и пожилых субъектов«. Слышите, Ватсон? Настойчиво! Я ослабленный и пожилой субъект!

– Холмс, это устаревшие сведения, – решительно заявил Ватсон.

– Когда это они успели устареть? – Холмс заглянул на титульную страницу. – Этот справочник совсем новый, ему всего два года! Вот, здесь написано: «Лондон, 1898».

Он погрозил доктору пальцем и увлеченно продолжал:

«Шампанское представляет одно из лучших тонических средств и в то же время предупреждает появление тошноты и стимулирует слизистую оболочку благодаря содержащейся в нем угольной кислоте». А? Каково?

– Я удивлюсь неосведомленности моего коллеги, – тихо сказал доктор Ватсон. – Вот уже несколько лет, как британские ученые установили: любой алкоголь вызывает отравление. Это чудовищная дополнительная нагрузка на печень. У больного человека она и так значительна.

– А вот здесь сказано: «Алкоголь всегда назначается в разведенном виде, чтобы не усиливать засорение желудка». Видите, ваш коллега совсем не так неосведомлен, как вам кажется!

Но доктор Ватсон решительно воскликнул:

– Никогда!

И в сердцах ушел в свою комнату.

Там он схватил блокнот и написал:

«Глава вторая. Чем лечились викторианцы?»

Потом доктор приступил к делу.

«Первое и главное средство при всех болезнях, – писал он, – слабительное. Значительное количество слабительного вливается в желудки леди и джентльменов в виде солей, экстрактов, пилюль, леденцов, пастилок, настоек, бальзамов и порошков. Вкус должен быть как можно противнее, иначе пациенты не примут лекарство всерьез. Но, принимая во внимание тот факт, что лекарство должно все же попасть внутрь пациента, противные пилюли, леденцы и пастилки облекают в сахарную, шоколадную и желейную оболочку, растворяют порошки в сиропах и добавляют туда анис, лакрицу, шафран и прочие пряности. Получается еще противнее, но пациент понимает это не сразу.

Слабительное – верное средство от нервной слабости. Слабительное рекомендуют при инфлюэнце и сотрясении мозга. При переломах костей, болезнях сердца и желтой лихорадке. От ревматизма, подагры и болезней кожи. Для улучшения работы печени. Детям перед сном и при старческом слабоумии. Про слабительное рассказывают анекдоты. Рисуют юмористические картинки. Сочиняют стихи для рекламы в газетах и иллюстрированных журналах. Какую бы газету вы не открыли, вам попадется три-четыре объявления, рекламирующих слабительное.

Так выглядела эта реклама

«Кастория!»

Для детей и младенцев. То, что вы всегда покупаете Растительный препарат, регулирующий пищеварение в желудке и кишечнике Cпособствует пищеварению, бодрости и хорошему сну.

Не содержит опиума, морфина или минералов. По рецепту д-ра Флетчера

Количество: 900 капель

Состав: Алкоголь – 3 %

Экстракт сенны

Сода

Отличное средство от запора, кислотности желудка, диареи, кишечных паразитов, судорог, лихорадки и бессонницы.

За личной подписью доктора Флетчера.

35 порций за 35 центов.

К этому рецепту прилагался рисунок, изображающий доктора Флетчера.

Горацио Флетчер, американский физиолог. Родился в 1849 г.

Весь мир знает этого человека под именем Великого Жевателя.

Согласно теории доктора Флетчера, каждый кусочек пищи следует прожевывать тщательно, совершая не менее 30 жевательных движений.

Консультировал знаменитого миллиардера Джона Рокфеллера и не менее знаменитого писателя Марка Твена.

Любимое выражение: «Природа накажет всякого, кто плохо жует!»

Тут доктор Ватсон вновь почувствовал приступ диспепсии. С большим трудом дописал он последние строчки и выбежал